독일 완성차 업체들이 2026년 1분기 실적을 통해 글로벌 자동차 산업의 환경 변화에 따른 직접적인 수익성 부담을 드러냈다(아우디)

[오토헤럴드 김훈기 기자] BMW, 메르세데스 벤츠, 폭스바겐그룹 등 독일 완성차 업체들이 2026년 1분기 실적을 통해 전동화 전환은 이어가고 있지만 중국 수요 둔화와 미국 무역 장벽 강화 등 글로벌 자동차 산업의 환경 변화에 따른 직접적인 수익성 부담을 드러냈다.

그리고 최근 독일 프리미엄 브랜드의 실적 흐름은 판매 감소 자체보다 수익 구조 변화에 더 주목할 필요가 있다는 분석이 나온다. 과거 높은 마진을 뒷받침했던 중국 시장 성장세가 둔화하고 미국 시장에서는 관세 변수까지 더해지면서 기존 사업 구조의 안정성이 흔들리고 있기 때문이다.

BMW는 2026년 1분기 그룹 실적에서 수익성 둔화를 나타냈지만 연간 전망은 유지했다. 그룹 세전이익은 전년 동기 대비 감소했고 자동차 부문 수익성 역시 압박을 받았지만, 회사는 신차 투입과 하반기 판매 회복 가능성에 무게를 두는 분위기다. 특히 차세대 전기차 플랫폼 '노이에 클라쎄(Neue Klasse)'를 중심으로 한 제품 전략은 예정대로 이어질 전망이다.

최근 독일 프리미엄 브랜드의 실적 흐름은 판매 감소 자체보다 수익 구조 변화에 더 주목할 필요가 있다는 분석이 나온다(폭스바겐)

이어 아우디는 시장별 편차가 보다 뚜렷하게 나타났다. 1분기 글로벌 인도량은 감소했고 특히 중국과 북미 시장에서 낙폭이 컸다. 중국은 여전히 독일 프리미엄 브랜드의 핵심 시장이지만 현지 브랜드 경쟁 심화와 전동화 전환 속도 변화가 판매에 영향을 준 것으로 풀이된다. 

북미 시장 역시 수입차 중심 구조가 부담으로 작용했다. 폭스바겐그룹은 미국 관세 정책 영향이 단순한 우려 수준을 넘어 실제 비용 부담으로 이어지고 있음을 드러냈다. 회사 측은 현재 관세 환경만으로도 연간 수십억 유로 규모의 수익성 부담이 발생할 수 있다고 언급했다. 이는 대규모 글로벌 생산 체계를 운영하는 제조사라도 지정학 변수에서 자유롭기 어렵다는 점을 보여준다.

독일 브랜드들이 공통적으로 선택한 대응 전략은 비용 통제와 지역 맞춤형 제품 운영이다. 과거처럼 글로벌 단일 전략으로 수익성을 확보하기보다 시장별 수요 구조에 맞춘 상품 구성과 생산 체계 조정이 중요해졌다는 의미다.

독일 완성차 업체들은 당분간 판매 확대보다 수익성 방어에 집중할 가능성이 높아 보인다(아우디)

다만 전동화 전략 자체가 후퇴하는 흐름은 아니다. 속도 조절과 투자 효율성 확보가 핵심 과제로 떠오르고 있다. 유럽에서는 전기차 수요가 회복세를 보이는 반면 중국과 북미에서는 시장 조건이 빠르게 달라지고 있어 지역별 전략 차별화가 더욱 뚜렷해질 전망이다.

업계에서는 독일 완성차 업체들이 당분간 판매 확대보다 수익성 방어에 집중할 가능성이 높다고 본다. 프리미엄 브랜드 가치와 기술 경쟁력은 유지하고 있지만 글로벌 자동차 시장의 중심축이 빠르게 이동하는 상황에서 기존 성공 공식만으로 대응하기는 어려워졌다는 평가다.

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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