넥슨이 주최하는 국내 최대 규모의 게임 개발자 콘퍼런스 ‘넥슨 개발자 콘퍼런스(NDC)’가 오늘(18일) 3일 차를 맞았다.

이날 현장에서는 'NEXON Replay가 사랑받던 IP를 되살리는 법'을 주제로 넥슨코리아의 오세형 리더가 프로젝트 Replay를 통해 넥슨이 보유한 IP를 새롭게 재개발하는 과정을 소개하는 세션이 진행됐다.

오세형 리더는 리플레이 프로젝트가 단순히 오래된 게임의 자료를 공개하는 사업이 아니라고 설명했다. 프로젝트의 출발점은 "20년 전 게임이 지금도 기회가 될 수 있을까"라는 질문이었다는 것이다.

그는 넥슨이 보유한 수많은 게임 가운데 이미 서비스가 종료됐거나 오랜 기간 업데이트가 중단된 작품들이 적지 않지만, 게임이 멈췄다고 팬들의 기억까지 사라진 것은 아니었다고 말했다. 실제로 커뮤니티에서는 여전히 재서비스를 원하는 이용자들의 글이 올라오고 있으며, 일부 팬들은 직접 팬게임을 제작하거나 다양한 창작 활동을 이어가고 있다고 설명했다.

오 리더는 "IP의 가장 중요한 자산은 팬덤"이라며 "팬이 없다면 IP도 존재할 수 없다"고 강조했다. 리플레이 프로젝트 역시 과거의 게임 데이터를 보존하는 것이 아니라 팬들의 기억을 다시 창작으로 연결하는 데 목적이 있다고 덧붙였다.

또한, 과거에는 오래된 게임의 코드를 분석하고 리소스를 정리하는 데 막대한 인력과 비용이 필요했지만, 현재는 AI가 코드 분석과 파일 분류, 위험 요소 탐지 등을 지원하면서 작업 효율이 크게 높아졌다는 것이다. 여기에 UGC(User Generated Contents) 생태계까지 성장하면서 소규모 개발사도 충분히 상업적인 게임을 제작할 수 있는 환경이 마련됐다고 설명했다.

오 리더는 프로젝트를 추진하며 가장 큰 난관으로 꼽은 것은 오래된 자료의 정리 과정이었다고 회고했다.

실제로 과거 게임 프로젝트 폴더를 열어보면 게임 데이터만 존재하는 것이 아니었다. 외주 계약서와 이력서, 내부 문서, 각종 운영 자료는 물론 과거 개발팀 워크숍 사진까지 함께 보관된 사례도 있었다고 밝혔다.

오 리더는 "이미지 폴더를 열어보니 게임 리소스가 아니라 실제 개발자들의 사진이 나왔다"며 "자료를 외부에 제공하기 전에 무엇을 공개하고 무엇을 제거해야 하는지 판단하는 것이 가장 중요한 과제가 됐다"고 설명했다.

이를 해결하기 위해 넥슨은 '리플레이 클리어런스(Replay Clearance)'라는 검수 시스템을 구축했다.

이 시스템은 AI를 활용해 프로젝트 전체를 분석한 뒤 개인정보와 계약 문서, 보안 키, 서버 정보, 운영 도구, 로그 파일, 상용 미들웨어 등 외부 제공이 어려운 자료를 자동으로 탐지한다. 이후 사람이 최종 검수를 진행해 파트너사에 제공 가능한 형태로 재정리한다.

특히 넥슨은 원본 소스코드를 그대로 제공하지 않는다는 원칙을 세웠다.

오 리더는 과거 게임 코드에는 로그인 인증 방식이나 암호화 구조, 서버 검증 로직 등 현재 기준으로도 민감한 정보가 포함돼 있을 수 있다고 설명했다. 이에 따라 원본 코드를 전달하는 대신 해당 기능이 어떤 역할을 수행하는지 설명하고 동일한 기능을 수행하는 코드를 새롭게 작성하는 '클린룸(Clean Room)' 방식을 활용하고 있다고 밝혔다.

또한 파트너사들이 보다 쉽게 원작을 이해할 수 있도록 다양한 지원 도구도 함께 준비하고 있다고 소개했다.

대표적으로 과거 기획서와 소스코드, 각종 문서를 AI가 검색할 수 있도록 만든 RAG 기반 지식 검색 시스템과 원작 스타일을 학습한 이미지 생성 모델, 그리고 웹 브라우저에서 과거 게임을 직접 체험할 수 있는 환경 등을 개발하고 있다는 설명이다.

오 리더는 리플레이가 단순한 자료 공개 사업이 아니라 개발사가 실제로 게임을 제작할 수 있도록 지원하는 'IP 패키지 사업'이라고 강조했다.

현재 리플레이에는 네 자릿수 이상의 지원서가 접수됐으며, 두 자릿수 이상의 파트너사와 계약 또는 협의를 진행 중이다. 일부 프로젝트는 이미 실제 개발 단계에 진입한 상태라고 밝혔다.

발표를 마무리하며 그는 "오래된 게임을 다시 꺼내는 일은 낭만적으로 보일 수 있지만 실제로는 굉장히 복잡한 구조 설계 과정"이라며 "20년 전 게임도 팬들의 기억이 남아 있고, 그 기억 위에 새로운 작품이 쌓일 수 있다면 충분히 새로운 기회가 될 수 있다"고 말했다.