아우디가 약 40억 달러(한화 5조 7000억 원)를 투자해 미국 조지아주에 첫 현지 생산공장을 건설한다(아우디)

[오토헤럴드 김훈기 기자] 독일 아우디가 약 40억 달러(한화 5조 7000억 원)를 투자해 미국 조지아주에 첫 현지 생산공장을 건설한다. 연간 최대 20만 대의 차량을 생산할 수 있는 시설로 2027년 착공해 2030년대 초부터 본격적인 생산에 들어갈 예정이다.

26일, 아우디는 미국 조지아주에 첫 현지 생산시설 설립 계획을 발표하고 약 40억 달러를 투자하고 4500개의 신규 일자리를 창출할 계획이라고 밝혔다. 

아우디는 이번 투자로 미국을 유럽과 중국에 이은 세 번째 핵심 생산 거점으로 육성한다는 계획이다. 미국은 세계에서 두 번째로 큰 프리미엄 자동차 시장이지만 아우디는 현지 생산시설 없이 수입 차량을 중심으로 사업을 운영해 왔다.

아우디의 미국 신규 공장은 조지아주 미들 조지아 메가 사이트(Middle Georgia Mega Site)에 들어설 예정이다. 해당 지역은 자동차 부품 공급망과 물류 인프라, 숙련된 인력을 확보하고 있으며, 향후 생산 규모 확대에 필요한 부지도 갖추고 있다.

아우디는 이번 투자로 미국을 유럽과 중국에 이은 세 번째 핵심 생산 거점으로 육성한다는 계획이다(아우디)

공장은 연간 최대 20만 대 생산능력을 목표로 설계된다. 아우디는 변화하는 시장 수요와 고객 요구에 신속하게 대응할 수 있도록 생산 공정의 효율성과 유연성을 높이고 첨단 제조 기술을 적용할 예정이다.

현지 생산 차종은 북미 고객의 요구를 반영해 개발하는 프리미엄 SUV가 중심이 된다. 다만 구체적인 차종과 파워트레인 구성, 판매가격 등은 이번 발표에서 공개되지 않았다.

이번 투자를 통해서는 약 4500개의 신규 일자리도 창출될 전망이다. 공장 직접 고용 외에도 지역 부품 공급업체와 물류·서비스 기업, 교육 및 직업훈련 기관 등으로 경제적 효과가 확대될 것으로 기대된다.

게르놋 될너 아우디 AG 이사회 의장 겸 회장은 "아우디는 미국 시장에서 훨씬 더 큰 목표를 가지고 있다. 미국은 세계에서 가장 중요한 프리미엄 자동차 시장 중 하나지만 아직 잠재력을 충분히 실현하지 못했다"고 밝혔다.

이어 "경쟁력 있는 프리미엄 제품과 더욱 강력한 브랜드, 현지 생산 기반을 통해 이러한 상황을 바꾸고자 한다"며 "이번 계획은 단순히 공장을 건설하는 것이 아니라 미국 시장에서 아우디의 사업 경쟁력을 강화하기 위한 것"이라고 강조했다.

아우디가 미국 현지 생산을 결정한 배경에는 북미 시장의 성장 가능성과 함께 글로벌 무역 환경 변화에 대응하려는 목적도 있다(오토헤럴드 DB)

아우디가 미국 현지 생산을 결정한 배경에는 북미 시장의 성장 가능성과 함께 글로벌 무역 환경 변화에 대응하려는 목적도 있다. 현지 생산체계를 확보하면 수입 차량에 대한 관세 부담과 환율 변동에 따른 위험을 줄이고, 미국 소비자들의 수요 변화에도 보다 유연하게 대응할 수 있다.

특히 폭스바겐그룹 내에서 아우디는 미국에 독자적인 생산시설을 보유하지 않았다는 점에서 이번 결정의 의미가 크다. 기존에는 유럽과 멕시코 등 해외 생산거점에서 제작한 차량을 미국에 공급해 왔지만, 앞으로는 미국 시장을 위한 제품을 현지에서 생산하는 구조로 전환하게 된다.

게르트 워커 아우디 AG 생산 및 물류 담당 이사회 멤버는 "새로운 공장을 처음부터 구축한다는 것은 생산의 모든 과정을 근본적으로 재검토할 수 있는 기회를 의미한다"며 "고효율의 유연한 생산 공정을 설계하고 첨단 기술을 통합하는 동시에 강력한 현지 공급망을 구축할 수 있다"고 설명했다.

한편 아우디는 미국 생산시설 신설 이후에도 독일과 유럽을 핵심 엔지니어링 및 생산 기반으로 유지할 방침이다. 미국 공장은 기존 유럽·중국 생산 네트워크를 보완하면서 지역별 시장 수요에 대응하는 역할을 담당하게 된다.

만프레트 되스 아우디 AG 감독이사회 의장은 "아우디의 미래는 비용 절감과 효율성 향상, 뛰어난 기술력만으로 보장되지 않는다"며 "새로운 기회를 추구하기 위해 과감하게 투자하고 향후 수십 년간 회사의 미래를 결정할 중요한 의사결정을 내릴 용기가 필요하다"고 밝혔다.

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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