[IT동아 한만혁 기자] 게임과 e스포츠를 한자리에서 즐길 수 있는 복합 문화 축제 ‘2026 게임·e스포츠 서울(GES 2026)’이 9월 18일부터 20일까지 서울 동대문디자인플라자(DDP)에서 열린다. 서울시가 주최하고 서울경제진흥원(SBA)이 주관하는 GES는 게임 및 e스포츠 산업 활성화, 복합 게임 문화 조성을 목표로 열리는 행사다.

올해로 3회째를 맞은 GES 2026에는 국내외 게임 및 e스포츠 기업 70곳이 참여해 e스포츠 대회, 전시 및 체험존, 팝업스토어 등 풍부한 콘텐츠를 제공했다. 관람객은 글로벌 인기 게임부터 중소 게임사 인디게임, 다양한 e스포츠 대회를 한자리에서 즐길 수 있었다. SBA는 올해 참여 기업과 행사 공간을 한층 확대한 만큼 온오프라인 통합 20만 명이 행사장을 찾을 것으로 내다봤다.

프로와 아마추어가 어우러진 e스포츠 대회

9월 19일 DDP 컨퍼런스홀과 아트홀 1관에서는 2026 서울컵, 크래프톤 배틀그라운드(PUBG) PWS 페이즈2, 현대N X 레이싱마스터컵 등 프로와 아마추어가 어우러진 e스포츠 대회가 이어지며 관람객의 발길을 붙잡았다.

2026 서울컵은 청소년 부문과 시니어 부문으로 나뉘어 진행됐다. 청소년 부문은 '리그 오브 레전드'로 치러졌다. 전국 중고등학교 재학생을 대상으로 지난 8월 7일부터 31일까지 참가 신청을 받았으며, 9월 6일부터 온라인 예선을 거친 뒤 9월 19일 GES 2026에서 결승전을 진행했다.

결승전은 3전 2선승제로 ‘소환사의 협곡’ 맵에서 치러졌다. 결승전에서는 ‘빛과소금’과 ‘조커데미(Jokerdemy)’ 팀이 맞붙었으며, 접전 끝에 조커데미가 2: 0으로 승리했다. 조커데미 팀은 서울시장상과 함께 상금 400만 원, 팀 유니폼을 받았다. 준우승한 빛과소금은 SBA 대표이사상과 상금 200만 원을, 3위 EPG루키즈는 SBA 대표이사상과 상금 100만 원을 각각 받았다.

만 40세 이상만 참가할 수 있는 시니어 부문은 ‘스타크래프트: 리마스터’로 진행됐다. 청소년 부문과 마찬가지로 8월 7일부터 31일까지 접수를 진행했으며, 9월 5일부터 온라인 예선을 치렀다. 결승전은 3전 2선승제로 진행됐으며, 1세트는 투혼 맵, 2세트는 1세트 패자인 홍창현 선수가 고른 폴리포이드 맵에서 펼쳐졌다. 결승전은 서기수 선수의 2:0 완승으로 마무리됐다.

서기수 선수에게는 서울시장상과 상금 80만 원이 수여됐으며, 홍창현 선수는 SBA 대표이사상과 상금 40만 원, 장민수 선수는 SBA 대표이사상과 상금 20만 원을 각각 받았다. 우승을 차지한 서기수 선수는 “15년 만에 다시 게임을 즐길 수 있는 좋은 기회였다”라며 “이런 자리를 마련한 서울시와 SBA, 그리고 응원해 준 가족과 지인들에게 감사드린다”라고 소감을 전했다.

아트홀 1관에서는 현대자동차와 넷이즈게임즈가 공동 주최하는 글로벌 심레이싱(Sim racing) 대회 ‘현대N X 레이싱마스터컵’이 열렸다. 심레이싱은 연료 사용량과 타이어 마모 등 실제 변수를 그대로 적용해 자동차 경주를 정밀하게 구현하는 레이싱 게임이다. 이번 대회는 넷이즈게임즈가 선보인 심레이싱 게임 ‘레이싱마스터’로 진행됐다.

