테슬라가 운전대와 페달이 없는 자율주행 전용 차량 '사이버캡(Cybercab)'을 올해 말부터 일반 고객에게 판매하는 방안을 추진한다(테슬라)

[오토헤럴드 김훈기 기자] 테슬라가 운전대와 페달이 없는 자율주행 전용 차량 '사이버캡(Cybercab)'을 올해 말부터 일반 고객에게 판매하는 방안을 추진한다. 지난달 미국 텍사스주 오스틴에서 유료 로보택시 운행을 시작한 데 이어 차량 소유권을 외부 고객에게 이전하는 단계까지 사업을 확대하겠다는 계획이다. 

22일(현지시간) 일부 외신에 따르면 테슬라 차량 엔지니어링 부문 부사장 라스 모라비는 전날 진행된 2026년 3분기 실적 발표에서 올해 말까지 사이버캡을 고객에게 인도하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다.

모라비 부사장은 테슬라가 앞으로 자율주행을 전제로 설계한 차량을 고객에게 공급하게 될 것이며 사이버캡이 그 첫 번째 모델이 될 것이라고 설명했다. 또한 초기에는 제한적인 규모로 고객 인도를 시작하고 차량 소유와 운영, 자율주행 차량 관리 과정에서 확보한 경험을 바탕으로 공급을 확대하겠다는 구상을 제시했다.

사이버캡은 테슬라가 기존 승용차와 구분해 개발한 2인승 자율주행 전용 차량이다. 차체에는 버터플라이 방식으로 열리는 도어가 적용됐으며 운전대와 가속·제동 페달, 일반적인 사이드미러를 갖추지 않은 것이 특징이다.

테슬라 차량 엔지니어링 부문 부사장 라스 모라비는 올해 말까지 사이버캡을 고객에게 인도하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다(테슬라)

기존 '모델 3'와 '모델 Y'가 운전자의 직접 조작을 전제로 설계된 것과 달리 사이버캡은 처음부터 사람이 운전하지 않는 이동 서비스를 목적으로 개발됐다. 운전석을 없애 실내 구조를 단순화하고 차량 운영 효율을 높이려는 전략이다.

한편 테슬라는 지난 9월 3일 미국 텍사스주 오스틴에서 사이버캡을 활용한 유료 로보택시 서비스를 시작했다. 이는 기존 모델 Y를 이용한 로보택시 운영에서 자율주행 전용 차량으로 서비스를 확대했다는 점에서 의미가 있다.

또한 테슬라는 다음 달 댈러스에서도 사이버캡 서비스를 시작할 계획이다. 테슬라 AI 부문 책임자 아쇼크 엘루스와는 앞서 실적 발표를 통해 필요한 규제 요건을 충족한다면 사이버캡 생산량 확대 자체는 상대적으로 어렵지 않을 것이라는 입장을 밝혔다.

다만 사이버캡의 일반 판매는 로보택시 서비스 확대와는 별도의 과제를 안고 있다. 현재 생산되는 사이버캡은 테슬라가 직접 운영하는 로보택시 차량에 투입되고 있으며 외부 고객에게 차량을 인도하기 위해서는 소유와 관리, 운행 책임 등을 둘러싼 운영체계도 마련해야 한다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자 역시 사이버캡의 주된 사업 형태는 차량을 개인에게 판매하는 방식보다 테슬라가 차량을 소유하고 이동 서비스를 제공하는 형태가 될 것이라고 설명했다. 이에 따라 연내 고객 인도가 시작되더라도 초기 판매 물량과 구매 대상은 제한적일 전망이다. 

테슬라가 제시한 연말 사이버캡의 고객 인도 목표가 실제 판매로 이어질지는 규제기관의 조사 결과와 차량 인증 문제 해결 여부에 따라 갈라질 것으로 보인다(테슬라)

현재 가장 큰 변수는 미국 자동차 안전규제로 미국 도로교통안전국(NHTSA)은 지난 9월 사이버캡이 연방자동차안전기준을 충족한다고 테슬라가 자체 인증한 근거를 확인하기 위한 조사에 착수했다.

미국은 자동차 제조사가 연방 안전기준 충족 여부를 자체 인증하는 제도를 운영하고 있다. 그러나 기존 안전기준 가운데 상당수는 운전대와 브레이크 페달 등 사람이 직접 차량을 조작하는 장치가 있다는 전제에서 만들어졌다.

사이버캡은 이러한 장치를 제거한 만큼 기존 규정의 적용 여부와 안전기준 충족 판단이 쟁점으로 떠올랐다. NHTSA는 테슬라가 어떤 기술적 근거를 바탕으로 사이버캡의 적합성을 판단했는지, 일부 안전기준을 적용하지 않아도 된다고 해석한 근거는 무엇인지 확인하고 있다. 조사 대상은 최대 약 1000대의 사이버캡이며 테슬라의 답변 제출 기한은 오는 10월 30일이다. 

이로 인해 테슬라가 제시한 연말 사이버캡의 고객 인도 목표가 실제 판매로 이어질지는 규제기관의 조사 결과와 차량 인증 문제 해결 여부에 따라 갈라질 것으로 보인다.

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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