국내 자율주행 소프트웨어 스타트업 라이드플럭스가 11톤 화물을 적재한 대형 자율주행트럭으로 서울과 충북 진천을 잇는 장거리 구간에서 안전요원의 조작 개입 없이 주행을 마친 영상을 17일 처음 공개했다. 공개 영상은 라이드플럭스가 지난해 10월부터 실증해 온 미들마일 자율주행 화물운송 서비스의 핵심 성과를 담고 있다.

이번 영상은 서울 송파 동남권물류단지에서 충북 진천 물류센터까지 이어지는 편도 주행 전 과정을 기록한 것이다. 라이드플럭스 자율주행트럭은 현재 11톤 화물을 적재한 상태로 해당 구간 왕복 224km를 정기적으로 운행하고 있다. 회사에 따르면 이번 공개 영상에서는 차량이 고속도로는 물론 차량 흐름과 교통 변수가 많은 도심 일반도로까지 단 한 차례의 조작 개입 없이 스스로 상황을 인지하고 판단해 목적지까지 도달하는 모습이 담겼다.

라이드플럭스 자율주행트럭의 완전 무개입 주행 실증 모습 (사진 제공=라이드플럭스)

이번 성과의 의미는 단순한 장거리 주행을 넘어선 데 있다. 기존 자율주행 화물트럭 기술이 상대적으로 환경이 단순한 고속도로 구간 중심으로 검증돼 왔다면, 라이드플럭스는 신호교차로와 회전교차로 등 복합적인 판단이 필요한 도심 일반도로까지 포함한 ‘완전한 허브 투 허브’ 운송 가능성을 제시했다. 물류 거점 간 실제 운송 흐름에서 필요한 마지막 연결 구간까지 자율주행 체계 안에 넣었다는 점에서 상용화 관점의 진전으로 읽힌다.

라이드플럭스는 현재 국내에서 유일하게 도심 일반도로 주행이 가능한 대형 화물트럭 자율주행 임시운행 허가를 보유하고 있다고 설명했다. 이는 기술 검증의 범위를 제한된 시험 구간이 아니라 실제 물류 동선으로 넓혔다는 의미로, 향후 유상 운송 단계로 넘어가기 위한 제도적 기반이기도 하다.

회사는 올해 상반기 중 관련 유상 운송 허가를 확보하는 대로 서울 송파-진천 구간에서 본격적인 화물운송 서비스를 시작할 계획이다. 이어 연내에는 군산항-전주-대전 구간과 강릉으로 서비스 지역을 넓혀 미들마일 자율주행 화물운송의 전국 확장에 속도를 낼 방침이다. 실증을 넘어 실제 수익을 창출하는 사업 모델로 전환하겠다는 의지가 보다 분명해진 셈이다.

라이드플럭스 자율주행트럭 (사진 제공=라이드플럭스)

라이드플럭스는 자율주행 상용화 과정에서 기존 화물운송 생태계와의 충돌을 최소화하는 방안도 함께 내세웠다. 트럭 기사들의 피로도가 특히 높은 심야 시간대나 장거리 반복 노선, 인력 공급이 부족한 구간부터 자율주행을 우선 적용한다는 구상이다. 이는 자율주행이 기존 인력을 전면 대체하는 방식이 아니라, 구조적으로 부족한 운송 수요를 보완하는 대안이 될 수 있다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 물류업계 전반의 효율성과 지속 가능성을 높이겠다는 메시지도 여기에 맞닿아 있다.

박중희 라이드플럭스 대표는 “이번 영상은 고도화된 무인화 기술력이 실제 물류 현장에서 어떻게 안정적으로 구현되고 있는지 가시적으로 보여주는 결과”라며 “사업성이 높은 미들마일 화물운송 시장에서 자율주행 상용화를 본격화해 B2G에서 B2B로 수익 모델을 전환하고, 지속 가능한 매출 구조를 확보해 국내 자율주행 산업의 새로운 기준을 제시하겠다”고 밝혔다.

회사의 다음 행보는 사업 확대와 자본시장 진입으로 이어진다. 라이드플럭스는 국내 자율주행 업계의 ‘무인화’ 전환을 선도하며 기업공개 준비에도 속도를 내고 있다. 회사는 국내에서 유일하게 운전석을 비운 ‘무인 허가 기반’ 자율주행 시험운행을 성공적으로 진행한 바 있으며, 이를 통해 무인화 기술 경쟁력을 입증했다고 강조하고 있다. 이러한 성과를 바탕으로 현재까지 누적 880억 원 이상의 투자를 유치했으며, 올해 상반기 기술성 평가를 거쳐 연내 코스닥 시장 기술특례상장을 완료한다는 계획이다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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