(왼쪽부터) 김철호 원익피앤이 충전기사업부문 개발/생산본부장, 주승탁 LG에너지솔루션 ESS사업부 EaaS사업담당, 황웅태 현대차·기아 EV에너지전략실장, 이상훈 현대엔지니어링 자산기획실장이 10일(목) 경기 화성시 소재 원익피앤이 동탄 사업장에서 열린 ‘EV 사용 후 배터리 기반 UBESS 실증 협력’ 기념행사에서 테이프 커팅을 하고 있다. (현대차그룹)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 전기차에서 수명을 다한 배터리가 급속 충전소의 전력 공급원으로 다시 태어난다. 전기차 보급 확대로 사용 후 배터리 처리와 충전소 전력망 부하가 산업계 핵심 과제로 떠오른 가운데 완성차와 배터리 제조사가 손을 잡고 실질적인 해법 찾기에 나섰다.

현대차·기아는 10일 LG에너지솔루션, 현대엔지니어링, 원익피앤이와 함께 사용 후 전기차 배터리를 에너지저장장치로 재활용하는 'UBESS(Used Battery Energy Storage System)' 실증 사업을 본격 추진한다고 밝혔다.

이번 실증은 현대차그룹의 전용 전기차 플랫폼 'E-GMP' 기반 사용 후 배터리팩을 재사용한 국내 첫 사례다. 경기도 화성 원익피앤이 동탄 사업장에 200kWh 규모의 UBESS 설비를 구축하고 실제 전기차 급속 충전 환경과의 연동 성능을 집중 점검한다.

심야 전력 저장해 피크 타임 급속 충전… 운영 비용 절감

운영 방식은 단순하면서도 경제성에 초점을 맞췄다. 전력 사용량이 적고 요금이 저렴한 시간대에 UBESS 배터리에 전기를 채워두고 전력 단가가 비싸고 수요가 몰리는 피크 시간대에 충전기로 보내 전기차를 충전하는 구조다.

전기차 수요 증가에 따른 폐배터리가 늘면서 이를 재활용하는 시장도 커지고 있다. (현대자동차)

급속 충전소 운영 사업자의 전력 비용 부담을 낮추는 동시에 전력망 피크 부하를 분산시키는 일석이조의 효과를 노린다. 사업에 참여한 5개사는 전문 영역별로 역할을 분담해 상용화 완성도를 끌어올린다.

현대차와 기아는 E-GMP 배터리팩을 공급하고 재사용 체계 전반의 기술 검증과 비즈니스 모델을 구체화한다. LG에너지솔루션은 제공받은 배터리팩으로 UBESS 시스템을 직접 제작하고 정밀 배터리 진단 및 제어 기술을 통해 화재 안전성과 성능 저하 여부를 감시한다.

충전 인프라 운영 노하우를 갖춘 현대엔지니어링은 실제 비즈니스 환경에서의 수익성과 향후 충전 인프라(EVC) 보급 사업과의 연계성을 따져본다. 원익피앤이는 충전기 제조 기술을 토대로 현장 설비 운영과 기기 호환성을 검증한다.

사업에 참여사들은 이번 실증을 통해 최적 충·방전 제어 알고리즘과 배터리 열화 특성, 충전 품질, 시스템 신뢰성 등을 다각도로 시험할 방침이다. 전기차 배터리는 초기 용량의 70~80% 수준으로 떨어지면 주행 성능 유지를 위해 교체되지만, 정지 상태에서 전력을 공급하는 ESS용으로는 여전히 충분한 성능을 발휘한다.

이번 실증 사업은 단순 폐기나 재활용(소재 추출) 이전에 배터리 수명을 극대화하는 '재사용(Reuse)' 생태계가 실제 충전 현장에서 수익 모델로 자리 잡을 수 있을지 가늠하는 시험대가 될 전망이다.

한편 전기차 수요 증가와 함께 늘어나고 있는 폐배터리를 재활용하기 위한 관련 업계의 기술 개발 및 협력 모델 구축 경쟁도 가속화하고 있다. SNE리서치는 오는 2040년 글로벌 폐배터리 재활용 및 재사용 시장 규모는 약 260조 원대로 전망하고 있다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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