웨이모가 일본 택시 기업 니혼코쓰, 배차 플랫폼 GO와 2027년 도쿄에서 무인 차량 호출 서비스를 상용화하기로 합의했다. 현지 시각 9월 14일 웨이모 공식 블로그의 발표다.

세 회사는 웨이모 차량이 도쿄에 들어온 2025년부터 함께 준비 작업을 진행해 왔다. 지난 1년 동안 웨이모 차량은 니혼코쓰의 훈련받은 승무원이 동승한 상태로 자율주행했고, 좁은 주택가 도로를 지나고 사람이 많은 거리를 통과하는 주행을 반복했다.

운행은 GO 앱과 웨이모 앱 양쪽에서 호출할 수 있다. 초기에는 소규모 차량으로 시작해 도쿄 주요 지역에서 100대 수준까지 단계적으로 확대한다. 정식 개시 시점은 국가와 지방 당국의 인허가 확보, 그리고 웨이모 드라이버와 공동 운영 체계의 검증 완료 여부에 따라 정해진다. 웨이모 드라이버는 웨이모가 개발한 자율주행 시스템의 이름이다.

테케드라 마와카나 웨이모 공동 최고경영자는 “웨이모는 현재 주당 50만 건이 넘는 운행을 제공하고 있으며, 인간 운전자보다 15배 이상 안전하다는 것이 입증됐다”며 “도쿄 확장은 그 과정의 다음 단계”라고 말했다.

나카지마 히로시 GO 사장은 “2024년 12월 발표 이후 웨이모, 니혼코쓰를 비롯한 여러 관계자와 함께 꾸준히 진전을 이뤄 왔다”며 “이용자는 GO 택시 앱에서 일반 택시와 웨이모 자율주행 운행을 함께 부를 수 있게 되고, 이 새로운 이동 경험을 제공하기 위해 처음부터 완전한 상업 서비스로 시작한다”고 밝혔다.

와카바야시 야스하루 니혼코쓰 사장은 “지난 1년 동안 훈련된 운전기사들이 웨이모 드라이버를 도쿄 도로에 적응시키는 데 힘을 아끼지 않았다”며 “사람이 운전하는 택시와 공존하면서 향후 운전기사 부족에 대응하고 더 안전한 교통 기반을 다음 세대에 넘겨줄 기회”라고 말했다.

웨이모는 미국 15개 도시에서 완전 자율주행 상업 운행을 하고 있다. 세 회사는 웨이모의 자율주행 기술과 GO의 배차 플랫폼, 100년 가까이 도쿄에서 택시를 운영해 온 니혼코쓰의 운영 역량을 결합해 연중무휴 24시간 호출 서비스를 구축한다는 계획이다. 회사들은 이 서비스가 고령화와 향후 운전 인력 부족에 대응하는 수단이 된다고 설명했다.

세 회사는 현재 지역 운영 조직을 확대하면서 정부 부처와 함께 필요한 허가와 면허를 확보하는 작업을 진행하고 있다. 검증에는 웨이모가 미국 15개 도시로 완전 자율주행 운행을 확대할 때 적용한 것과 같은 안전 체계를 쓴다.

자세한 내용은 웨이모에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: 웨이모