[IT동아 김동진 기자] 미국 럭셔리 자동차 브랜드 캐딜락이 전동화 전환에 속도를 내고 있다. 전기 SUV 리릭(LYRIQ)과 옵틱(OPTIQ), 대형 전기 SUV 에스컬레이드 IQ(ESCALADE IQ) 등으로 전기차 제품군을 확장한 데 이어 리릭과 에스컬레이드 IQ 사이에 자리하는 전기 SUV 비스틱(VISTIQ)을 선보이며, 라인업 선택지를 넓혔다. 이중에서 국내 도입이 기대되는 비스틱을 미국 현지에서 먼저 만나봤다. 제너럴모터스(GM)의 초청으로 참가한 글로벌 마켓 드라이브 프로그램을 통해서다.

미국 뉴저지주에서 시승한 비스틱은 넉넉한 실내 공간과 안락함이라는 전통적인 럭셔리 SUV의 가치에 전기 구동 기술과 첨단 운전자 보조 시스템을 결합한 모델이었다. 특히 운전자가 스티어링 휠에서 손을 떼고 주행할 수 있는 핸즈프리 운전자 보조 시스템 '슈퍼크루즈(Super Cruise)'를 적용한 점도 눈길을 끌었다. 고급스러운 실내와 안정적인 주행 성능을 갖춰 프리미엄 패밀리카를 찾는 소비자라면, 충분히 관심을 가질 만한 차량이다. 현지 도로에서 비스틱의 주행 성능과 승차감을 체험하고, 차량의 디자인과 실내 공간, GM의 핸즈프리 운전자 보조 시스템 '슈퍼크루즈(Super Cruise)'의 특징과 완성도를 살펴봤다.

캐딜락의 전동화 디자인 계승…대형 SUV의 존재감 드러내

비스틱의 디자인을 먼저 살펴봤다. 이 차량은 캐딜락의 전기차 디자인 정체성을 계승한다. 전면부에서는 전기차 특유의 그릴 디자인과 캐딜락 엠블럼을 중심에 둔 구성이 눈길을 끈다. 내연기관 차량처럼 엔진 냉각을 위한 커다란 라디에이터 그릴을 강조하기보다, 조명과 차체 표면을 활용해 미래지향적인 분위기를 연출한다.

수직으로 배치한 조명 요소는 캐딜락의 전통적인 디자인 언어를 현대적으로 해석한 부분이다. 넓은 차체와 수평적인 전면부 구성은 대형 SUV 특유의 당당한 인상을 만든다.

측면에서는 긴 차체와 넓은 실내 공간을 고려한 비례가 돋보인다. 전면부터 후면까지 이어지는 차체 형상은 3열 SUV의 공간 활용성을 드러내면서도 매끄러운 실루엣을 유지한다. 시승차에는 다이아몬드 커팅 디자인의 21인치 휠이 적용됐다. 외장색은 캐시미어(Cashmere)다.

비스틱의 전장은 5222㎜로, 국내 대표적인 3열 SUV인 현대차 디 올 뉴 팰리세이드(5060㎜)보다 162㎜ 길다. 사이드미러를 제외한 전폭은 2026㎜, 전고는 1804㎜에 달한다. 5.2m가 넘는 차체는 대형 SUV다운 존재감을 드러내며, 3열 좌석까지 갖춘 실내 공간에 대한 기대감을 높인다.

후면부 역시 캐딜락 특유의 수직적인 조명 디자인을 바탕으로 전면부와 통일감을 이룬다. 전기차의 미래지향적인 이미지를 강조하면서도 브랜드의 정체성을 유지하려는 의도가 읽힌다.

33인치 대형 디스플레이로 시인성 높여…3열 공간 지닌 럭셔리 SUV

실내에서는 대형 디스플레이가 가장 먼저 눈에 들어온다. 캐딜락은 33인치 디스플레이를 비스틱에 적용, 운전자가 한눈에 주행 정보와 인포테인먼트 기능을 확인할 수 있도록 설계했다.

시승차의 실내 색상은 쉬어 그레이 인텔럭스(Sheer Gray Inteluxe)다. 밝은 색상과 대형 화면이 어우러져 개방적인 분위기를 연출한다.

비스틱은 2열 벤치 시트를 적용한 7인승과 독립형 캡틴 시트를 적용한 6인승으로 구성된다. 이번에 시승한 스포츠 모델은 2열에 캡틴 시트를 적용한 6인승 차량으로, 탑승객의 독립적인 공간과 편의성을 강조했다. 2열 좌우 좌석에는 열선 기능이 적용됐으며, 5존 독립 공조 시스템을 통해 탑승 공간별 온도를 조절할 수 있다.

