지역의 고유한 문화는 자연과 역사, 생업과 주민의 삶이 오랜 시간 쌓여 만들어진 공동의 자산이다. 그러나 인구감소와 고령화로 이를 기록하고 이어갈 기반은 점차 약해지고 있다. 트래비는 다가오는 2027년을 맞아 사람의 이야기를 따라 지역문화를 만나는 여행을 제안한다.

행정안전부가 지정한 인구감소지역 가운데 경북 영천, 전북 임실, 전남 영암을 찾아 주민이 지켜온 문화와 이를 여행으로 연결하는 새로운 시도를 살핀다. 별빛 아래 포도가 익어가는 영천, 농악과 농촌의 맛이 살아 있는 임실, 월출산 자락에 삶의 흔적이 깃든 영암, 총 3회에 걸쳐 그곳에 살아온 사람들의 목소리를 듣고, 우리가 함께 기억해야 할 지역문화의 가치를 전한다. 〈편집자주〉

자연은 생업이 되고, 생업은 문화가 됐다.
영천의 오늘은 그렇게 오랜 삶의 방식 위에 쌓였다.

별과 포도, 사람의 시간이 쌓인 도시

낮에는 포도밭 위로 햇빛이 머물고, 밤이면 보현산 위로 별이 쏟아진다. 그 사이로 오래된 서원과 산사, 한약재와 곰탕 냄새가 밴 시장과 사람들이 살아가는 마을이 이어진다. 경북 동남부의 영천(永川)은 한두 개의 명소로 쉽게 설명하기 어려운 도시다. 자연과 역사, 농업과 산업 그리고 오래된 삶과 새로운 시도가 여러 겹으로 포개져 있기 때문이다.

영천의 역사를 오랫동안 연구해 온 문화관광해설사는 이곳을 무엇보다 '사람과 물산이 오가던 길목'으로 설명했다. 대구와 경주, 포항으로 이어지는 길이 만나는 교통의 요충지였고, 조선시대에는 여러 물산과 한약재가 영천으로 모여들었다. 임진왜란 때는 관군과 의병이 힘을 합쳐 영천성을 되찾았고, 곳곳에는 수백 년을 이어 온 종가와 서원, 사찰의 시간이 남았다. 해설사의 표현을 빌리면 영천은 경주의 불교문화와 안동의 유교문화가 맞닿은 곳이기도 하다. 길을 따라 사람과 문화가 만나면서 영천만의 색이 만들어진 셈이다.

약 9만 4,000명이 지내는 오늘의 영천도 여전히 여러 얼굴을 지녔다. 인구감소라는 지역의 현실과 마주하고 있지만, 넓은 농촌과 산업 기반을 함께 가진 도농복합도시로 움직이고 있다. 농업은 여전히 영천을 설명하는 중요한 축이다. 농업 소득 구성비를 보면, 과수가 차지하는 비중이 44%로 가장 크고 축산(30%), 마늘(13%)이 그 뒤를 잇는다. 포도와 복숭아, 살구 같은 과일이 대표적이다. 강수량이 비교적 적고 일조시간이 긴 영천의 기후는 오랜 시간 과수 농업의 바탕이 됐다. 그러나 영천을 농업도시라고만 정의하기도 어렵다. 경제자유구역과 산업단지를 중심으로 자동차, 운송장비, 전자부품을 비롯한 제조업 기반을 넓히고 있으며, 연구개발 인프라도 갖춰 가고 있다. 포도를 기르던 농촌과 첨단부품을 만드는 산업 현장이 한 도시에 공존하는 게 지금의 영천이다.

여행자는 하루에도 서로 다른 영천을 넘나든다. 포은 정몽주를 기리는 임고서원의 오래된 은행나무 아래에서 영천의 유교문화를 만나고, 팔공산 자락의 은해사와 산내 암자에서는 깊은 산사의 시간을 걷는다. 저녁이 되면 보현산 아래에서 별을 관측한다.

그중에서도 이번 여행에서 눈여겨본 것은 별과 포도다. 얼핏 전혀 다른 두 소재지만 영천에서는 같은 땅에서 출발한다. 비교적 적은 강수량과 풍부한 햇빛은 포도를 키웠고, 맑은 하늘은 별을 바라보게 했다. 포도는 와인이라는 새로운 생업과 관광으로 이어졌고, 밤하늘은 천문대와 천문과학관, 별빛축제라는 영천만의 특성이 됐다.

즉, 영천을 이해하는 방법은 '무엇이 유명한가'를 하나씩 확인하는 데 있지 않다. 별을 바라보는 사람, 포도를 기르고 와인을 만드는 사람, 서원과 한약재 시장의 이야기를 기억하는 사람을 따라가다 보면 자연과 생업, 역사가 어떻게 한 도시의 문화가 되는지가 조금씩 보인다. 영천에서 오래 남아 있는 것은 장소만이 아니다. 그곳을 기억하고, 일하고, 다음 세대로 이어 가는 사람들이다. 이번 여행은 그 사람들의 목소리를 따라 영천의 오늘을 들여다보는 데서 시작한다.

