서울시와 기아가 교통약자의 이동권 확대를 위해 휠체어 탑재가 가능한 PV5 택시 시범 운행을 시작했다. (기아)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 휠체어 탑승객과 일반 승객이 구분 없이 함께 이용할 수 있는 맞춤형 모빌리티가 서울 시내 유상 운송 서비스에 투입된다. 기아는 서울시가 오는 7월 1일부터 시작하는 '유니버설 디자인(UD) 택시' 시범운영에 참여한다고 밝혔다.

이번 서비스에 투입되는 차량은 기아의 차세대 PBV 라인업 중 하나인 'PV5 WAV' 총 12대다. 이 모델은 휠체어 사용자를 위한 편의성과 안전성을 갖춘 교통약자 맞춤형 차량이다.

서울시가 도입하는 UD택시는 기존의 장애인 콜택시와 다르다. 휠체어 사용자는 물론 일반 승객도 함께 이용할 수 있는 새로운 교통 모델이다. 시범운영 기간 동안 해당 차량은 중증보행장애인에게 우선 배차된다.

일반 승객 역시 기존 중형택시와 동일한 호출 방식과 요금으로 탑승할 수 있다. 기아와 서울시는 시범운영에 앞서 택시 업계의 의견을 청취하고 휠체어 사용자 등을 대상으로 여러 차례 시연회를 거치며 차량 운영을 준비했다.

PV5 WAV는 교통약자의 이동 편의를 고려해 설계됐다. EGMP.S 전용 플랫폼 기반의 저상화 설계를 통해 실내 공간을 확보했다. 후방 탑승 위주였던 기존 특장차와 달리 측면으로 휠체어가 진입하는 측면 탑승(Side Entry) 방식을 적용해 승하차 편의성을 높였다.

차량 내부에는 휠체어 고정 장치가 장착됐다. 3열에는 보호자가 동승해 휠체어 사용자를 보조할 수 있는 구조를 갖췄다.

해외의 경우 영국의 '블랙캡'이나 일본의 '재팬택시' 등 UD택시가 일반적인 교통 수단으로 자리 잡았다. 기아와 서울시는 이번 협력을 통해 장애인 콜택시 공급 부족 문제를 완화할 수 있을 것으로 보고 있다.

고령자와 장애인 등 늘어나는 교통약자의 이동 수요에 대응한다는 구상이다. 하나의 차량으로 장애인 이동 지원과 일반 택시 영업이 동시에 가능해 택시 업계의 운영 효율성도 개선될 전망이다.

기아는 앞으로 6개월간 진행되는 시범운영을 통해 이용 실적과 만족도 등 고객 데이터를 분석한다. 이를 바탕으로 향후 UD택시의 운영 확대 여부를 결정할 방침이다. 서울시에서의 시범운영을 시작으로 향후 다른 지방자치단체와도 차량 보급 및 운영에 관한 협력을 추진해 나갈 계획이다.

기아 관계자는 "PV5 WAV는 기획 단계부터 교통약자의 이동 편의를 고려한 맞춤형 모빌리티"라며 "이번 서울시와의 협력을 통해 장애인과 비장애인의 경계를 허물고 누구나 자유롭고 안전하게 이동하는 모빌리티 생태계 구축에 앞장서겠다"라고 밝혔다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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