소프트뱅크와 스위스 산업 자동화 기업 ABB가 중국 정부에 막힌 ABB 로봇 사업부 인수를 성사시킬 방안으로 중국 사업을 따로 떼어 내는 안을 검토하고 있다고 블룸버그가 11월 7일(현지 시간) 소식통을 인용해 보도했다.

중국 외국인투자안보심사 사무국은 11월 5일 소프트뱅크의 ABB 로봇 사업부 인수를 금지했으며, 금지 사유는 발표하지 않았다. ABB는 2025년 10월 로봇 사업부를 53억 7,500만 달러(약 7조 2,730억 원)에 소프트뱅크에 매각하기로 합의했고, 연말까지 거래를 마무리할 예정이었다. 블룸버그에 따르면, 인수 금지 결정은 ABB에도 예상 밖이었다.

블룸버그에 따르면, 소프트뱅크는 중국 사업을 소유 구조가 다른 별도 법인으로 세우는 분리안 논의를 주도하고 있다. 분리안은 데이터와 기술의 해외 이전에 대한 중국 정부의 우려를 해소하는 데 목적을 두고 있다. 소식통 1명은 ABB 로봇 사업부의 중국 사업 가치를 20억~30억 달러(약 2조 7,062억~4조 594억 원)로 평가했다. 다만 블룸버그는 논의가 무산될 수 있고 거래 성사도 확실하지 않다고 전했다.

ABB는 다른 인수자를 찾는 방안과 당초 계획이던 로봇 사업부 분사 상장도 검토하고 있다. 블룸버그는 이미 매각 계약을 체결한 상태라 분사 상장 절차가 복잡하다고 전했다. 마틴 윌키 씨티그룹 애널리스트는 인수 금지로 ABB의 투자 여력이 약 50억 달러(약 6조 7,656억 원)로 절반가량 줄었다고 분석했다.

로이터에 따르면, 중국 시장은 ABB 로봇 사업의 약 30%를 차지한다. 블룸버그에 따르면, ABB 로봇 사업부는 2024년 기준 직원 약 7,000명, 매출 23억 달러(약 3조 1,122억 원)로 ABB 전체 매출의 약 7%를 차지했으며, 중국 상하이에 대규모 생산과 개발 시설을 두고 있다.

ABB와 소프트뱅크는 블룸버그 보도에 대한 논평을 거부했다. 로이터에 따르면, 중국은 4월 메타에 20억 달러(약 2조 7,062억 원) 이상 규모의 AI 스타트업 마누스 인수를 되돌리라고 명령했으며, ABB 로봇 사업부 인수 금지는 올해 중국이 막은 두 번째 인수 사례로 집계됐다.

자세한 내용은 블룸버그와 로이터에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: 소프트뱅크, ABB