애스턴마틴의 레이스카 밴티지(Vantage)가 미국 뉴욕주 왓킨스 글렌 인터내셔널(Watkins Glen International)에서 열린 ‘살렌스 식스 아워스 오브 더 글렌(Sahlen’s Six Hours of the Glen)’에서 GTD 클래스 포디움에 올랐다. 이로써 밴티지는 2026 IMSA 웨더테크 스포츠카 챔피언십(IMSA WeatherTech SportsCar Championship) 개막 이후 5개 대회 연속 GTD 클래스 포디움 기록을 이어갔다.

이번 대회에서는 YRB 레이싱(YRB Racing)이 운영하는 신생 팀 카르 블랑슈(Car Blanche)가 GTD 클래스 3위를 차지하며 인상적인 데뷔전을 치렀다. 카르 블랑슈는 애스턴마틴 공식 드라이버 발렌틴 하세 클로(Valentin Hasse Clot·프랑스), IMSA 데뷔전에 나선 애스턴마틴 레이싱 드라이버 아카데미 후보 마리우스 포사르(Marius Fossard·프랑스), 처음으로 밴티지 GT3를 몬 트렌턴 에스텝(Trenton Estep·미국)으로 드라이버 라인업을 구성했다.

밴티지 GT3, 그리드 18위서 3위까지 추격

애스턴마틴 밴티지 GT3는 로드카 밴티지와 동일한 기계적 아키텍처를 공유한다. 애스턴마틴의 검증된 접합식 알루미늄 섀시와 4.0리터 트윈터보 V8 엔진을 기반으로 제작됐으며, 2026 IMSA GTD 클래스 시즌 반환점을 기준으로 선두 경쟁을 이어가고 있다.

카르 블랑슈는 이번 경기에서 그리드 18위로 출발했다. 이후 꾸준한 추월과 레이스 운영으로 순위를 끌어올렸고, 경기 종료 10분도 남기지 않은 시점에 하세 클로가 3위로 올라서며 팀의 시리즈 데뷔전 첫 포디움 피니시를 완성했다.

왓킨스 글렌은 최근 몇 년간 밴티지가 강세를 보여온 무대다. 밴티지는 2022년 GTD Pro와 GTD 클래스 동반 우승, 2025년 GTD 클래스 우승에 이어 이번 포디움까지 기록하며 해당 서킷에서의 경쟁력을 다시 입증했다.

이번 결과로 카르 블랑슈는 2026 시즌 IMSA에서 포디움을 기록한 세 번째 애스턴마틴 레이싱(AMR) 파트너 팀이 됐다. 하트 오브 레이싱 팀(The Heart of Racing Team, THOR)은 올 시즌 데이토나 24시, 세브링 12시, 라구나 세카에서 세 차례 포디움을 기록했다. 매그너스 레이싱(Magnus Racing)도 지난 2월 데이토나 24시에서 준우승을 차지한 바 있다.

THOR, 팀·드라이버 챔피언십 선두 유지

전 시리즈 챔피언 자카리 로비숑(Zacharie Robichon·캐나다)은 THOR 소속 #27 밴티지 GT3로 GTD 클래스 폴 포지션에서 출발했다. 로비숑과 팀 동료 두두 바리켈로(Dudu Barrichello·브라질)는 경기 시작 두 번째 시간대에 선두를 탈환해 레이스 중반까지 이를 유지했다.

다만 경기 중 이어진 풀코스 코션(Full-Course Caution)으로 순위가 밀렸다. 이후 애스턴마틴 공식 드라이버 톰 갬블(Tom Gamble·영국)이 경기 후반 추격전을 펼쳐 5위로 경기를 마쳤다.

이번 결과로 바리켈로는 드라이버 챔피언십 선두를 유지했다. THOR도 팀 챔피언십 선두 자리를 지켰으며, 애스턴마틴은 시즌 반환점을 기준으로 제조사 챔피언십 선두에 올랐다.

