연간 국내 신차 판매 대수는 약 160~170만대 수준이다. 이중 약 80%는 현대차와 기아가 차지하고 있다. 나머지 3사인 한국GM과 르노코리아, KGM의 존재는 미미하다. 도리어 15% 정도가 수입차가 차지하고 있다. 이른바 마이너 3사는 소비자를 유혹하는 다양한 신차가 부족하여 판매율도 적고 수입 모델도 그렇게 신통치 못하기 때문이다. 실제로 현대차그룹의 점유율이 국내 시장에서 워낙 높은 부분은 그렇게 바람직하지 못하다고 하겠다. OECD 선진국 중 한 국가에서 이렇게 시장 점유율이 높은 사례는 거의 없는 상황일 만큼 나머지 3사의 역할이 매우 중요하다고 하겠다.

국내 시장에서 이렇게 점유율이 절대적으로 높으면 치열하게 싸우는 마케팅 전략도 한계가 크고 해외 시장 진출에서도 전투력이 약한 모델에 대한 자신감이 떨어지기 때문이다. 마이너 3사가 더욱 좋은 모델 출시를 통하여 점유율을 높이고 다양한 마케팅 전략이 전제되어야 바람직하고 소비자 중심의 긍정적인 자동차 시장이 구축된다는 뜻이다. 즉 마이너 3사의 점유율이 확실히 커지기를 바란다. 현대차 그룹의 경우도 국내에서 이렇게 치열하게 싸워서 이긴 모델이 해외로 나가면서 더욱 큰 자신감을 얻을 수 있기 때문이다. 결국 국내 시장에서의 치열한 모델 경쟁은 각자가 중요한 자신감과 마케팅 전략을 다시 다듬을 수 있는 기회가 된다고 하겠다.

이러한 마이너 3사 중 르노코리아의 최근 흐름이 매우 긍정적으로 다가오고 있다. 최근 르노코리아 부산공장의 자동차 누적 생산 대수가 400만대를 넘어서면서 의미 있는 역사의 한 장을 구축했다고 하겠다. 안정되면서도 새로운 인기 있는 신차가 지속적으로 생산되면서 부산공장은 르노그룹에서 핵심적인 역량을 지닌 핵심적인 생산기지로 자리매김했다. 노조도 안정되면서 인기 있는 모델 출시의 연속은 국내 시장 점유율을 높이고 확실한 안정감을 주기 때문이다.

현재 르노코리아의 오로라 프로젝트를 통하여 첫 번째 모델인 중형 SUV 하이브리드차인 '그랑 콜레오스'가 절찬리에 판매가 증가하면서 성공적으로 안착되었고 두번 째 모델인 준대형 쿠페형 SUV인 '필랑테'가 본격적으로 출시되었기 때문이다. 매끄러운 외부 디자인과 안정된 차체구조와 최적의 첨단 옵션과 가격 등 여러 면에서 인기를 끌 수밖에 없다고 하겠다.

최근의 공식은 세단보다 SUV이면서 순수 내연기관차나 전기차 보다는 하이브리드차가 인기를 끄는 현실이라고 하겠다. 여기에 최적의 디자인과 옵션 및 가격의 조화가 진행되면 소비자는 반응하고 베스트셀러 모델이 될 수 있는 조건을 갖춘다고 하겠다. 이러한 수순을 따라서 지속적으로 인기 있는 모델 출시를 진행하는 제작사가 바로 르노코리아라고 하겠다. 여기에 부산공장의 신뢰성이 르노그룹에서 보내는 시그널은 중요한 안정감을 준다고 하겠다. 이전 노조의 파업 등 불안정한 부분이 있었으나 최근의 합리적인 노사관계는 지속성이 중요한 핵심 요소라 하겠다. 서로가 양보하고 진정한 상생 관계를 구축하여 다른 제작사에 대표적인 사례로 작용하기를 바란다. 더욱이 상대적으로 매년 현대차와 기아 노사의 문제로 항상 홍역을 치르는 상황은 눈여겨 볼 사안이라 하겠다.

한국GM의 경우 지속적으로 국내를 떠나지 않는다는 신호를 보내고 있으나 계속하여 철수설 논란이 있는 부분은 개선이 필요하다고 하겠다. 연구·개발 분야 법인 분리, 지정정비업체 철수, 유휴지 매각은 물론 미래형 자동차의 개발에 인색하여 아직도 두 개 모델의 가솔린 차종에 몰입되어 있고 이 중 약 84%를 미국에 수출하는 상황은 그리 녹녹치 않는 사항이라 하겠다. 미국 수출용 자동차가 0%에서 15%로 관세가 부가되어 가장 나쁜 한미 관계가 구축된 상황으로 주변 환경이 나쁘기 때문이다. 노조에서 언급하는 하이브리드차나 전기차 개발 및 생산, 국내 시장 점유율을 높일 수 있는 인기 차종 출시 등 실질적이고 가시적인 효과가 요구된다는 뜻이다. GM의 여러 차종을 수입하여 판매하는 것도 없는 것보다는 의미가 분명히 있으나 효과는 쉽지 않을 것으로 예상된다.

미국 스타일의 차종은 차량의 디자인, 크기, 연비, 투박함 등 여러 면에서 국내 실정에 맞지 않고 소비자 선호도도 떨어지기 때문이다. 지정정비업체 매각 문제는 특별한 사안은 아니지만 시기적으로 좋지 않은 상황이었다고 하겠다. 크게 다행인 사안은 최근 한국GM이 8,000억원이 넘는 비용을 투자하면서 안정감을 찾기 시작한 부분이다. 철수설 자체를 없애고 신뢰를 쌓을 수 있는 가장 훌륭한 기회라 판단된다. 여기에 미래 신차종에 대한 개발과 생산을 국내에서 진행하는 추가 모델이 나온다면 더할 나위 없는 발전 방향이라 확신한다. 여기에 지속적인 흑자 구조도 좋은 흐름이라 판단된다.

앞서 언급한 르노코리아의 개발과 생산 등을 참조하는 것도 좋을 것이다.

KGM은 고민이 많은 상황이다. 최근 수출 물량을 늘리고 있으나 근본적으로 신차에 대한 개발비 등 자금의 한계가 있기 때문이다. 여기에 연구개발 능력을 배양하고 필요하면 타 기업의 능력을 활용하는 적극적인 노력이 더욱 필요한 시점이라 하겠다. 현재는 기존 모델 대비 파생 기종에 매달려 있는 상황은 분명히 한계가 크기 때문이다.

결국 르노코리아의 신차종 출시는 단순한 출시가 아니라 까다로운 국내 소비자가 반응하는 훌륭한 모델이라고 하겠다. 이러한 차종이 지속적으로 출시되고 소비자의 반응을 이끌어 내어 확실한 판매와 점유율을 올리는데 기여하기를 바란다. 르노코리아의 새로운 도약을 기원한다.

김 필 수 (김필수 자동차연구소 소장, 대림대 교수)​

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