퀄컴과 아마존이 AI 데이터센터용 맞춤형 칩을 공동 개발한다. 계약 규모는 40억 달러(약 5조 3,840억 원)다. 아마존은 같은 규모인 약 40억 달러어치의 퀄컴 지분을 매입할 수 있는 워런트를 받는다. 워런트는 정해진 가격에 주식을 살 수 있는 권리를 말한다. 로이터가 현지 시각 9월 8일 보도했다.

양사는 여러 세대에 걸친 맞춤형 칩을 함께 개발하며, AI 추론에 특화된 칩이 핵심이다. 추론은 학습을 마친 모델이 실제 요청을 받아 답을 내놓는 단계다. 칩에는 초당 1.6테라비트의 광 연결 기술이 적용된다. 대규모 AI 모델 서비스에 필요한 데이터 전송 속도를 확보하기 위한 설계다.

퀄컴은 아마존웹서비스 사용을 확대해 칩 설계 작업에 AWS의 컴퓨팅 자원을 활용한다. 칩 설계는 대규모 시뮬레이션과 검증이 필요해 고성능 컴퓨팅 자원이 필수다.

퀄컴 주가는 이 소식이 전해진 뒤 장전 거래에서 9% 이상 상승했다. 올해 들어 퀄컴 주가는 약 1% 하락한 상태였다.

대규모 AI 서비스를 운영하는 기업들은 자체 칩 개발에 나서고 있고, 클라우드 사업자는 고객의 작업 성격에 맞는 칩을 확보하려 여러 선택지를 유지한다. 퀄컴 입장에서는 데이터센터 시장에 진입할 거점을 확보한 것이고, 워런트 조건은 아마존이 퀄컴의 성장에 지분으로 참여하는 구조다.

맞춤형 칩은 특정 용도에 최적화한 반도체로, AI 추론에 특화된 칩은 범용 반도체보다 전력 효율이 높다. 아마존은 자체 칩을 설계하는 동시에 여러 반도체 기업과 협력 관계를 유지하고 있다. 자체 칩으로는 비용을 줄이고 외부 칩으로는 성능과 호환성을 확보하는 방식이다. 퀄컴은 스마트폰 칩 중심의 사업을 데이터센터로 확장하는 중이다. 양사는 계약의 구체적인 일정과 칩 사양을 공개하지 않았다.

자세한 내용은 로이터에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: 퀄컴