소프트뱅크그룹이 현대자동차그룹으로부터 로보틱스앤드AI인스티튜트(RAI)를 인수하기로 합의했다고 더 로봇 리포트가 현지 시각 9월 18일 복수의 소식통을 인용해 보도했다. 거래 금액은 공개되지 않았다. 이 거래는 현재 미국 외국인투자심의위원회(CFIUS)의 심사를 받고 있다.

CFIUS는 미국 기업에 대한 외국 자본의 투자가 국가 안보에 미치는 영향을 판단하는 기구다. 미국 재무부가 주관하며 여러 정부 부처가 함께 국경 간 거래를 검토한다. 심사가 어느 단계까지 진행됐는지는 확인되지 않았다.

RAI는 매사추세츠주 케임브리지에 있고 소프트뱅크는 일본 기업이다. RAI 인스티튜트는 더 로봇 리포트에 “지금은 이 주제에 관해 공유할 내용이 없다”고 밝혔다. 더 로봇 리포트는 소프트뱅크에도 문의했으나 보도 시점까지 답변을 받지 못했다.

마크 레이버트는 보스턴 다이내믹스와 RAI 인스티튜트를 모두 설립했고, 소프트뱅크는 2017년부터 2021년까지 보스턴 다이내믹스를 보유했다. RAI는 현대차가 보스턴 다이내믹스를 인수하는 과정에서 2022년에 분리 설립됐으며, 현대차는 4억 달러(약 5,544억 원)가 넘는 초기 투자를 집행했다. 복수의 소식통에 따르면 그 초기 자금은 소진됐다.

RAI의 연구 범위는 로봇 제어, 인식, 조작, 내비게이션과 복잡한 물리 작업을 수행하게 하는 AI를 포괄한다. 보스턴 다이내믹스의 신형 아틀라스가 보여 준 동작의 바탕이 된 전신 학습 프레임워크도 RAI가 개발했다.

소프트뱅크는 ABB의 로보틱스 사업을 53억 달러(약 7조 3,458억 원)에 인수하는 절차도 진행하고 있다. 이 거래는 2026년 중후반에 완료될 예정이었다. ABB는 수십 년간 산업 자동화와 로봇을 제조해 왔고, RAI는 AI 연구에 강점이 있다.

현대차는 2026년 7월 소프트뱅크가 풋옵션을 행사한 뒤 주주들이 소프트뱅크의 보스턴 다이내믹스 잔여 지분 9.65% 인수를 추진하고 있다고 밝혔다. 현대차는 이 거래가 보스턴 다이내믹스와의 협력을 강화하고 피지컬 AI 전략을 지원한다고 설명했다.

레이버트는 카네기멜런대학교와 MIT에서 동적 보행 로봇을 연구한 뒤 1992년 보스턴 다이내믹스를 설립했다. 2020년 1월 최고경영자에서 물러났고 2022년 RAI를 설립했다. 거래가 성사될 경우 그가 어떤 역할을 맡을지는 공개되지 않았다.

자세한 내용은 더 로봇 리포트에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: RAI 인스티튜트