현대자동차가 차세대 전동화 전략의 일환으로 개발 중인 첫 'EREV(주행거리 연장형 전기차)'가 최근 시험 주행 중 포착됐다(출처: 현대차)

[오토헤럴드 김훈기 기자] 현대자동차가 차세대 전동화 전략의 일환으로 개발 중인 첫 'EREV(주행거리 연장형 전기차)'가 최근 시험 주행 중 포착되며 윤곽을 드러냈다. 완전 전기차와 하이브리드 사이를 잇는 현대차의 새로운 파워트레인 전략이 본격화되는 모습이다.

이번 포착된 모델은 중형 SUV '싼타페'를 기반으로 한 EREV 버전으로 위장막이 적용된 프로토타입 차량에는 'EREV' 표기가 선명하게 부착되며 해당 파워트레인 적용이 공식적으로 확인됐다. 

EREV는 전기 모터로 구동되지만, 내연기관 엔진이 발전기 역할을 수행해 배터리를 충전하는 구조를 갖는다. 즉, 바퀴를 직접 구동하지 않는 엔진을 통해 주행거리를 연장하는 방식으로, 전기차의 주행 감각을 유지하면서 충전 인프라 부담을 줄이는 것이 핵심이다. 

EREV는 전기 모터로 구동되지만, 내연기관 엔진이 발전기 역할을 수행해 배터리를 충전하는 구조를 갖는다(출처: 현대차)

현대차는 해당 시스템을 2027년부터 본격 양산할 계획으로 EREV 모델이 전기차와 유사한 주행 경험을 제공하면서도 약 960km 이상의 총 주행거리를 확보할 수 있을 것으로 내다봤다. 

해당 모델 디자인은 기존 싼타페와 유사한 박스형 실루엣을 유지하면서도 EREV 특유의 구성 요소가 일부 반영된다. 최근 해외에서 포착된 프로토타입에는 충전 포트와 연료 주입구가 각각 별도로 배치된 모습이 확인됐다. 

또 현대차는 해당 모델에서 자체 개발 배터리를 적용해 배터리 용량은 줄이면서도 전기차 수준의 성능을 확보할 전망이다. 이를 통해 비용과 효율을 동시에 개선하고, 완전 전기차 대비 가격 경쟁력 확보도 노린다. 

싼타페 EREV는 현대차 전동화 전략에서 중요 전환점으로 평가된다(출처: 현대차)

한편 이번 모델은 현대차 전동화 전략에서 중요 전환점으로 평가된다. 전기차 수요 증가세가 둔화되는 가운데, 충전 인프라 부담을 줄이면서도 전동화 전환을 이어갈 수 있는 중간 해법으로 EREV를 제시한 것이다.

일부 외신은 현대차가 EREV를 통해 북미와 신흥 시장을 중심으로 새로운 수요를 확보할 가능성에 주목하고 있다. 특히 장거리 이동이 많은 시장에서 완전 전기차 대비 실용성이 높다는 부분에서 전략적 의미가 크다는 분석이다.

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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