원격 운전 카셰어링 시범 서비스에 투입된 기아 PV5가 제2판교 테크노밸리 일대를 주행하는 모습 (기아)

[오토헤럴드 정호인 기자] 기아가 국내 최초로 원격 운전 기술을 접목한 카셰어링 서비스 실증에 돌입하며 차세대 모빌리티 상용화에 박차를 가한다.

기아는 15일부터 경기도 판교 일대에서 전용 PBV 모델인 ‘PV5’를 투입한 원격 운전 카셰어링 시범 서비스를 시작하고, 올해 연말까지 약 3개월간 운영한다고 16일 밝혔다.

원격 운전은 외부 관제센터에서 4G·5G 무선 통신망을 통해 차량 내 탑승자 없이 원격으로 주행 및 제어를 수행하는 기술이다. 고가의 센서와 자율주행 전용 하드웨어 비중이 높은 완전 자율주행 대비 비용 절감 효과가 뛰어나며, 기존 통신망과 일반 차량을 폭넓게 활용할 수 있어 차세대 이동 솔루션으로 주목받고 있다.

기아는 지난해 4월 국토교통부 규제 샌드박스 실증 특례를 취득한 이후, 쏘카·KT·에스유엠(SUM)과 컨소시엄을 이뤄 제주와 화성 등지에서 기술 검증을 거쳤다. 특히 제주에서는 국내 완성차 업계 최초로 일반 도로 원격 운전 시연에 성공한 바 있으며, 지난 7월 협약 체결 이후 실제 서비스 환경 기반의 실증 단계로 진입했다.

이번 판교 시범 서비스는 기아를 비롯해 에스유엠, 모비옵스, 한국도로교통공단이 컨소시엄으로 참여한다. 경기도, KT, 유모스원, 차세대융합기술연구원, 경기도자동차대여사업조합 등도 협력 기관으로 힘을 보탠다.

원격 운전 담당자가 스테이션에서 차량을 원격으로 운전하는 모습 (기아)

구체적으로 기아는 PV5 차량 제공과 프로젝트 총괄을 맡고, 에스유엠은 원격 운전 솔루션 개발을, 모비옵스는 서비스 운영을 담당하며 한국도로교통공단은 법규 검토 등을 돕는다.

서비스는 제2판교 테크노밸리 입주기업 임직원을 대상으로 한 기업 간 거래(B2B) 형태로 운영된다. 이용자가 전용 앱을 통해 차량을 호출하면, 관제센터의 원격 운전을 통해 차량이 무인 상태로 요청 장소까지 탁송된다. 이용자는 인도받은 차량을 직접 주행한 후 원하는 장소에 반납하며, 이후 다시 원격 운전 담당자가 차량을 지정 차고지로 회수·이동시키는 구조다.

이를 통해 기업은 업무용 법인 차량의 보유 및 관리 비용을 절감하고 주차 공간 활용도를 극대화할 수 있으며, 이용자는 차고지 방문 없이 원하는 위치에서 편리하게 차량을 이용할 수 있다.

컨소시엄은 운행 중 통신 지연 및 단절 등 비상 상황에 즉각 대응할 수 있도록 삼중 통신망을 구축했으며, 원격 운전 전문 인력 교육과 긴급 출동 체계를 아우르는 다층 안전관리 체계를 마련했다. 기아는 이번 실증을 통해 축적한 주행·운영 데이터를 바탕으로 기술 고도화를 거쳐 2027년 PV5 기반 원격 운전 서비스의 상용화를 본격화할 방침이다.

기아 관계자는 "원격 운전 기술은 카셰어링뿐 아니라 대중교통 인프라 취약 지역의 이동 지원 및 다양한 생활 물류 서비스로 확장될 수 있다"며 "앞으로도 PBV 라인업과 원격 제어 기술을 결합해 차별화된 모빌리티 서비스를 지속 선보일 것"이라고 전했다.

정호인 기자/reporter@autoherald.co.kr

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