일본 현지 택시 업체 차고지에 세워진 디 올 뉴 넥쏘 택시 (현대차)

[오토헤럴드 정호인 기자] 현대자동차의 차세대 수소전기차 ‘디 올 뉴 넥쏘(The all-new NEXO)’가 수입차 브랜드의 진입 장벽이 높은 일본 택시 시장에서 두 자릿수 점유율을 기록하며 본격적인 입지 다지기에 나섰다.

일본자동차판매협회연합회에 따르면 올해 4월부터 8월까지 일본 승용 수소전기차(FCEV) 시장에서 디 올 뉴 넥쏘의 누적 점유율은 약 11%에 달했다. 4월 출시 이후 등록된 차량은 20대이며, 인도를 앞둔 물량까지 포함하면 총 35대 규모로 늘어난다. 특히 이 중 22대는 일본 자동차 시장의 핵심이자 기준이 까다로운 도쿄와 아이치현 지역의 택시 사업자들에게 공급됐거나 인도를 앞두고 있다.

일본 택시 시장은 장시간 운행과 빈번한 도심 정체 등으로 인해 차량의 내구성, 정숙성, 승객 편의성 등에 대한 기준이 엄격한 곳이다. 현대차는 1998년 수소연료전지 개발에 처음 착수한 이래 지난 30년간 쌓아온 수소연료전지 기술력을 바탕으로 디 올 뉴 넥쏘의 내구성과 상품성을 현지 환경에 맞게 끌어올렸다.

일본 나고야 시내에서 디 올 뉴 넥쏘 택시가 운행하는 모습 (현대차)

디 올 뉴 넥쏘는 기존 대비 정격 출력이 11% 향상된 94kW 연료전지 스택과 출력을 2배(80kW)로 키운 고전압 배터리를 장착해 가혹한 주행 조건에서도 안정적인 성능을 발휘한다. 특히 일본 WLTC 기준 1회 충전 주행거리가 1014km(국내 기준 720km)에 달해 연간 5만~10만km를 주행하는 택시 업계의 운행 효율성을 대폭 개선했다.

여기에 여유로운 2열 거주성과 골프백 적재가 가능한 510L 트렁크 공간, 비상 시 외부로 전력을 공급할 수 있는 V2H(Vehicle-to-Home) 기능까지 기본 탑재해 실용성을 극대화했다.

일본 정부와 주요 지자체의 전폭적인 보조금 정책도 판매 확대에 힘을 싣고 있다. 도쿄도는 ‘TOKYO H2’ 프로젝트를 통해 대규모 보조금과 함께 LPG 대비 수소 충전 차액을 연간 최대 130만 엔까지 지원한다. 아이치현 역시 대당 350만 엔의 도입 보조금과 수소 1kg당 576엔의 연료비 보조금을 책정해 운송 사업자의 부담을 낮추고 있다.

일본 나고야역 수소택시 전용 승차장에 세워진 디 올 뉴 넥쏘 택시 (현대차)

현대차는 인지도 제고를 위한 마케팅에도 속도를 내고 있다. 아시안게임 기간 현지 택시 업체와 협력해 넥쏘 택시 7대를 대한민국 양궁 국가대표팀 의전 차량으로 투입했으며, 나고야역 ‘수소택시 전용 승차장’ 운영과 지역 호텔 이용객 대상 승차 체험 프로그램을 진행하는 등 현지 접점을 지속적으로 넓히고 있다.

현대차 관계자는 “내구성과 편의성에 민감한 일본 택시 업계가 디 올 뉴 넥쏘에 주목하고 있다”며 “이번 택시 공급을 계기로 수입 승용차와 수소전기차에 대한 진입 장벽을 낮추고 긍정적인 평가를 이끌어낼 것”이라고 밝혔다.

정호인 기자/reporter@autoherald.co.kr

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