르노와 지리자동차의 합작 브라질 법인 르노 지리 두 브라질이 브라질 파라나주에 위치한 르노의 핵심 거점인 아일톤 세나 공장’에서 지리 EX2의 현지 조립 생산을 본격화한다고 발표했다. EX2는 지리의 최신 친환경 전용 아키텍처인 GEA 플랫폼을 기반으로 개발된 모델이라고 밝혔다. 앞서 생산이 확정된 플러그인 하이브리드 SUV 지리 EX5 EM-i에 이어 아일톤 세나 공장에서 라인업을 구성하는 두 번째 전동화 모델이자 첫 번째 배터리 전기차라고 덧붙였다.

르노 지리 두 브라질은 아일톤 세나 공장에서의 EX2 생산은 단순한 해외 모델의 국산화 단계를 넘어 글로벌 핵심 기술력과 강력한 현지 산업 기반이 결합한 고도의 전략적 가교라고 평가하며 브라질 시장에 대한 지속적인 투자와 전동화 생태계 리더십 확보 의지를 강조했다.

지리자동차는 지난 2024년 말 첫선을 보인 지리 EX@(중국명 잉위안)은 출시 직후 2025년 한 해 동안 중국 시장에서만 총 46만 5,775대의 누적 판매량을 달성했다고 밝혔다. 이는 파워트레인 종류를 불문하고 중국 내 모든 차급을 통틀어 단일 모델 기준 승용차 판매 1위에 해당하는 기록이다. 가성비를 앞세워 전통의 강자였던 테슬라 모델 Y와 상하이GM우링의 홍광 미니 EV를 제치고 중국 전동화 생태계의 새로운 최강자로 등장했다.

지리는 2025년 11월부터 본격적인 글로벌 영토 확장에 나섰으며, 그 전초기지로 남미 최대 자동차 시장인 브라질을 낙점했다. 지리는 브라질 시장에 잉위안을 ‘EX2’라는 현지 모델명으로 공식 론칭하고 초기 물량은 중국에서 전량 수입해 공급해 왔으나, 급증하는 수요에 대응하고 글로벌 무역 장벽을 정면 돌파하기 위해 발 빠르게 현지 생산 카드를 꺼내 들었다.

이를 위해 지리는 지난해 11월 르노 그룹의 브라질 법인인 르노 두 브라질의 지분 26.4%를 인수했다. 양사는 전략적 동맹을 통해 합작 법인을 정식 출범시켰다. 이를 통해 지리는 브라질 내 르노의 생산 인프라와 딜러십 네트워크를 단숨에 확보해 유통망 구축 기회비용을 대폭 절감했다고 밝혔다.

중국 자동차회사들의 세계 시장 공략은 21세기 초 글로벌 자동차회사들이 합작법인을 통해 중국시장에 진출했던 것을 연상케 한다. 이제는 그들이 글로벌 플레이어들에게 투자하거나 직접 공장을 건설하는 등 전방위적으로 세 확대를 가속화하고 있다.

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