캐주얼 풋웨어 브랜드 크록스(Crocs)가 약 25년간 브랜드를 상징해온 악어 모티브를 캐릭터로 재해석한 공식 마스코트 ‘나일스(Niles™)’를 공개했다. 크록스는 나일스를 제품이나 특정 캠페인에 한정된 마스코트가 아닌 독자적인 성격과 이야기를 가진 캐릭터로 운영하며 새로운 브랜드 스토리텔링을 전개한다.

나일스는 크록스가 첫 제품을 선보인 2002년부터 브랜드와 함께해온 악어 모티브를 기반으로 탄생했다. 악어의 코와 입을 연상시키는 오리지널 클래식 클로그(Classic Clog)의 형태와 제품 측면에 자리한 악어 실루엣 등 크록스의 디자인 헤리티지를 하나의 생동감 있는 캐릭터로 구현했다.

크록스 공식 마스코트 ‘나일스’

캐릭터 이름인 ‘나일스(Niles)’는 나일강(Nile River)에서 영감을 얻었다. 브랜드를 대표해온 악어 이미지와의 연결성을 이름에도 반영했다.

키 약 183cm로 설정된 나일스는 유쾌하고 낙관적인 성격을 지녔으며 호기심과 모험심이 강한 캐릭터로 구성됐다. 단순히 외형만 갖춘 마스코트에서 벗어나 자신만의 목소리와 관점, 관심사와 단점, 꿈까지 갖춘 입체적인 캐릭터라는 점이 특징이다. 이를 통해 크록스가 지속적으로 강조해온 낙관성과 개성, 자유로운 자기표현의 가치를 전달한다.

나일스의 스타일에도 크록스의 브랜드 요소를 적극 반영했다. 발에는 캐릭터를 위해 특별히 제작한 클래식 클로그를 착용했으며 자신의 이름을 비롯해 붐박스, 피스 사인, 하트, 레코드, 믹스테이프 등 취향과 성격을 표현한 커스텀 지비츠™ 참을 장식했다.

약 한 달간 ‘알’ 등장시키며 탄생 예고

크록스는 나일스를 단순 공개하는 대신 캐릭터의 탄생 자체를 하나의 이야기로 구성했다.

공식 공개에 앞서 약 한 달 동안 크록스 글로벌 틱톡 숍 라이브 스트리밍과 온라인 플랫폼 로고 등 여러 브랜드 콘텐츠에 약 91cm 크기의 알을 ‘이스터에그’처럼 등장시키며 새로운 캐릭터의 출현을 암시했다.

이어 공식 소셜미디어 채널에서 24시간 카운트다운을 진행하고 나일스가 알에서 깨어나는 ‘부화’ 장면을 공개하면서 캐릭터를 정식으로 소개했다.

크록스는 나일스를 신제품이나 협업을 소개할 때만 등장하는 홍보용 마스코트가 아닌 하나의 독립된 캐릭터로 발전시킨다는 계획이다. 실제 크록스 본사와 임직원들이 함께 등장하는 에피소드형 콘텐츠에서는 직장 생활을 시작한 나일스가 새로운 환경과 사람들을 만나고 적응해 나가는 과정을 담는다.

관련 콘텐츠는 나일스 공식 소셜미디어 채널 ‘@NilestheCroc’을 통해 매주 공개되며, 향후 크록스 코리아 공식 소셜미디어 채널에서도 순차적으로 선보일 예정이다.

2027년 창립 25주년 맞아 글로벌 활동 확대

크록스는 나일스를 중심으로 제품 출시와 브랜드 협업에 머물렀던 기존 커뮤니케이션의 범위를 확대하고 소비자와 지속적으로 연결되는 캐릭터 기반 스토리텔링을 강화할 방침이다.

향후 나일스의 활동 영역을 오프라인 경험과 엔터테인먼트 분야 등으로 넓히고, 크록스 창립 25주년을 맞는 2027년부터 글로벌 활동을 본격화할 예정이다.

테렌스 라일리(Terence Reilly) 크록스 최고브랜드책임자(CBO)는 “나일스는 약 25년간 우리 눈앞에 숨어 있었다. 이제 제품 속 장식에서 벗어나 현실 세계로 나올 때가 됐다고 생각했다”며 “유쾌하고 낙관적이며 언제나 새로운 모험을 즐기는 나일스는 제품 출시만으로는 보여줄 수 없었던 방식으로 소비자들을 크록스의 세계로 초대하는 새로운 스토리텔링 플랫폼이 될 것”이라고 말했다.

나일스의 이야기는 인스타그램과 틱톡 공식 계정 ‘@NilestheCroc’, 링크드인 ‘Niles The Croc’을 통해 확인할 수 있다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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