포드와 중국 지리 오토모빌 홀딩스가 유럽 시장을 겨냥해 스페인 발렌시아 공장을 기반으로 한 생산 및 개발 합작투자에 최종 합의했다고 발표했다. 양사는 2027년 상반기 합작법인을 정식 출범하고, 2028년부터 신차 양산에 들어갈 계획이라고 밝혔다. 합작법인의 지분은 포드가 66%, 지리 오토모빌이 34%를 각각 보유한다.

이번 합작을 통해 연간 50만 대 생산 능력을 갖췄으나 최근 가동률이 30% 미만으로 떨어졌던 포드 발렌시아 공장은 양사의 첨단 공유 제조 허브로 전환된다. 양사는 2028년부터 신차를 본격 생산할 예정이며, 포드는 지리와 공동 개발하는 신형 멀티 에너지 크로스오버 및 브롱코 기반 컴팩트 SUV 등 신규 모델과 기존 쿠가를 합쳐 3종의 포드 브랜드를 생산한다. 지리 오토모빌 역시 유럽 시장을 겨냥한 전동화 SUV 2종을 해당 공장에서 생산할 방침이다.

유럽 자동차 시장 내 중국 브랜드의 진출 확대와 내연기관 및 전동화 시장의 가격 경쟁이 격화되는 가운데, 포드는 공장 가동률 회복과 제조 원가 절감을 기대하고 있다. 지리 오토모빌 또한 EU 현지 생산 거점을 마련함으로써 유럽연합의 중국산 전기차 고율 관세를 회피하고 가격 경쟁력을 강화하는 실질적 발판을 마련하게 되었다.

지리홀딩그룹의 자회사인 지리 오토모빌은 최근 영국과 프랑스를 포함한 유럽 전역으로 영향력을 확대하고 있다. 양사는 지난 2010년 지리그룹이 포드로부터 스웨덴 볼보 카를 인수한 것에서 시작되어 이번 유럽 내 대규모 생산으로 이어졌다.
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