2026년 1분기 각 자동차회사들이 발표한 실적 발표 결과, BMW를 포함한 유럽 주요 6개 자동차 기업 중 4개사의 판매량이 감소한 것으로 나타났다. 특히 BMW, 메르세데스 벤츠, 폭스바겐, 아우디, 포르쉐 등 독일 럭셔리 4인방의 중국 내 판매량은 전년 대비 17% 감소한 38만 대에 그쳤다.

화웨이와 정화이자동차가 협력한 마에스트로 S800 등 중국계 하이엔드 브랜드들의 상승세에 밀린 것이다. 약 70만 위안(한화 약 1억 3천만 원)부터 시작하는 S800은 출시 직후 메르세데스 S 클래스와 마이바흐, BMW 7시리즈, 아우디 A8의 합산 판매량을 추월했다. 중국 소비자들은 이제 전통적인 브랜드 네임밸류보다 화웨이의 첨단 운전자 지원 시스템과 제스처 도어 제어, 스마트 콕핏 등 차량 내 디지털 경험을 구매 결정의 핵심 요소로 꼽고 있다.

대외적인 여건도 독일차에 불리하게 돌아가고 있다. 중국 정부가 지난 7월부터 고급차 추가 세액 10% 부과 기준을 기존 130만 위안에서 90만 위안 이상으로 대폭 낮추면서, 수입차인 독일 럭셔리 카들의 가격 부담이 더욱 커졌다. 여기에 기본 15%의 관세까지 더해지며 현지 생산 비중이 높은 중국 브랜드와의 가격 경쟁력 격차는 더욱 벌어졌다. 메르세데스 벤츠의 전기 플래그십 EQS의 경우, 디자인 실패와 기술적 매력 부재로 인해 판매량이 전년 대비 10분의 1 수준인 200대까지 추락했다.

전통적인 자동차회사들은 지금 현지화를 넘어 중국화 전략으로 사활을 걸고 있다. BMW의 올리버 집세 회장은 플래그십 7시리즈의 세계 최초 공개 장소로 베이징을 선택했다. 아우디는 아예 경제 안보 우려를 무릅쓰고 화웨이의 자율주행 시스템을 자사 모델에 탑재하기로 결정했다.

이는 자동차산업의 주도권이 빅테크에게 넘어갔다는 것을 말해 주는 것이기도 하다.

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