디펜더가 '2026 다카르 랠리'에서 우승한 차량을 기반으로 한 '디펜더 다카르'를 개발한다(JLR)

[오토헤럴드 김훈기 기자] 디펜더가 '2026 다카르 랠리'에서 우승한 차량을 기반으로 한 '디펜더 다카르'를 개발한다. 18일 JLR 코리아에 따르면 디펜더 다카르는 한정 생산되는 특별한 4x4 모델로, 다카르 우승 모델인 '디펜더 D7X-R'의 레이스 경험을 한 단계 더 발전시켜 제작될 예정이다. 

디펜더 다카르는 지오메트리를 개선하고 서스펜션을 강화한 후 오프로드에 최적화된 차체 설계와 랠리에서 영감을 받은 인테리어, 전용 컬러 옵션이 적용된다. 또 공식 다카르 배지를 단 최초의 양산 모델이라는 점도 눈에 띈다.

최근 디펜더는 미국 캘리포니아에서 열린 몬터레이 카 위크(Monterey Car Week)의 대표 행사 '더 퀘일(The Quail)'에서 디펜더 다카르의 디자인 프리뷰 모델을 사전 공개했다. 미국 시장에 복귀한 지 5년 만에 누적 판매량 13만 대를 넘어선 디펜더는 '디펜더 OCTA'를 비롯해 다양하면서도 뛰어난 역량을 갖춘 라인업을 바탕으로 성장세를 이어가고 있다. 이날 더 퀘일에서는 신모델과 함께 역대 디펜더 헤리티지 모델, '디펜더 D7X-R' 출전 차량도 함께 공개됐다.

앞서 디펜더의 레이스팀 '디펜더 랠리'는 세계에서 가장 혹독한 오프로드 경주로 꼽히는 다카르 랠리에 2026년 처음 출전해 14일 동안 이어진 혹독한 경쟁 끝에 세 대의 디펜더 D7X-R로 신설된 스톡 클래스에서 각각 1위, 2위, 4위에 올랐다. 뿐만 아니라 전체 13개 구간 중 10개 구간에서 1·2·3위를 모두 석권하며 압도적인 실력을 보여줬다. 세 대의 차량은 대회 기간 동안 총 2만 4000km를 주행하며 흔들림 없는 내구성을 입증했다.

디펜더 다카르는 오프로드에 최적화된 차체 설계와 랠리에서 영감을 받은 인테리어, 전용 컬러 옵션이 적용된다(JLR)

이를 바탕으로 한정 생산되는 디펜더 다카르는 디펜더 OCTA 기반의 디펜더 D7X-R과 같은 D7X 차체 아키텍처, 변속기, 구동계를 그대로 이어받아 공도 위에서도 레이스카의 DNA를 고스란히 드러낸다. 4.4리터 트윈 터보 V8 엔진을 탑재했으며, 경기 규정에 묶여 있던 출력 제한에서 벗어나 최고출력 635PS를 온전히 발휘한다. 냉각 성능도 한층 강화됐고, 최대토크는 76.5kg·m에 이른다.

이 밖에도 디펜더 다카르는 20인치 단조 휠에 어드밴스드 올터레인 타이어를 조합한 35인치 타이어 패키지를 갖춘다. 서스펜션에는 모터스포츠에서 성능을 입증한 빌슈타인(Bilstein) 어드밴스드 댐퍼 코일 서스펜션을 적용하고, 듄(Dunes)·그래블(Gravel) 주행 모드도 새롭게 더한다. 여기에 극한 지형에서도 부드러운 착지를 돕는 혁신적인 플라이트 모드(Flight Mode)까지 탑재된다. 

외관 곳곳에도 랠리에서 비롯된 정체성이 고스란히 담겼다. 루프 장착형 라이트 포드, 고정식 메탈 루프, 카본 파이버 돌출형 에어 인테이크, 카본 파이버 보닛, 노출형 리벳을 적용한 확장형 휠 아치, 테일게이트 블랭킹 플레이트, 시그니처 머드 플랩까지 모두 갖췄다. 특히 강화된 메탈 프런트 언더실드와 언더바디 보호 장치는 레이스에서 영감을 받은 강인한 외관을 완성한다.

실내는 랠리에서 영감을 받은 요소와 터프 럭셔리 감성이 조화를 이룬다. 2+2 시트 구성을 채택했고, 1열에는 디펜더 다카르만을 위해 설계한 전용 레이스 시트를 탑재했다. 4점식 레이싱 하네스는 옵션으로 선택할 수 있으며, 후방 수납 공간은 레이스 헬멧을 넣을 수 있도록 따로 설계했다. 적재 공간에는 스페어 휠과 에어 컴프레셔를 위한 전용 마운팅도 마련됐다.

디펜더 다카르는 한정 생산 모델로, 현재 관심 고객 등록을 받고 있다(JLR)

디펜더 매니징 디렉터 마크 카메론(Mark Cameron)은 "엔지니어들에게 지금까지와는 차원이 다른 도전을 요구했다. 먼저 디펜더 OCTA를 D7X-R로 진화시킨 후 '다카르 랠리 우승 모델인 D7X-R을 그대로 도로 위에 옮겨놓을 수 있을까'라는 질문을 던졌다. 그 답이 바로 디펜더 다카르"라고 말했다.

한편 디펜더 다카르는 다양한 컬러 옵션으로 만나볼 수 있으며, 시그니처 컬러로는 우승 차량인 디펜더 D7X-R의 리버리에서 영감을 받은 다카르 샌드(Dakar Sand) 바디와 얀부 터콰이즈(Yanbu Turquoise) 루프 조합을 선보인다. 나르비크 블랙(Narvik Black)과 알래스카 화이트(Alaska White) 컬러에는 매트 프로텍티브 필름(Matte Protective Film)을 옵션으로 적용할 수 있다.

디펜더 다카르는 한정 생산 모델로, 현재 관심 고객 등록을 받고 있다. 2027년 초 글로벌 사전 예약을 시작하며 보다 자세한 제원과 기술 정보는 사우디아라비아에서 열리는 '2027 다카르 랠리'에서 공개된다.

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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