지난 21일부터 24일까지 일산 킨텍스에서 개최된 플레이엑스포2026 행사가 성황리 마무리됐다.

지난해 721개 기업이 참가한 가운데 1476건의 비즈니스 상담이 진행돼 약 2억 300만 달러(한화 약2971억 원) 규모의 수출 상담 실적을 기록하고, 4일간 약 11만 5000명이 방문했던 플레이엑스포는 올해 역시 B2C, B2B 모두 다양한 게임사들이 참여해 매력적인 신작들을 선보이면서, 수도권 최대 규모 게임 행사다운 면모를 뽐냈다.

최초로 유료 입장으로 진행됐음에도 불구하고, 요즘 게임 시장 트렌드를 반영하듯 모바일, PC, 아케이드, 레트로, e스포츠 등 다양한 분야의 부스를 통해 볼거리, 즐길거리를 만족시킨 덕분에 4일 내내 관람객들이 북적이는 모습을 연출했다.

이번 플레이엑스포에서 가장 주목을 받은 것은 플레이엑스포의 높아진 위상을 증명하는 듯한 대형 게임사들의 참가다. 요즘 대형 게임사들은 지스타에 집중하거나, 별도의 자체 게임쇼를 진행하는 분위기를 보이고 있으나, 올해 플레이엑스포에서는 넥슨과 그라비티, 라인게임즈, 대원미디어 등 국내 대형 게임사뿐만 아니라, 반다이남코 엔터테인먼트 코리아, 사이게임즈 코리아도 참여해 관심을 모았다.

특히, 단순히 팬들을 위한 이벤트 형식으로 참가한 것이 아니라, 무려 14종의 신작을 선보인 그라비티, 4종의 신작을 선보인 라인게임즈, 포가튼사가, 컬드셉트 비긴즈 등을 선보인 대원미디어처럼 많은 관심을 모으고 있는 신작들의 시연 기회를 제공한 점이 인상적인 부분이다.

또한, 플레이엑스포 대표 행사로 떠오른 추억의 게임장과 레트로게임장터를 필두로, 체감형 게임기로 가득한 ‘K-아케이드게임 파빌리온’ 부스, 다양한 인디 게임의 FGT 기회를 제공하는 플리더스존 등 요즘 다른 게임쇼에서는 찾아보기 힘든 플레이엑스포만의 독특한 공간들이 플레이엑스포의 개성을 강조해줬다.

e스포츠 팬들을 위한 대회들도 눈길을 끌었다. SOOP은 구글이 스폰서로 참여한 ‘Google Play ASL 시즌21’ 결승전을 준비했고, 님블뉴런은 마이크로닉스가 스폰서로 참여한 2026 대한민국 e스포츠 리그(KEL) 이터널 리턴 개막전을 준비했다. 둘다 많은 팬층을 확보하고 있는 게임들인 만큼, 플레이엑스포 행사 마지막날을 뜨거운 열기와 함께 마무리해줬다.

B2B와 B2C가 연계된 행사 운영도 눈여겨볼만한 부분이다. 기업 관계자를 대상으로 한 B2B와 일반인 관람객들을 대상으로 한 B2C는 아예 별개로 운영되는 것이 일반적이나, 플레이엑스포에서는 21일과 22일에는 B2B 운영으로 관계자들에 집중하고, 일반인 관람객들이 중심이 되는 23일과 24일에는 B2B 부스를 일부 개방해, 시연 기회를 제공했다.

특히, 다수의 인디 게임사들도 참여한 덕분에 국내 대표 인디 게임행사인 BIC 못지 않게 참신한 인디 게임들을 많이 만나볼 수 있었으며, 유비스, 앤유소프트 등 경기콘텐츠진흥원 입주 기업들이 다수 참여하면서, 경기도의 체계적인 게임산업 육성 정책의 흐름을 볼 수 있게 해줬다.

이번 플레이엑스포 B2B 참가사들은 B2B 일정을 통해 대형 퍼블리셔들과 해외 바이어들과의 만남의 시간을 가질 수 있었고, 일반인 관람객들 시연을 통해 실제 이용자들의 구체적인 피드백까지 받을 수 있어, 게임 개발에 많은 도움이 됐다는 반응을 보였다.