미국 의료계에서 AI 기반 문서화 도구인 AI 스크라이브(AI scribe)가 의료비 상승을 부추기고 있다는 우려가 현실로 확인됐다. 보험사와 의료기관 양측 모두 이 사실을 인정하고 있어 주목된다.

스탯 뉴스(STAT News)에 따르면, AI 스크라이브는 의사와 환자의 대화를 자동으로 기록하고 전자의무기록(EHR, Electronic Health Record) 작성을 돕는 도구로 최근 미국 의료 현장에서 빠르게 확산되고 있다. 원래 의사들의 행정 업무 부담을 줄이고 진료에 집중할 수 있도록 돕기 위해 도입됐으나, 실제로는 의료 청구 내역을 더욱 상세하고 포괄적으로 기록함으로써 보험 청구 금액이 늘어나는 부작용이 발생하고 있는 것으로 나타났다.

매사추세츠 종합병원(Mass General Brigham)과 캘리포니아대학교 샌프란시스코 헬스(UCSF Health)의 공동 연구에 따르면, AI 스크라이브 사용이 진료 기록 시간을 소폭 줄이는 효과는 있지만, 일차진료 의사(primary care physician), 진료지원 인력(advanced practice provider), 여성 의료진, 그리고 환자 진료의 절반 이상에 AI 스크라이브를 활용하는 의료진에서 기록 패턴 변화가 두드러졌다. AI 도구가 진료 내용을 더 풍부하게 기록하는 과정에서 의도치 않게 더 높은 청구 코드가 생성되는 현상이 나타나고 있다.

AI 스크라이브 도입 확산의 배경에는 의사들의 번아웃(burnout) 문제가 있다. 전자의무기록 작성에 드는 시간이 진료 시간을 잠식하면서 많은 의사들이 AI 도구를 환영해왔다. 그러나 예상치 못한 비용 상승 효과가 확인되면서 의료 보험사들은 AI 스크라이브의 청구 패턴을 면밀히 모니터링하기 시작했다. 의료기관 측 역시 비용 증가 유발 가능성을 인정하면서도 의사들의 피로도 감소와 업무 효율 향상이라는 이점을 무시하기 어렵다는 입장이다. AI 기술이 도입 목적과 달리 비용 증가를 초래할 수 있다는 사례로 주목받으며, 향후 의료 AI 도구에 대한 규제와 비용 효율성 검토가 강화될 것으로 전망된다. 일부 전문가들은 AI 스크라이브 도입 시 청구 패턴 변화를 모니터링하는 별도의 감사(audit) 체계를 마련해야 한다고 제안하며, 기술 혁신의 이점을 살리되 의료비 상승을 억제하는 균형잡힌 정책이 필요하다고 강조한다. AI 도입이 가져오는 예기치 못한 비용 구조 변화는 의료 분야에만 국한되지 않으며, 여러 산업에 걸친 AI 도입 효과에 대한 면밀한 사후 평가 체계가 필요함을 시사한다.

자세한 내용은 스탯 뉴스(STAT News)에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: 이디오그램 생성