국제 학생 디자인·엔지니어링 공모전 ‘제임스 다이슨 어워드 2026(The James Dyson Award 2026)’이 국내 참가자를 모집한다. 접수 마감은 오는 7월 15일 자정까지다.

제임스 다이슨 어워드는 2005년 시작된 이후 지금까지 400건 이상의 발명을 지원해 온 글로벌 공모전으로, 매년 디자인 및 엔지니어링 전공 대학(원)생과 최근 졸업생을 대상으로 진행된다. 참가자들은 일상 속 불편함은 물론 의료, 환경 등 전 세계가 직면한 다양한 문제를 해결할 수 있는 창의적인 아이디어를 제시해야 한다.

공모전은 단순한 아이디어 제시를 넘어 실제 문제 해결 가능성을 중시하는 것이 특징이다. 이를 통해 혁신적인 설계와 공학적 접근을 결합한 프로젝트들이 매년 등장하며, 일부 수상작은 실제 사업화로 이어져 사회적 가치를 창출하고 있다.

다이슨 창업자 제임스 다이슨은 “제임스 다이슨 어워드는 세상의 문제를 단순히 이야기하는 데 그치지 않고 이를 직접 해결하려는 젊은이들을 격려하기 위해 시작됐다”고 말했다. 이어 “뛰어난 디자인 엔지니어들이 제시한 아이디어를 지켜보는 일은 늘 큰 영감을 줬으며, 많은 참가자가 실제 사업을 통해 창의적인 아이디어를 전 세계 사람들에게 전달하고 있다”며 “올해 출품작을 심사하게 되어 기대가 크다”고 밝혔다.

한국은 올해로 제임스 다이슨 어워드 개최 10주년을 맞았다. 국내에서는 매년 의료, 환경, 안전 등 다양한 분야의 혁신적인 아이디어가 출품되며 참여 규모도 꾸준히 확대되고 있다.

지난해에는 역대 두 번째로 많은 175개의 작품이 접수됐다. 이 가운데 국내전 우승작은 한양대학교 ERICA캠퍼스 산업디자인학과와 커뮤니케이션디자인학과 학생들이 개발한 ‘벤트리(Ventri)’였다.

벤트리는 수액 투여 과정에서 발생할 수 있는 혈액 역류를 실시간으로 감지하고 자동으로 차단하는 장치다. 수액 호스에 부착된 센서가 역류를 감지하면 내부 압박 장치가 작동해 호스를 부드럽게 눌러 역류를 방지하면서도 수액 주입은 지속하도록 설계됐다. 이 솔루션은 환자 감염 위험을 낮추고 의료진의 사후 조치 부담을 줄일 수 있다는 점에서 높은 평가를 받았다.

올해 제임스 다이슨 어워드는 전 세계 28개국에서 동시에 진행된다. 국내전에서는 우승팀 1팀과 입상팀 2팀 등 총 3개 팀이 수상작으로 선정된다. 국내전 우승팀에는 5000파운드의 상금이 주어지며, 수상팀은 자동으로 국제전에 진출하게 된다.

이후 다이슨 엔지니어들이 각국의 수상작을 심사해 국제전 우승 후보 상위 20개 팀을 선정한다. 최종 라운드에서는 제임스 다이슨이 직접 심사에 참여해 최종 우승작을 결정하며, 국제전 우승팀에는 3만 파운드의 상금이 수여된다.

제임스 다이슨 어워드는 젊은 엔지니어와 디자이너들이 자신의 아이디어를 세계 무대에서 검증받고 실제 기술 혁신으로 발전시킬 수 있는 대표적인 글로벌 플랫폼으로 평가받고 있다. 올해 공모전 역시 차세대 발명가들의 창의적 해결책이 등장할지 관심이 모이고 있다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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