상반기 모바일 게임 시장 분위기가 달아오르고 있다. 넷마블의 '몬길: STAR DIVE'가 오는 4월 15일 출시를 확정하면서, 4월 29일 출격 예정인 중국 기대작 '이환'과의 대결 구도가 형성됐다. 최근 중국 대형 타이틀이 시장의 이목을 잡아끄는 상황에서, 국산 IP가 어떤 존재감을 발휘할 수 있을지 관심이 쏠린다.

'몬길: STAR DIVE'는 2013년 출시 후 모바일 수집형 RPG 장르의 대중화를 이끈 '몬스터 길들이기'의 후속작이다. 넷마블몬스터가 개발을 맡아 원작 세계관을 확장했으며, PC·모바일 멀티 플랫폼 환경에 맞춰 전투 액션을 대폭 강화했다. 핵심 콘텐츠로는 ▲언리얼 엔진5 기반의 고품질 스토리 연출 ▲3인 파티 기반 실시간 태그 플레이 ▲몬스터 포획·수집·합성을 아우르는 '몬스터 컬렉팅' 시스템 등이 꼽힌다.

글로벌 시장을 겨냥한 행보도 눈에 띈다. 넷마블은 독일 게임스컴, 일본 도쿄게임쇼, 브라질 게임쇼 등 주요 해외 전시회에서 게임을 선보이며 인지도를 꾸준히 쌓아왔다. 지스타 2025에서는 한국적 색채를 담은 지역과 캐릭터를 공개하며 국산 IP로서의 정체성을 강조하기도 했다. 한국어·영어·일본어 풀 더빙을 구현했으며, 총 12개 언어를 지원해 정식 글로벌 출시에 대비하고 있다.

'이환' 역시 언리얼 엔진5를 기반으로 한 애니메이션풍 타이틀이라는 점에서 '몬길: STAR DIVE'와 외형적 공통점이 있다. 호타 스튜디오가 개발한 이 작품은 인류와 초자연 현상이 공존하는 도시를 무대로 경계 없는 심리스 오픈월드를 구현했으며, 풀 한국어 더빙이 지원되는 메인 스토리를 통해 어반 판타지 세계를 풀어낸다.

다만 두 게임의 지향점은 사뭇 다르다. '이환'이 방대한 오픈월드와 다양한 도시 생활 콘텐츠를 앞세운 반면, '몬길: STAR DIVE'는 오픈월드 대신 '쉬운 조작'과 속도감 있는 전투, 빠른 몰입감을 강조하는 방향을 택했다. 원작의 몬스터 수집 요소를 현대적으로 재해석한 '몬스터링' 시스템도 차별화 포인트로 꼽힌다.

정식 출시를 앞두고 두 게임 모두 이용자 유입 확대에 속도를 내고 있다. '몬길: STAR DIVE'는 오는 4월 8일 온라인 쇼케이스를 열고 게임 세계관 '벨라나'와 전투 시스템, 몬스터 테이밍 등 핵심 콘텐츠를 공개할 예정이다. '이환'은 공식 홈페이지를 통해 사전 뽑기 이벤트를 진행하며 출시 전 기대감을 끌어올리는 모습이다.