BMW 그룹이 수소 구동 시스템의 두뇌 역할을 하는 중앙 제어 장치 에너지 마스터의 사전 생산 작업을 본격적으로 시작했다고 발표했다. 해당 부품은 향후 BMW의 차세대 수소차 라인업인 iX5 수소 모델 등에 탑재될 예정이라고 밝혔다.

BMW는 오는 2028년까지 양산형 연료전지 전기차를 출시한다는 로드맵을 수립한 상태다. 현재 100대 규모로 운영 중인 iX5 수소 플릿의 성과를 바탕으로, SUV 모델인 X5 기반의 양산형 수소차 출시가 가장 유력하게 검토되고 있다. 특히

이번에 생산을 시작한 시스템은 BMW 내부적으로 3세대 연료전지 파워트레인에 해당한다. 토요타와의 기술 협력을 통해 승용차와 상용차를 아우르는 시너지 효과를 극대화한 것이 특징이다.

새로운 3세대 시스템의 핵심인 에너지 마스터는 고전압 배터리를 지능적으로 제어하며 연료전지 시스템과 결합해 최적의 주행 역학을 구현하도록 설계됐다. BMW는 이번 제어 장치를 처음으로 직접 개발하고 자체 생산함으로써 수소 구동 기술의 독립성을 한층 강화했다.

또한 BMW 수소 플랫 스토리지라는 혁신적인 탱크 기술을 도입, 실내 공간의 손실 없이 기존 배터리 전기차의 6세대 고전압 배터리와 호환되는 레이아웃을 완성했다. 이를 통해 수소차를 기존 내연기관 및 전기차와 동일한 생산 라인에서 혼류 생산할 수 있는 유연성을 확보했으며, 최대 750km에 달하는 항속 거리를 목표로 하고 있다.

란트슈트 공장은 수소 부품뿐만 아니라 차세대 전기차 플랫폼인 노이어 클라쎄를 위한 배터리 전기차용 제어 장치 생산 능력도 대폭 확대 중이다. 이미 지난해부터 iX3와 i3용 컨트롤 유닛을 양산해 온 이 공장은 두 번째 생산 라인을 가동해 생산량을 기존 대비 약 두 배 가까이 끌어올릴 계획이다.

BMW 측은 란츠후트 공장이 보유한 전기·전자 전문성과 산업 규모의 양산 능력을 밀접하게 통합함으로써 수소와 배터리 전기차라는 두 가지 미래 모빌리티 기술 간의 강력한 시너지를 창출하고 있다고 설명했다. 이러한 통합 생산 전략은 향후 급변하는 글로벌 친환경차 시장에서 BMW가 다양한 구동계 포트폴리오를 효율적으로 운영하는 데 핵심적인 자산이 될 전망이다.