교육부 발표에 따르면 2026년 초·중·고교 전체 학생 수는 약 483만6천여 명이다. 신학기를 맞아 학교 주변을 중심으로 간편 먹거리 수요가 늘면서 식품·외식업계가 학생 소비층 공략에 속도를 내고 있다. 쉬는 시간과 하교 시간대 간단한 간식을 찾는 수요가 이어지는 가운데, 잘파세대(Z세대+알파세대)를 겨냥한 제품 전략도 한층 세분화되는 모습이다.

업계는 최근 방과 후 간식 시장에서 스낵킹과 취향 소비, 건강을 함께 고려하는 흐름에 주목하고 있다. 소용량으로 간편하게 즐길 수 있으면서도 맛과 식감, 구성의 차별화를 갖춘 제품에 대한 선호가 커지고 있어서다. 특히 이동 중이거나 짧은 휴식 시간에도 부담 없이 먹을 수 있는 식품은 학교 주변 상권에서 꾸준한 수요를 형성하고 있다.

토핑과 식감 차별화로 경험 요소 강화

풀무원다논은 플립형 요거트 제품 ‘풀무원요거트 요거톡’을 앞세워 잘파세대 공략에 나서고 있다. 요거톡은 플레인 요거트에 크런치볼, 비스킷 등 토핑을 꺾어 넣어 먹는 방식의 제품으로, 먹는 재미와 다양한 식감을 함께 제공하는 점이 특징이다.

풀무원요거트 요거톡

제품군은 ‘스타볼’, ‘초코그래놀라’, ‘초코필로우&크런치’ 등으로 구성됐으며, 지난해에는 휘낭시에와 머랭 등 구움과자 취향을 반영한 ‘레몬비스킷&머랭’도 출시했다. 방과 후 간식은 물론 등교 전 간단한 식사 대용이나 쉬는 시간 간식 수요까지 함께 겨냥한 구성이란 설명이다.

건강 간식 흐름도 이어져

신학기에도 건강을 고려한 간식 수요는 이어지고 있다. 오리온은 ‘마켓오네이처 한끼바 치즈맛’을 선보이며 저당·영양 균형을 강조했다. 이 제품은 오븐에 구워 만든 베이크드 식감의 저당 바로, 40g 기준 당 함량을 1.9g으로 낮춘 것이 특징이다. 여기에 단백질 6g, 식이섬유 6g, 멀티바이오틱스를 더해 간편하면서도 균형 잡힌 한 끼를 지향했다.

오리온, CJ제일제당

CJ제일제당은 ‘바로 먹는 100% 콩 간식’ 신제품 ‘맛콩’ 2종으로 건강 간식 시장에 대응하고 있다. 병아리콩과 검은콩을 활용한 제품으로, 콩 원물을 그대로 사용해 식물성 단백질 간식이라는 점을 내세웠다. 병아리콩 제품은 단백질 4g, 검은콩 제품은 8g을 각각 담아 영양 요소를 강조했다. 회사 측은 최적의 침지 조건 설계를 통해 콩 특유의 촉촉한 식감과 담백한 풍미를 구현하는 데 주력했다고 설명했다.

가성비 앞세운 프랜차이즈 메뉴 확대

프랜차이즈 업계는 가성비와 간편성을 앞세운 소용량 식사 대용 제품 확장에 나서고 있다. 파리바게뜨는 한입 브레드 라인업을 통해 소량씩 다양한 제품을 즐기려는 소비 흐름에 대응하고 있다. ‘도넛 깨찰이’, ‘갈릭 꼬구마’, ‘단짠 쏘시지’ 등 간식빵 3종은 모두 990원에 판매되며, ‘한입만 에그마요롤’과 ‘한입만 햄치즈롤’ 등 1990원대 샌드위치 제품도 함께 운영 중이다.

파리바게뜨, 컴포즈커피

컴포즈커피는 학교 앞 분식과 간편식에서 착안한 ‘스트리트 컴포즈’ 라인업으로 간식 및 식사 대용 메뉴를 강화했다. 최근 선보인 메뉴는 쫄깃 분모자 떡볶이, 대파크림 햄샌드위치, 치폴레 햄샌드위치, 컴포즈 믹스커피, 꿀 아메리카노 등 5종이다. 이 가운데 ‘쫄깃 분모자 떡볶이’는 출시 2주 만에 누적 판매량 14만개를 넘어선 것으로 집계됐다.

잘파세대 공략 키워드는 ‘간편함+개성+건강’

업계 전반의 흐름을 보면 잘파세대의 방과 후 간식 선택 기준은 단순히 배를 채우는 수준을 넘어서는 양상이다. 간편하게 먹을 수 있는 형태를 기본으로 하면서도, 토핑과 식감, 메뉴 구성에서 개성을 반영하고 건강 요소까지 고려한 제품이 확대되고 있다.

신학기 수요가 본격화되는 가운데 식품기업과 프랜차이즈 업계는 학교 주변 상권을 중심으로 잘파세대의 생활 패턴과 소비 취향을 겨냥한 제품군을 지속적으로 넓혀갈 것으로 보인다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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