이날 행사는 한국을 비롯해 일본, 대만, 홍콩, 마카오 등 아시아 지역 온라인 예선을 통과한 8명의 선수가 출전해 승부를 겨뤘다. 결승전에는 한국 챔피언 면압 선수와 대만·홍콩·마카오 챔피언 송치크(Songchiq) 선수가 진출했다. 두 선수는 13라운드까지 한 치의 양보 없는 승부를 펼쳤고, 마지막까지 이어진 접전 끝에 면압 선수가 우승의 영예를 안았다.

이날 행사장에서는 프로 e스포츠 구단 젠지(GEN.G) 이스포츠 소속 선수들이 참여하는 ‘배틀그라운드 PWS 페이즈2 위드 젠지’ 행사도 열렸다. 현장에는 서울(seoul), 살루트(Salute), 빈(BeaN), 태민(taemin) 선수가 직접 나와 럭키드로우, 팬 사인회, 가위바위보 이벤트 등을 진행하며 팬들과 소통하는 시간을 가졌다.

글로벌 게임부터 인기게임까지 즐기는 전시·체험존

DDP 아트홀 1관은 국내외 게임사가 부스를 차리고 자사 주요 게임 체험존과 다양한 현장 이벤트를 운영했다. DRX 아카데미, 젠지 이스포츠 등 프로 e스포츠 구단의 체험 부스와 게임 캐릭터를 재현한 코스튬 이벤트도 이어져 관람객의 눈길을 사로잡았다. 현장은 관람객 인파로 발 디딜 틈 없이 붐볐다.

현대자동차는 심레이싱 체험존을 전면에 내세웠다. 체험존은 대형 모니터, 레이싱 시트, 스티어링휠, 페달을 조합한 운전석 형태의 시뮬레이터로 구성하고, 심레이싱 게임 '그란 투리스모 7'을 시연했다. 다양한 연령층의 참여를 고려해 성인용과 어린이용으로 나눠 운영했다. 부스 중앙에는 콘셉트카 ‘현대 N 2025 비전 그란 투리스모’를 배치해 관람객들의 이목이 쏠렸다.

넷이즈게임즈는 모바일 레이싱 게임 ‘레이싱마스터’ 체험존과 현장 이벤트를 마련했다. 현장에서는 관람객이 직접 플레이한 기록으로 순위를 겨루는 ‘서버 쟁탈전’, 게임 내 최고 등급 차량 획득에 도전하는 ‘전설 차량 뽑기’ 이벤트도 진행했다. 인기 인플루언서들이 현장을 찾아 방문객들과 함께 레이스를 펼치며 분위기를 한층 끌어올렸다.

블리자드 엔터테인먼트는 스타크래프트, 오버워치, 워크래프트 등을 즐길 수 있는 체험 공간과 코스튬 플레이어 포토존을 운영했다. 한국조폐공사와 함께 제작한 디아블로 30주년 기념 메달 실물도 공개해 팬들의 관심을 모았다.

세가퍼블리싱코리아는 24년 만에 신작으로 돌아온 ‘크레이지 택시’를 국내 최초로 공개하며 체험존과 현장 이벤트를 운영했다.

엑토즈소프트는 PC 온라인게임 ‘라테일’로 부스를 꾸미고, 게임 체험존과 굿즈 증정 이벤트를 진행했다. 현장에서는 라테일 캐릭터가 직접 등장하기도 했다.

컴투스는 ‘서머너즈 워’ 체험존과 올해 10주년을 맞이하는 글로벌 e스포츠 대회 ‘서머너즈 워 월드 아레나 챔피언십(SWC)’의 특별 전시를 마련했다. 현장에는 미국 로스앤젤레스, 일본 도쿄, 프랑스 파리 등 세계 각지에서 열린 역대 결승전의 명장면과 우승 기록을 소개해 오랜 팬들의 발길을 붙잡았다.

