한국이콜랩이 AI 데이터센터 확산에 따른 액체 냉각 운영 리스크와 수질 관리 중요성을 강조하며 통합 냉각 관리 솔루션을 제시했다.

물, 위생 및 감염 예방 분야에서 ESG 통합 솔루션을 제공하는 글로벌 화학기업 한국이콜랩은 지난 13일부터 15일까지 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘2026 대한민국 기계설비전시회(HVAC KOREA 2026)’ 데이터센터 컨퍼런스에 참가했다고 밝혔다.

대한민국 기계설비전시회는 냉난방 공조설비, 배관, 소방, 위생, 에너지 설비 등 기계설비 전 분야를 아우르는 국내 최대 규모의 종합 전시회다. 올해로 10주년을 맞은 이번 전시는 ‘인공지능(AI)으로 융합하는 K-기계설비’를 주제로 진행됐다. 대한기계설비건설협회, 대한설비공학회, 대한설비융합협회, 한국기계설비기술사회, 한국종합건설기계설비협회가 공동 주최하고 대한설비융합협회, 한국종합건설기계설비협회, 메쎄이상이 주관했다.

AI 데이터센터 수요 확대와 냉각 방식 변화

이번 컨퍼런스에서 손준석 한국이콜랩 HT(High Tech) 사업부 부장은 ‘AI 데이터센터 액체 냉각 운영 리스크와 TCS Loop 안정화 전략’을 주제로 발표했다.

지난 5월 14일 한국이콜랩 HT(High Tech) 사업부 손준석 부장이 ‘2026 대한민국 기계설비전시회(HVAC KOREA 2026)’ 데이터센터 컨퍼런스에서 강연을 진행하고 있다.

손 부장은 AI 데이터센터 수요가 확대되면서 GPU 발열량이 급격히 증가하고 있고, 이로 인해 기존 공랭식 냉각 방식의 한계가 빠르게 나타나고 있다고 설명했다. 이에 따라 DLC(Direct Liquid Cooling) 기반 액체 냉각 기술이 차세대 데이터센터 냉각 표준으로 빠르게 자리 잡고 있다고 밝혔다.

그는 특히 DLC 기술의 핵심 부품인 콜드 플레이트 내부 미세유로 구조가 수질 문제에 민감하다고 강조했다. 콜드 플레이트 내부에는 냉각수가 흐르는 미세한 관이 형성돼 있는데, 이 구간에서 부식, 스케일, 미생물 등이 발생할 경우 냉각 효율 저하뿐 아니라 시스템 장애와 장비 수명 단축으로 이어질 수 있다는 설명이다.

“초기 세정부터 운영 모니터링까지 관리 필수”

한국이콜랩은 액체 냉각 시스템 안정화를 위해 초기 세정과 설계, 시공, 운영 단계 전반에 걸친 커미셔닝 관리가 필요하다고 설명했다. 손 부장은 실제 글로벌 프로젝트 사례를 통해 초기 세정 불량, 부적합 자재 사용, 미세 금속 입자 유입 등이 냉각 효율 저하와 시스템 장애의 주요 원인이 될 수 있다고 언급했다.

이에 따라 냉각 회로 내부의 반복 플러싱, 즉 순환 세정과 실시간 모니터링 기반의 예방 관리 체계 구축이 중요하다고 강조했다. 액체 냉각 시스템은 하드웨어 성능뿐 아니라 냉각 유체의 상태 관리가 안정적 운영의 핵심 요소로 작용한다는 것이다.

한국이콜랩은 이 같은 운영 리스크에 대응하기 위해 글로벌 이콜랩이 자체 개발한 ‘3D TRASAR™’ 솔루션을 운영하고 있다. 3D TRASAR™는 데이터센터 냉각 유체인 글라이콜의 농도와 상태 변화를 365일 상시 모니터링하며, 이상 징후가 발생할 경우 조기 감지부터 대응까지 통합 지원하는 솔루션이다.

유기출 한국이콜랩 전무는 “AI 시대 데이터센터는 콜드 플레이트 내부를 흐르는 냉각수의 상태가 하드웨어 성능만큼이나 시스템 수명과 안정성을 좌우한다”며 “한국이콜랩은 AI 기반 실시간 모니터링과 통합 수질 관리 솔루션을 통해 고객사 데이터센터의 냉각 효율과 운영 안정성을 높이고, 지속가능한 운영 환경 구축을 지원해 나가겠다”고 말했다.

이콜랩, 액체 냉각 하드웨어 역량 확대

글로벌 이콜랩은 마이크로소프트를 포함해 전 세계 주요 하이퍼스케일 데이터센터 운영사 10곳 중 9곳과 협업하고 있다. 또한 지난 3월 데이터센터 액체 냉각 솔루션 기업 쿨아이티 시스템즈(CoolIT Systems)를 약 47억 5,000만 달러, 한화 약 7조 520억 원에 인수한다고 발표했다.

이번 인수를 통해 이콜랩은 CDU와 콜드 플레이트 등 액체 냉각 하드웨어 역량을 확보하게 됐다. 회사는 이를 기반으로 데이터센터 설계부터 구축, 운영, 유지보수까지 전 과정을 아우르는 통합 액체 냉각 및 수질 관리 솔루션을 제공한다는 계획이다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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