[IT동아 강형석 기자] 인공지능 기술의 발전 속도는 대중의 기대를 훌쩍 뛰어넘었다. 명령어를 입력해 결과를 도출하던 과거 생성형 인공지능(AI)은 복잡한 명령에 따라 주도적으로 계획하고 결과를 내놓는 에이전틱 AI로 발전했다. 폭발적인 AI 발전의 중심에는 챗GPT(ChatGPT)를 개발한 오픈AI가 자리한다. 챗GPT로 두각을 드러낸 오픈AI는 2025년 9월 한국 사무소를 개소하고 국내 시장의 AI 전환을 위한 활동에 나섰는데, 이후 다른 AI 기업들의 국내 진출을 이끄는 계기가 됐다. 1년이 지난 시점에 오픈AI는 국내 시장에서 어떤 성과를 냈을까?

2026년 9월 9일, 오픈AI는 한국 진출 1주년 기자간담회를 열고 지난 1년간 성과를 공유하고 향후 사업 방향을 다뤘다. 김경훈 오픈AI 코리아 총괄 대표는 오픈AI 한국 사무소를 열 당시 언급했던 "한국 산업의 인공지능 전환을 돕는 든든한 파트너가 되겠다"는 이야기를 시작으로, 지난 1년간 국내 산업 생태계 전반에 AX 성과가 뚜렷하게 나타나는 추세라고 평가했다. 그는 한국 개발자들과 기업들이 현장에서 전달해 준 조언이 오픈AI가 최근 선보인 이미지 2.5(Images 2.5), 고급 음성 상호작용 기능을 담은 GPT-라이브(GPT-Live), 챗GPT 프로(ChatGPT Pro) 등 AI 모델 라인업 고도화에 자양분이 되었다고 부연했다.

챗GPT 엔터프라이즈 성과 가시화, 광고 사업 강화에 집중

인간의 개입이 필수적이었던 과거와 달리, 이제는 어렵고 복잡한 실무를 AI에 전적으로 일임하는 시대다. 김경훈 대표는 "과거 AI는 사내 문서를 검색해 텍스트 요약을 받는 수준에 머물렀다면, 지금은 인공지능과 한 팀을 이루어 컴퓨터 지원 설계를 활용해 신제품을 디자인하거나 고난도 학술 조사를 해내는 모습이 일상화됐다"고 말했다. 재무, 인사, 회계, 마케팅 외에도 사내 위험요소를 관리하는 법무 분야에서 코덱스(Codex) 사용자가 늘어나는 추세라는 점도 짚었다.

국내 성과도 다뤘다. 공개한 자료에 따르면 기업용 AI 서비스인 챗GPT 엔터프라이즈 사용자는 지난 1년 사이에 28배 증가했다. 국내에 전담 지사가 자리 잡으면서 대기업과 주요 기관들의 도입 논의가 급물살을 탄 결과라는 게 김경훈 대표의 설명이다. 한국 사무소 설립 이전부터 탄탄했던 챗GPT 사용자층 역시 35% 더 늘었다. 업무 환경에 특화된 챗GPT 워크(Work)와 코덱스의 국내 사용자 수는 2026년 3월 1일 이후 6개월 만에 14배로 늘었다.

현장 적용의 대표 사례로는 삼성전자가 거론됐다. 삼성전자는 연구개발부터 마케팅, 글로벌 영업, 생산 관리에 이르기까지 전사 조직에 걸쳐 챗GPT를 녹여내며 전 세계에서 손꼽히는 대규모 성공 사례를 구축했다. 오픈AI와 삼성전자는 AI 모델 활용 외에도 차세대 AI 가속 칩 연구와 생산, 글로벌 AI 인프라 프로젝트인 스타게이트(Stargate) 등 다양한 영역에서 협력을 확장해 나가는 중이다.

교육 분야에서는 서울대학교 교직원과 학생 약 5만 명이 코덱스와 챗GPT를 결합해 연구와 행정의 깊이를 더했다는 점을 언급했다. 오픈AI 코리아는 소규모 인력으로 운영되는 지사의 구조적 한계를 보완하고자 주요 대기업 계열 IT 서비스사, 혁신 스타트업, 아마존웹서비스(AWS) 등 글로벌 클라우드 사업자를 아우르는 오픈AI 파트너 맵을 가동해 생태계 저변을 넓힐 방침이다.

김경훈 대표는 향후 한국 시장에서 추진할 3대 핵심 사업 계획도 공개했다. 데이터 주권 확보, 사이버 보안 강화, 광고 사업 본격화를 통해 오픈AI 성장에 힘을 보탤 계획이다.

