제너럴 모터스(GM)가 운전자의 시선이 도로를 향하지 않아도 주행이 가능한 '아이즈 오프(Eyes-off)' 기술 구현을 위해 본격적인 행보를 시작했다. GM은 캘리포니아와 미시건주의 제한된 접근 고속도로에서 차세대 운전자 보조 시스템의 감독 하에 공도 테스트를 진행한다고 발표했다. 이번 테스트에는 약 200대의 시험 차량이 투입되며, 일부는 수동 운행을 통해 데이터를 보충하고 일부는 시스템 제어 하에 주행하며 기술 완성도를 높인다.

그동안 GM은 34개 주에 걸쳐 100만 마일 이상의 주행 거리를 확보하며 학습 데이터를 축적했다. 이번 공도 테스트는 단순 데이터 수집을 종료하고 실제 자동화 기술의 작동 여부를 확인하는 중요한 전환점이다. 궁극적인 목표는 운전자가 전방을 주시하지 않아도 안전을 보장하는 신뢰도 높은 시스템을 구축하는 것이다.

2028년 에스컬레이드 IQ로 상용화 예정
GM은 2028년 출시될 리다르(Lidar) 탑재 에스컬레이드 IQ 모델에 '아이즈 오프' 버전의 슈퍼 크루즈를 처음으로 적용할 계획이다. 최근 공개된 테스트 차량은 루프에 추가 센서를 장착한 에스컬레이드 IQ 모델로 확인됐다. 이 기술은 전기차와 내연기관차 구분 없이 순차적으로 확대 적용될 예정이며, 주행 환경 역시 고속도로에서 일반 도로로 넓혀 나갈 방침이다.

최종적으로 GM이 지향하는 지점은 집 앞 드라이브웨이부터 목적지까지 사람의 개입 없이 이동하는 '드라이브웨이 투 드라이브웨이' 기능이다. 탑승자가 차 안에서 업무를 보거나 웹 서핑을 즐기는 환경을 조성한다는 전략이다. 이는 현재 로보택시 업계의 선두 주자인 웨이모를 추격하는 동시에, 소비자용 양산차 시장에서 자율주행 주도권을 잡기 위한 전략적 선택이다.

글로벌 자동차 기업들의 치열한 자율주행 경쟁
현재 완성차 업계는 고도화된 자율주행 기술 도입을 서두르고 있다. 메르세데스-벤츠는 캘리포니아와 네바다주 일부 구간에서 운행되던 기존 시스템을 대체하기 위해 엔비디아 기반의 새로운 기능을 준비 중이다. 포드 또한 3만 달러대 저가형 전기 트럭을 포함한 차세대 플랫폼에 아이즈 오프 기능을 포함할 예정이다.

리비안과 루시드 역시 각각 2027년과 2028년을 기점으로 운전자의 주의 의무가 사라지는 '마인드 오프(Mind-off)' 수준의 기술을 선보이겠다고 공표했다. 웨이모가 무인 자율주행의 기술적 가능성을 증명한 가운데, 이제는 완성차 기업들이 양산차에서 얼마나 안전하고 효율적인 자율주행 시스템을 구현하느냐가 시장의 성패를 가를 핵심 요소가 될 것으로 보인다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
<저작권자(c) 글로벌오토뉴스(www.global-autonews.com). 무단전재-재배포금지>