아마존이 2021년 공개한 가정용 로봇 ‘아스트로’에 이어 새 가정용 로봇을 개발하고 있다고 美 CNBC가 11월 8일(현지 시간) 보도했다. CNBC가 아마존 채용 공고를 분석한 결과, 아마존은 ‘퍼스널 로보틱스 그룹’에서 ‘세상에 없던 로봇 제품’을 개발할 인력을 모집하고 있다. 퍼스널 로보틱스 그룹에는 아마존이 3월 인수한 미국 뉴욕의 휴머노이드 스타트업 파우나 로보틱스가 포함됐다.

현재 내려간 엔지니어 채용 공고는 “로봇이 곧 영화 밖으로 나와 우리 집에 등장한다”는 문구로 시작했다. 공고는 새 로봇을 변화하는 가정 환경을 이동하며 가족 곁에서 자율적으로 작동하는 제품으로 소개했다. 수석 사용자 경험(UX) 디자이너 공고에는 ‘파우나 로봇과 함께 사는 경험’을 설계할 인재를 찾는다는 내용이 포함됐다. 아마존은 올해 초 아스트로 팀 인력 상당수를 새 조직으로 재배치하고 MIT 출신 로봇 연구자를 영입했다.

아마존은 2021년 9월 아스트로를 1,450달러(약 196만 원)에 공개했지만 초청받은 소비자에게만 판매했다. CNBC에 따르면, 아스트로 구매자는 수천 명에 그쳤다. 2023년 출시한 기업용 제품 ‘아스트로 포 비즈니스’는 1년이 안 돼 판매를 종료했다.

파우나 로보틱스는 1월 키 107cm, 무게 22.7kg의 휴머노이드 ‘스프라우트’를 공개했다. 스프라우트는 29자유도 구조로, 걷기와 무릎 꿇기, 기어가기, 앉기 동작을 학습한 상태로 제공된다. 자유도란 로봇이 독립적으로 움직일 수 있는 관절 축의 수를 말한다. 연산 장치는 엔비디아 젯슨 AGX 오린이며, 배터리는 교체식으로 3~3.5시간 작동한다. 파우나는 연구자와 교육기관, 개발자를 대상으로 ‘크리에이터 에디션’을 판매하고 있으며, 디즈니와 보스턴 다이내믹스, 미국 뉴욕대 등이 초기 고객이다. 파우나는 CTRL-랩스 출신 롭 코크런 CEO와 구글 딥마인드 연구원 출신 조시 메럴 CTO가 공동 창업했다.

브래드 글래서 아마존 대변인은 CNBC에 “개인용 로봇이 일상에서 사람들을 의미 있게 돕는 미래를 낙관하며, 그 미래를 실현하는 데 중요한 역할을 하겠다”고 말했다. 글래서 대변인은 기존 아스트로 고객도 계속 지원한다고 밝혔다.

시장조사 기업 피치북에 따르면, 올해 상반기 로봇과 피지컬 AI 분야 벤처 투자액은 334억 달러(약 45조 1,942억 원)로 2025년 한 해 투자액 287억 달러(약 38조 8,345억 원)보다 많았다. 피지컬 AI는 로봇처럼 물리 세계에서 움직이며 작업하는 AI를 말한다.

자세한 내용은 CNBC와 파우나 로보틱스 공지에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: 파우나 로보틱스