미국 자율주행 물류 스타트업 험블 로보틱스(Humble Robotics)가 운전석과 별도의 견인 트럭 없이 화물을 운송하는 자율주행 전기 화물 플랫폼 개발에 속도를낸다.(험블 로보틱스)

[오토헤럴드 김훈기 기자] 미국 자율주행 물류 스타트업 험블 로보틱스(Humble Robotics)가 운전석과 별도의 견인 트럭 없이 화물을 운송하는 자율주행 전기 화물 플랫폼 개발에 속도를낸다. 기존 트럭에서 운전자만 제거하는 방식이 아니라 컨테이너를 싣는 트레일러 자체를 전기차로 설계한 것이 특징이다.

험블 로보틱스는 최근 5100만 달러(약 684억 원) 규모의 시리즈 A 투자를 유치하며 누적 투자금이 7500만 달러(약 1006억 원)를 넘어섰다고 밝혔다. 회사는 이를 통해 설립 1년도 채 되지 않은 시점에 확보한 자금을 바탕으로 시제품 개발 단계에서 양산 준비 단계로 전환한다는 계획이다.

이번 투자에는 오비어스 벤처스(Obvious Ventures)가 주도적으로 참여했으며, 기존 투자자인 이클립스(Eclipse)와 에너지 임팩트 파트너스(Energy Impact Partners)도 함께했다. 확보한 자금은 고객사와의 시범 운영, 기술 시험 및 검증, 초기 생산 체계 구축 등에 투입될 예정이다.

험블 로보틱스는 최근 5100만 달러(약 684억 원) 규모의 시리즈 A 투자를 유치하며 누적 투자금이 7500만 달러(약 1006억 원)를 넘어섰다고 밝혔다.(험블 로보틱스)

험블 로보틱스가 개발 중인 '험블 홀러(Humble Hauler)'는 기존 자율주행 트럭과 구조부터 다른 부분이 눈길을 끈다. 일반적인 대형 화물차는 엔진이나 전기 구동장치가 장착된 트랙터가 별도의 트레일러를 견인하는 방식이다. 반면 험블 홀러는 컨테이너를 지지하는 섀시 자체에 구동 및 자율주행 기능을 통합했다.

운전자가 탑승할 공간이 필요하지 않기 때문에 운전석과 침실 공간을 비롯한 트럭 상부 구조를 제거할 수 있다. 회사는 이를 통해 차량 자체 중량을 줄이고 컨테이너 운송 과정의 적재 효율을 높일 수 있다고 밝혔다. 

특히 항만이나 물류 거점에서 다른 물류 거점까지 화물을 운송하는 '도크 투 도크(Dock-to-Dock)' 운행을 목표로 차량을 개발 중이다. 기존 자율주행 트럭이 고속도로 주행 자동화에 집중하는 것과 달리 물류시설의 상하차 지점까지 운송 과정을 자동화하는 데 초점을 맞췄다.

자율주행 시스템에는 카메라와 라이다, 레이더를 조합한 센서 구성이 적용됐다. 운전석이 없는 차체 구조를 활용해 차량 주변을 360도로 인식하도록 설계했으며, 새로운 주행 상황에 대응하기 위해 시각·언어·행동을 결합한 VLA(Vision-Language-Action) 모델도 활용한다.

험블 로보틱스가 개발 중인 '험블 홀러(Humble Hauler)'는 기존 자율주행 트럭과 구조부터 다른 부분이 눈길을 끈다.(험블 로보틱스)

험블 로보틱스는 앞서 2400만 달러(약 322억 원)의 초기 투자금을 확보한 뒤 6개월 이내에 첫 번째 험블 홀러 시제품을 완성했다고 밝혔다. 이후 복수의 물류 협력사와 자율주행 실증 프로그램을 준비해 왔으며, 이번 추가 투자 유치를 통해 실제 운송 환경에서의 검증을 확대할 계획이다.

에얄 코헨(Eyal Cohen) 험블 로보틱스 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 "우리는 수년간 트럭이 스스로 주행할 수 있다는 사실을 입증해 왔다"며 "이제 더 어려운 과제는 물류 운영자가 매일 신뢰하고 사용할 수 있는 자율주행 기술을 만드는 것"이라고 말했다.

김훈기 기자/hoon149@gmail.com

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