미국 전기차 시장의 성장세가 예상보다 둔화되면서 주요 완성차 업체들이 자산 손실 처리에 나선 가운데, 현대자동차는 로보택시를 새로운 대형 수요처로 삼아 생산 자원을 적극 활용하는 정면 돌파 전략을 선택했다.

호세 무뇨스 현대차 사장은 산호세에서 열린 행사에서 경쟁사들이 자산 손실 처리를 진행할 때 현대차는 보유 자원의 활용도를 극대화하기로 결정했다고 밝혔다. 미국 내 전기차 세제 혜택 축소와 연비 규제 완화로 수요가 주춤해지자, 조지아주 메타플랜트 공장의 생산 라인을 조정해 하이브리드 비중을 늘리는 동시에 로보택시 공급을 전면에 내세운 것이다.




조지아 공장서 웨이모향 아이오닉 5 수만 대 공급
현대차는 2024년 자율주행 전문 기업 웨이모와 체결한 파트너십을 바탕으로, 조지아 공장에서 웨이모에 공급할 아이오닉 5 로보택시를 수만 대 규모로 생산할 계획이다. 자체 자율주행 자회사인 모셔널용 아이오닉 5 생산에 이어 웨이모향 대량 물량까지 확보하면서 로보택시 위탁 생산이 독립적인 수익 사업으로 자리를 잡았다.

웨이모에 전달될 아이오닉 5는 테스트 목적을 넘어선 실전 운행용으로, 4분기부터 순차적으로 인도된다. 해당 차량에는 웨이모의 6세대 자율주행 하드웨어가 탑재된다. 경쟁사인 지커의 배타적 센서 추가 작업 방식과 달리, 아이오닉 5는 공장 출고 단계부터 로보택시 운행에 필요한 주요 설비를 완비한 상태로 생산되는 것이 특징이다.



전기차 판매 부진 상쇄할 핵심 B2B 공급처로 부상
2024년 첫 협력 발표 당시 양사는 상당한 물량의 공급을 약속했으나 구체적인 수치는 공개하지 않았다. 현재 웨이모가 미국 14개 도시에서 약 4000대의 자율주행차를 운행 중인 점을 감안할 때, 현대차가 공급할 수만 대 규모의 아이오닉 5는 로보택시 시장의 세대교체를 이끌 수준이다.

일반 소비자 대상 전기차 판매가 소폭 감소한 상황에서 로보택시 플릿 공급은 완성차 제조업체에 안정적인 물량을 제공하는 핵심 수익원으로 떠오르고 있다. 현대차는 자율주행 파운드리 사업을 통해 공장 가동률을 유지하는 한편 수익성을 강화하는 발판을 마련했다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)​
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