구글의 25년 만의 AI 검색 대개편이 검색 결과 화면을 넘어 웹 경제의 토대를 흔들 수 있다는 분석이 잇따른다. 핵심 쟁점은 검색이 ‘안내’에서 ‘대행’으로 이동하면서 발생하는 트래픽 구조의 변화다. AI가 답을 직접 생성하고 작업까지 대신 수행할수록, 검색 노출에 의존해온 매체·크리에이터·웹사이트로 향하던 유입은 줄어들 수밖에 없다.

구글은 인텔리전트 검색창과 함께 상시 작동하는 ‘정보 에이전트’, AI 생성 대시보드, 유니버설 카트, 에이전틱 쇼핑 어시스턴트를 제미나이 중심으로 통합하고 있다. 이용자 입장에서는 편의성이 커지지만, 클릭이 사이트로 이어지지 않는 ‘제로클릭 검색’이 일상화되면 광고·구독에 기반한 콘텐츠 경제의 수익 모델이 직접 타격을 받는다.

전환의 규모를 보여주는 지표도 뚜렷하다. 제미나이 앱의 월간 활성 사용자는 1년 전 4억 명에서 9억 명으로 두 배 이상 늘었다. 더 버지 등은 “구글이 사용자를 정보로 안내하는 단계를 넘어 직접 과업을 완료하는 방향으로 이동하고 있으며, 이는 퍼블리셔에게 실존적 위협”이라고 짚었다.

국내 미디어·커머스 업계도 영향권에 있다. 검색 유입 구조가 바뀌면 SEO 전략과 콘텐츠 유통 방식 전반을 재설계해야 하며, 네이버·카카오 등 국내 플랫폼의 AI 검색 대응 속도에 따라 트래픽 지형이 재편될 가능성이 크다. ‘검색의 종말’이 아니라 ‘검색의 형태 변화’에 어떻게 올라타느냐가 콘텐츠 사업자의 과제로 떠올랐다.

자세한 내용은 타임(TIME)에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: 이디오그램 생성