앞좌석에는 열선과 통풍, 마사지 기능을 갖춘 시트를 적용했다. 열선 스티어링 휠과 파워 선셰이드를 포함한 파노라마 루프, 전동식 테일게이트도 갖췄다. 운전석과 동승석의 편의성뿐만 아니라 뒷좌석 탑승객의 쾌적함까지 고려한 구성이다.

오디오 시스템도 눈여겨볼 만하다. 비스틱에는 돌비 애트모스(Dolby Atmos)를 지원하는 AKG 스튜디오 23개 스피커 시스템이 적용됐다. 단순히 이동수단에 그치지 않고 탑승 공간 자체의 경험을 높이려는 캐딜락의 접근을 보여준다.

전기차의 주행 특성과 스포츠 서스펜션…성능과 안락함의 조화

시승한 2027년형 비스틱 스포츠에는 스포츠 서스펜션과 연속 감쇠력 제어(Continuous Damping Control) 기술이 적용됐다. 연속 감쇠력 제어는 주행 상황에 따라 서스펜션의 감쇠력을 조절해 차체 움직임과 노면 충격에 대응하는 기술이다. 차체의 불필요한 움직임을 억제하면서 노면 충격에 대응하도록 설계됐다. 여기에 드라이브 모드 셀렉터를 적용해 운전자가 주행 상황과 선호도에 맞춰 차량의 반응을 선택할 수 있도록 구성했다.

원페달 드라이빙 기능도 지원한다. 가속 페달에서 발을 떼면 회생제동을 활용해 차량을 감속시키는 방식이다. 회생제동은 감속 과정에서 운동에너지 일부를 전기에너지로 회수해 배터리에 저장하는 기술로, 전기차의 에너지 효율을 높이는 데 기여한다.

미국 환경보호청(EPA) 기준 시승차의 복합 전비는 86MPGe로, 국내에서 사용하는 단위로 환산하면 약 4.11km/kWh다. 완충 시 주행거리는 EPA 기준 300마일(약 483km)다. 다만 이 수치는 미국 EPA 인증 기준으로, 국내 인증 주행거리나 실제 시승에서 측정한 전비와는 구분할 필요가 있다.

운전대에서 손 떼고 달리는 슈퍼크루즈…아이즈 오프 기술 도입도 추진

본격적으로 주행을 시작했다. 시승 코스는 뉴저지 애즈버리파크(Asbury Park)의 더 애즈버리 호텔(The Asbury Hotel)에서 잡스타운(Jobstown)의 존슨스 로커스트 팜(Johnson's Locust Farm)까지 이어지는 구간이다. 왕복 코스로 마련된 두 구간에서 차량의 성능과 특징을 살폈다.

시승코스에는 커브길이 자주 나타나는 왕복 2차로 도로도 포함됐다. 이곳에서 슈퍼크루즈(Super Cruise)를 직접 활성화하고 스티어링 휠에서 손을 뗀 채 주행하는 기능을 체험했다. 슈퍼크루즈는 운전자가 스티어링 휠을 잡지 않아도 차량이 차로를 유지하고 앞차와의 거리를 조절하도록 돕는 GM의 핸즈프리 운전자 보조 시스템이다. 달리는 차선에 정체가 발생하면, 스스로 차선을 바꿔 더 효율적인 구간으로 달리기도 한다. GM은 사전에 구축한 고정밀 지도와 차량의 위치정보, 주변 환경을 감지하는 센서 데이터를 종합적으로 활용해 슈퍼크루즈를 구성했다.

실제 주행에서 슈퍼크루즈의 차로 유지 능력은 안정적이었다. 스티어링 휠에서 손을 떼고 달리는 상황에서도 차량은 차로를 안정적으로 유지했다. 운전자가 지속적으로 조향에 개입하지 않아도 된다는 점에서 운전 부담을 줄이는 기술적 효용을 체감할 수 있었다. 왕복 2차로 도로 맞은편에서 차량이 다가오고 도로가 완만하게 휘어졌지만, 비스틱은 차선을 안정적으로 유지하며 자연스럽게 커브를 돌아 나갔다.