아담 카터 애스턴마틴 내구 모터스포츠 총괄은 “왓킨스 글렌은 밴티지가 전통적으로 뛰어난 경쟁력을 보여온 서킷이며, 이번 주말에도 그 저력을 다시 한번 입증했다”며 “GTD 클래스에서 5개 대회 연속 포디움을 기록한 것은 물론, 세 개의 서로 다른 파트너 팀이 이 같은 성과를 만들어냈다는 점에서 더욱 뜻깊게 생각한다”고 말했다.

그는 이어 “특히 YRB 레이싱은 카르 블랑슈 프로젝트의 데뷔전에서 3위를 차지하며 훌륭한 출발을 보여줬으며, IMSA 무대에서의 첫 도전을 성공적으로 마친 팀에 축하를 전한다”며 “하트 오브 레이싱 팀과 두두 바리켈로가 각각 팀 및 드라이버 챔피언십 선두를 유지했고, YRB 레이싱의 성과까지 더해지며 애스턴마틴은 제조사 챔피언십 선두로 올라설 수 있었다. 이제 시즌 후반에도 이러한 상승세를 이어가며 선두 자리를 공고히 하는 데 집중할 것”이라고 밝혔다.

스파 24시도 완주…밴티지 GT3 내구성 확인

한편 밴티지는 같은 주말 벨기에 스파-프랑코르샹 서킷(Circuit de Spa-Francorchamps)에서 열린 크라우드스트라이크 스파 24시(CrowdStrike 24 Hours of Spa)에도 출전했다. 이 대회는 2026 GT 월드 챌린지 유럽(GT World Challenge Europe) 3라운드로 개최됐으며, 세계 최대 규모의 GT3 전용 레이스로 꼽힌다.

이번 대회에 출전한 두 대의 밴티지 GT3는 사고가 잇따른 치열한 레이스를 완주했다. 워켄호스트 모터스포츠(Walkenhorst Motorsport)의 #34 내추럴 엘리먼츠(natural elements) 차량은 경기 시작 직후 발생한 다중 추돌 사고에 휘말려 차량 손상과 펑크를 입었다. 이 영향으로 순위가 60위권 밖까지 밀렸지만, 2024 애스턴마틴 레이싱 드라이버 아카데미 우승자 제이미 데이(Jamie Day·영국), 애스턴마틴 공식 드라이버 엔히크 샤베스(Henrique Chaves·포르투갈), 크리스티안 크로그네스(Christian Krognes·노르웨이)가 추격전을 펼치며 종합 7위까지 순위를 끌어올렸다. 경기 막판에는 여러 차례 피트 스톱 사이클을 거치며 잠시 선두를 달리기도 했다.

이번 대회에 처음 출전한 에큐리 에코스 블랙쏜(Ecurie Ecosse Blackthorn)은 자코모 페트로벨리(Giacomo Petrobelli·이탈리아), 로르칸 하나핀(Lorcan Hanafin·영국), 2022 애스턴마틴 레이싱 드라이버 아카데미 우승자 로맹 르루(Romain Leroux·프랑스), 애스턴마틴 공식 드라이버 조니 애덤(Jonny Adam·영국)으로 구성된 드라이버 라인업을 앞세워 브론즈 컵 클래스 6위를 기록했다.

GT 월드 챌린지 유럽 내구컵(GT World Challenge Europe Endurance Cup) 드라이버 챔피언십 선두를 달리던 컴투유 레이싱(Comtoyou Racing)은 이번 대회를 완주하지는 못했다. 그러나 드라이버 챔피언십 2위와 팀 챔피언십 3위를 유지했다.

2024 스파 24시 우승자인 마티아 드루디(Mattia Drudi·이탈리아), 마르코 쇠렌센(Marco Sørensen·덴마크), 니키 팀(Nicki Thiim·덴마크)이 드라이버로 나선 #007 밴티지 GT3는 29번 그리드에서 출발했다. 혼전이 이어진 야간 레이스에서 꾸준히 순위를 끌어올리며 톱10에 진입했고, 날이 밝은 뒤 니키 팀이 5위로 주행하던 중 차량이 리타이어하며 레이스를 마무리했다.

애스턴마틴 밴티지는 IMSA GTD 클래스에서 연속 포디움 기록을 이어가는 동시에 스파 24시에서도 완주와 상위권 추격을 보여주며 GT3 내구 레이스 무대에서 경쟁력을 이어갔다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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