화웨이가 현지 시각 9월 17일 상하이에서 개막한 화웨이 커넥트 2026에서 AI 칩 어센드 시리즈의 출시 일정을 앞당긴다고 밝혔다. 왕타오 부회장 겸 순환회장이 기조연설에서 발표한 내용이다. 어센드 960DT는 원래 계획보다 3분기 이른 2027년 1분기에, 어센드 960PR은 1분기 이른 2027년 3분기에 출시된다. 화웨이는 어센드 960의 성능이 전작의 두 배라고 설명했다. 이어 연 단위 주기를 유지해 2028년에 어센드 970, 2029년에 어센드 980을 출시한다.

대규모 연산 장비도 함께 공개했다. 어센드 960 슈퍼파드에는 업계에서 처음으로 NPO(Near-Package Optics)가 적용됐다. NPO는 광통신 부품을 연산 칩 바로 옆에 배치해 신호 손실과 전력 소모를 줄이는 방식이다. 슈퍼파드는 칩 수천 장을 고속 회선으로 연결해 한 대의 컴퓨터처럼 쓰는 장비를 말한다. 한 노드에 칩 4,096장이 들어가고, FP8 기준 연산 성능은 최대 8엑사플롭스, HBM 용량은 1페타바이트다. 엑사플롭스는 1초에 100경 번 연산하는 속도이고, HBM은 칩 옆에 쌓아 올리는 고속 메모리를 말한다.

쉬즈쥔 순환회장은 기자들에게 중국 AI 사업자들이 “속도를 높여야” 프런티어 AI 개발에서 나오는 위험을 체감할 수 있는 단계에 이른다고 말했다. 프런티어 AI는 성능 최전선의 초대형 모델을 가리킨다. 그는 “미국의 주요 AI 모델 사업자들은 막대한 연산 자원을 갖고 있어서 자기 모델이 어느 수준에 있는지 그들만 안다”며 “그들이 감지하는 AI 위험을 중국의 AI 모델 사업자는 느끼지 못할 수 있다”고 설명했다. 이어 “AI 개발을 밀고 가는 것과 위험을 관리하는 것 사이에서 균형을 잡아야 한다”고 덧붙였다.

같은 주 미국에서는 오픈AI가 예상 밖 모델 동작을 정기적으로 공개하겠다고 밝혔고 다리오 아모데이 앤트로픽 최고경영자는 개발 속도를 늦추자고 주장했다. 중국은 첨단 AI를 관리 가능한 기술로 보고 빠른 도입을 이어가면서 의무 표준과 보안 평가를 함께 준비하는 방향을 택하고 있으며, AI 에이전트 안전에 관한 국가 의무 표준도 제정 중이다.

화웨이는 2035년까지 AI 에이전트가 세계 AI 처리 트래픽의 90% 이상을 차지하고 활성 에이전트가 9,000억 개에 이른다는 전망도 제시했다. 쉬 회장은 같은 날 화웨이가 중국 내 수요를 채울 만큼 AI 연산 장비를 생산하지는 못한다고도 말했다. 화웨이는 500억 달러 규모인 중국 AI 칩 시장의 주요 공급사이며, 2023년부터 이어진 미국의 수출 통제로 중국 기업이 엔비디아의 첨단 칩을 구하기 어려워진 것이 배경이다.

자세한 내용은 트렌드포스에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: 화웨이