다만 작동 범위에는 한계가 있었다. 주행 중 신호등이 나타나는 구간이나 슈퍼크루즈를 지원하지 않는 도로에서는 운전자가 다시 스티어링 휠을 잡고 직접 조향해야 했다. 슈퍼크루즈가 모든 도로에서 운전을 대신하는 기술이 아니라 사전에 정해진 조건에서 작동하는 운전자 보조 시스템이라는 사실을 확인할 수 있는 대목이다.

운전자 모니터링 시스템도 중요한 역할을 한다. 슈퍼크루즈는 운전대에서 손을 떼는 핸즈프리 주행을 지원하지만, 운전자가 전방을 계속 주시해야 한다. 시스템은 운전자의 주의 상태를 감지하고 필요할 때 경고를 제공한다. 따라서 운전자는 언제든 차량 제어를 다시 맡을 준비를 해야 한다.

GM은 여기서 한 단계 더 나아가 2028년 '아이즈오프(Eyes-off)' 기술 도입을 추진하고 있다. 기존 슈퍼크루즈가 운전자의 전방 주시를 전제로 조향과 가감속을 지원한다면, 아이즈오프는 운전자가 지속적으로 전방을 주시하지 않아도 시스템이 주행 환경을 감시하고 판단하는 역할까지 맡는다는 점에서 차이가 있다

이번 뉴저지 시승에서 슈퍼크루즈는 안정적인 차로 유지 능력으로 인상을 남겼다. 동시에 신호등이나 미지원 도로에서 운전자가 다시 조향해야 한다는 점에서 기술의 한계도 확인할 수 있었다. 운전의 부담을 줄여주는 기술이라는 점은 분명하지만, 운전자의 역할까지 대신하는 완전 자율주행과는 구분해야 한다.

비스틱은 슈퍼크루즈 외에도 다양한 운전자 보조 및 안전 기능을 갖췄다.

전방 충돌 경고와 긴급 자동 제동, 교차로 자동 긴급 제동, 전방 보행자 및 자전거 감지 제동 기능을 지원한다. 후방 교차로 제동과 후진 자동 제동도 적용됐다. 차량 주변 상황을 확인할 수 있는 HD 서라운드 비전과 후방 카메라 미러는 대형 SUV를 운전하거나 주차할 때 유용한 기술이다.

가격도 고려할 부분이다. 이번 시승차의 미국 현지 기본가격은 7만8000달러(약 1억574만원)이며, 옵션 3261달러와 배송비 1995달러를 더한 총 차량가격은 8만3256달러(약 1억1287만원)다. 이 가격대에서는 단순한 주행 성능뿐만 아니라 고급스러운 실내와 편의사양, 첨단 기술의 완성도까지 소비자의 평가 기준이 된다.

전동화 시대, 캐딜락이 제시하는 럭셔리 SUV의 새로운 기준

비스틱은 캐딜락이 전동화 시대의 럭셔리 SUV를 어떻게 해석하는지 보여주는 모델이다.

3열 공간과 다양한 편의사양을 통해 가족 단위 이동에 필요한 실용성을 확보했고, 대형 디스플레이와 고급 오디오 시스템, 다양한 안전 기능으로 럭셔리 SUV의 상품성을 높였다. 스포츠 서스펜션과 연속 감쇠력 제어 시스템 등 주행 성능을 뒷받침하는 기술도 갖췄다.

특히 슈퍼크루즈는 캐딜락의 기술적 정체성을 보여주는 대표적인 시스템이다. 이번 시승에서는 스티어링 휠에서 손을 뗀 상태에서도 안정적으로 차로를 유지하는 모습을 직접 확인했다. 신호등과 미지원 도로에서는 운전자가 다시 조향을 맡아야 했지만, 지원 구간에서는 왕복 2차로 좁은 도로에서도 운전 부담을 줄여주는 기술적 효용을 분명히 보여줬다.

미국 뉴저지에서 먼저 만나본 비스틱은 넉넉한 공간과 안락함이라는 전통적인 럭셔리 SUV의 가치에 전기 구동 기술과 첨단 운전자 보조 시스템을 더해 캐딜락이 지향하는 럭셔리 전기 SUV의 방향성을 보여줬다. 국내에 도입된다면, 프리미엄 전기 SUV 시장에서 새로운 선택지로 주목받기에 충분했다. 다만 GM 한국사업장은 비스틱의 국내 도입 여부와 시기에 대해 현재로서는 밝힐 수 없다는 입장을 전했다.

IT동아 김동진 기자 (kdj@itdonga.com)