현재 오픈AI 사용 기업 및 교육 고객의 데이터는 국내에 보관된다. 다만 대규모 추론 연산 과정에서 일부 데이터가 해외 서버를 거쳐야 했던 한계가 따랐다. 오픈AI는 이를 해결하기 위해 국내 데이터센터 기반의 추론 레지던스(Inference Residence)를 빠른 시일 내에 선보일 예정이다.

정교화된 방어 모델을 제공하는 사이버 보안 전략도 강화한다. 현재 국내 다섯 개 파트너 기업 및 정부 기관과 협력해 전용 보안 모델을 보급 중인데, 국내 대표 보안 업체들과의 추가 협업도 근시일 내에 공개할 방침이다. 광고 사업에도 역량을 집중할 계획이다. 김경훈 대표는 글로벌 광고 사업이 개시 200일 만에 연간 환산 매출 10억 달러(약 1조 3375억 원)를 돌파, 플랫폼 사상 유례없는 성장세를 보였다고 설명했다. 한국 사무소도 2026년 3월 전담팀을 꾸려 파트너 생태계 구축에 나섰다. 개인정보(프라이버시) 보호 정책 아래 무료나 보급형 요금제인 챗GPT 고(ChatGPT Go) 이용자를 대상으로 점진적인 시범 노출을 진행 중이다.

인프라 제약에도 한국 시장 공략에 속도 낼 것

발표 이후 진행된 질의응답 시간에는 기업용 사이버 보안 프로그램의 현황부터 로컬 인프라 공급 일정, 반도체 공급망 동맹, GPT-6 아스트라의 안전성 등 다양한 이야기가 오갔다.

먼저 사이버 보안 프로그램인 데이브레이크(Daybreak)의 국내 운영 현황에 대해 김경훈 대표는 정부와 민간 영역을 철저히 분리해 접근한다고 설명했다. 과거 TAC(Trusted Access for Cyber)라는 이름으로 불렸던 이 프로그램은 국가정보원이나 한국인터넷진흥원 같은 정부 기관에는 최신 모델 접근권을 우선 부여하는 별도 창구로 운영된다. 반면 민간 영역에서는 높은 전문성이 요구되는 만큼 파트너십 형태로 진행되며, 삼성SDS가 파일럿 파트너로 참여한다. AI 모델 오남용을 방지하고자 1단계에서는 삼성SDS 자체 인프라와 삼성 그룹 계열사를 중심으로 활용 범위를 엄격히 통제하며, 역량이 입증되면 외부 기업으로 서비스 대상을 점차 확장할 계획이다.

데이터 주권에 영향을 주는 추론 레지던스 및 데이터센터 전략에 대해서는 인프라 확보에 제약이 따른다는 점을 인정했다. 인공지능 추론 연산에는 최상급 GPU와 이를 뒷받침할 클라우드 체계가 필수적인데, 관련 인프라 확보가 쉽지 않다는 이야기다. 다만 국내 자원 수급 상황에 맞춰 파트너사들과 긴밀한 협의를 이어가는 한편, 국내 인프라 파트너에 신규 GPU가 입고되는 시점에 맞춰 추론 전용 물량을 배정받는 방식을 구상 중이라고 전했다.

최신 프론티어 모델 'GPT-6 아스트라(Astra)' 출시가 국내 반도체 시장에 미칠 파급효과에 대해서는 낙관적인 입장이다. 대형 언어 모델이 요구하는 컴퓨팅 파워의 폭발적 성장은 일시적인 부분이 아니며, 더 빠르고 깊은 연산을 처리하기 위한 고성능 메모리 수요는 장기적으로 지속될 것이란 전망이다.

GPT-6 아스트라가 캡차(CAPTCHA) 인증을 뚫은 것이 알려지면서 불거진 사이버 악용 우려에 대해서는, 인간의 업무를 온전히 대행하려면 웹 환경의 장애물을 넘어서는 역량도 요구되는 법이라며 철저한 사용 모니터링과 다층 가드레일을 통해 이상 징후를 차단해왔다고 강조했다. 김경훈 대표는 "아스트라 모델은 이미 침해 대응과 보안 방어 업무에 적극 투입되고 있으며, 한층 강화된 방어 성능을 원하는 기업들을 위해 GPT-5.6 사이버 모델에 이은 아스트라 기반 신규 보안 모델을 준비 중"이라고 덧붙였다.

시장에서 꾸준히 제기되는 기업공개(IPO) 추진설에 대해서는 불확실성에 대비해 제반 준비는 갖춰두되, 실행 시점은 인류 전체에 인공지능의 혜택을 돌려준다는 회사의 사명에 온전히 부합하는 순간을 골라 신중히 택할 것이라며 구체적인 기한에 선을 그었다.

IT동아 강형석 기자 (redbk@itdonga.com)