아마존의 자율주행 자회사 죽스가 라스베이거스에서 로보택시 유료 운행을 시작한다. 현지 시각 8월 5일 죽스가 매체에 밝힌 내용이며, 유료 운행은 8월 10일부터다.

죽스 차량에는 운전대와 브레이크 페달이 없다. 기존 차를 개조한 것이 아니라 처음부터 자율주행용으로 만든 차여서, 네 명이 마차처럼 양쪽으로 마주 앉는 구조다. 앞뒤 어느 방향으로도 시속 75마일까지 달린다. 이런 목적기반 차량이 미국에서 요금을 받고 승객을 태우는 것은 이번이 처음이다.

요금은 기본요금에 손님을 태운 곳부터 내려 주는 곳까지의 거리와 시간을 더해 책정한다. 예약할 때 전체 금액이 표시되고, 차가 다른 길로 돌아가거나 더 오래 걸려도 추가로 받지 않는다. 해리 리드 국제공항과 스피어, T-모바일 아레나 같은 곳은 목적지 요금이 따로 붙는다. 죽스는 기본요금 액수를 공개하지 않았고, 차량 호출 서비스의 ‘컴포트’ 등급과 경쟁하는 수준을 목표로 한다고만 밝혔다. 예약은 죽스 앱에서 바로 할 수 있고, 우버 앱 연동은 연내로 잡혀 있다.

죽스는 2025년 9월부터 라스베이거스에서만 50만 건이 넘는 운행을 무료로 제공했고, 샌프란시스코와 오스틴, 마이애미를 합쳐 약 100만 명을 태웠다. 운행 구역에는 스피어와 T-모바일 아레나, 라스베이거스 컨벤션센터, MGM 그랜드, 리조트월드, 만달레이 베이 등이 들어간다. 공항은 아직 시험 주행 단계여서 일반 예약은 받지 않는다.

미국 도로교통안전국은 7월 30일 죽스에 연방 자동차안전기준 8개 항목에 대한 면제를 내줬고, 7월 31일 발효됐다. 2028년 7월 31일까지 연 최대 2,500대가 대상이다. 상업 운행을 목적으로 이 면제가 나온 것은 처음이다. 캘리포니아는 주 차량국과 공익사업위원회의 별도 허가가 필요해 샌프란시스코에서는 무료 운행이 이어진다.

아이샤 에번스 죽스 최고경영자는 CNBC 인터뷰에서 “여기까지 기술을 만들어 오는 일이 아무리 어려웠어도, 이제 새로운 어려움이 온다”며 “무료일 때와 손님이 돈을 낼 때는 다르다”고 말했다.

자세한 내용은 테크크런치에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: 죽스