아트홀 복도에는 중소게임 개발사의 인디게임을 직접 체험할 수 있는 ‘서울게임앨리’가 마련됐다. 행사장에는 서울의 유망 인디게임 기업들이 참여해 저마다의 개성 있는 작품을 시민들에게 직접 소개했다. 서울게임앨리에는 많은 관람객의 발길이 이어져 두꺼운 팬층을 보유한 인디게임 특유의 활기를 느낄 수 있었다.

서울게임앨리에 참가한 팀은 스튜디오 브라키오(모듈 버서크), 팀 다이노파워(풍비박산), 팀 오파츠(프로스토리), 피프티원퍼센트(페블 나이츠), 메이플라이(프로젝트 레버넌트), 5묘게임즈(병풍너머), 네오게임즈(레알팜 크래프트), 뉴민스(타이퍼), 루드다이나믹스(수프몬스터), 버스에잇코리아(버스에잇), 스튜디오806(안아줘요 동물멘션), 아블유(업브레라), 아이디어마켓(데드시그널), 윈드롬(서린: 잔향의 방주), 심상윤(컴 투 마이 파티!), 비펙스(비트 더 비트!), 찹쌀떡게임즈(아르케인 아카데미), 서울디지텍고등학교(게임_서울디지텍고), 창천게임개발(불가사리), 펠보르랩(설화), 해피래빗쇼(슈퍼배틀즈: 브레이크아웃), 카셀게임즈(래토칼립스), 하이엔드게임즈(플라티나랩), 파빌라(모바 팀 매니저), 엑셀릭스(메이드 카페 시뮬레이터) 등이다.

대기업과 중소게임 개발사의 협업 결과물을 시연하는 ‘넥서스 플레이존’도 마련됐다. 메르세데스-벤츠 코리아, 스마일게이트 퓨처랩, NC AI가 참여한 넥서스 플레이존에는 ‘서울 플레이업 AI 게임 챌린지’ 공모전 출품작이 전시돼 관람객들의 호기심을 자극했다.

DDP 어울림광장에서는 현대자동차가 아이오닉 5N DK 에디션, 아이오닉 6N, i20 WRC 쿠페, 아반떼 N1 등 현대N 레이싱카를 전시했다. GES 2026 관람객뿐 아니라 DDP를 찾은 방문객의 눈길을 끌었다. 그 옆에는 '아케이드 플레이존'을 운영했다. 야간까지 운영하는 레트로 오락실 콘셉트의 아케이드 플레이존에서는 어린아이부터 시니어까지 다양한 연령층이 방문해 게임문화를 즐겼다.

문구선 SBA 창조산업본부장은 “GES 2026은 단순한 게임 전시, 체험 공간이 아니라 게임을 사랑하는 프로, 아마추어, 인플루언서, 시민, 기업이 한데 어우러져 즐기는 축제”라며 “GES 2026을 통해 게임 산업이 다시 한번 도약하고, 우리 사회문화의 핵심 축으로 자리 잡는 계기가 되길 바란다”라고 전했다.

GES 2026은 글로벌 게임사의 인기 IP부터 국내 게임사의 신작, 인디게임 등 다채로운 콘텐츠를 한자리에서 만날 수 있는 행사다. 특정 대상이 아니라 프로, 아마추어, 시민 등 다양한 관람객층을 고려한 프로그램도 마련했다. 덕분에 관람객의 발길이 끊이지 않았다. 여기에 서울컵 2026, 현대N X 레이싱마스터컵 등 e스포츠 대회가 차례로 이어지면서 현장의 열기를 더했다. 현장에서 직접 경험한 GES는 서울을 대표하는 게임·e스포츠 축제로서의 입지를 점차 다져가는 모습이었다.

IT동아 한만혁 기자 (mh@itdonga.com)