땅에서 익고, 하늘에서 빛나는 영천

영천의 자연은 과수 농업과 천문이라는 서로 다른 두 방향으로 도시의 모습을 만들었다. 땅에서는 포도와 복숭아를 비롯한 과일이 주요 생업으로 자리 잡았고, 보현산의 좋은 관측 환경은 국내 천문 연구의 중요한 거점을 탄생시켰다.

그 흐름을 가장 선명하게 보여 주는 것이 과수 농업이다. 영천의 과수 재배 면적(2025년 말 기준)은 축구장 약 7,087개에 달하는 5,061헥타르다. 복숭아가 2,023헥타르, 포도가 1,481헥타르를 차지하고 자두와 사과, 살구 등도 적지 않다. 복숭아와 살구는 경북에서도 손꼽히는 생산 규모인데, 영천 농업기술센터가 스스로를 '과일의 고장'이라 소개하는 이유다. 최근에는 샤인머스캣이 주요 작물로 자리 잡았다.

포도는 생과로 팔리는 데서 한 걸음 더 나아갔다. 머루포도(MBA), 청수, 샤인머스캣 같은 각기 다른 포도는 레드와인과 화이트와인, 아이스와인으로 변주되며, 복숭아와 자두처럼 영천에서 나는 다른 과일도 술이 된다. 실제 영천 와인 제품군에는 청수 화이트, 샤인머스캣 와인, 복숭아와 자두를 활용한 와인까지 다양한 지역의 맛이 자리한다. 농가형과 마을형 와이너리를 여행하는 '와인 투어'에서는 포도를 직접 수확하고 자신만의 와인을 만들어 볼 수도 있다. 땅에서 기르던 농산물이 가공을 거쳐 상품이 되고, 다시 여행 콘텐츠로 확장된 셈이다.

영천의 깨끗한 자연환경은 고개를 들어 하늘을 바라보게도 했다. 보현산 정상의 보현산천문대에는 국내 광학 천문 관측의 핵심 장비인 1.8m 반사망원경이 설치돼 항성과 은하의 생성과 진화를 연구한다. 이곳은 어디까지나 전문 연구시설이라 접근이 제한적이다. 여행자의 별은 산 아래 보현산천문과학관에 있다. 망원경과 천체투영관을 통해 누구나 천문학을 배우고 실제 밤하늘을 관측할 수 있다. 연구자의 별과 여행자의 별이 산 하나를 사이에 두고 공존하는 셈이다.

도시 브랜드 슬로건도 '스타 영천(Star Yeongcheon)'이다. 본래 첨단산업과 문화관광, 농업 등 여러 분야에서 최고를 지향한다는 뜻을 담았지만, 여행자에게 이 문구는 보현산의 밤하늘과 절묘하게 일치한다. 별은 보현산별빛축제와 별빛나이트투어 같은 여행 콘텐츠로 확장됐고, 이름부터 유쾌한 별별미술마을도 영천의 예술 풍경을 채운다. 화산면과 화남면 일대의 평범한 농촌마을에 조성된 이곳에서는 걷는 길, 바람길, 스무골 길, 귀호마을 길, 도화원 길 등 다섯 갈래 길을 따라간다. 자연 풍광과 마을의 역사, 주민의 일상이 예술작품과 어우러져 마을 전체가 하나의 지붕 없는 미술관이 된다.

길 위에서 쌓인 한방과 문학

영천의 정체성이 좋은 자연에서만 만들어진 것은 아니다. 오래전부터 사람이 오가던 길 역시 도시의 성격을 만들었다. 영천은 경상도의 여러 도시를 잇는 길목에 있었고, 이러한 교통 조건은 각지의 물산을 영천으로 끌어모았다. 한약재가 대표적이다. 태백산과 소백산은 물론 경주, 군위, 의성, 안동, 봉화, 영주 등 여러 지역에서 생산된 약초가 영천으로 집산됐다. 영천시는 지금도 국내 한약재 유통의 약 30%를 담당하는 중심지로 알려져 있다. 좋은 약재가 모이면서 한약재상과 한의업이 함께 성장했고, '한방의 도시'라는 또 하나의 정체성이 만들어졌다.

오래된 생업은 오늘날 여행자의 언어로도 번역되고 있다. 영천한의마을은 오장육부를 형상화한 한옥 단지 전체가 하나의 한방 체험 공간이다. 유의기념관에서는 본초와 우리 한의학의 역사를 살피고, 한방테마거리에서는 사상체질을 알아보거나 체질에 맞는 한약재와 약선음식 정보를 접한다. 실제 한의원과 한옥체험관, 약선음식관, 한방차를 마실 수 있는 공간도 함께 들어섰다. 한방 재료는 약탕기 속에서만 머물지 않는다. 스테이크나 보쌈 같은 친숙한 음식에 약재를 더하는 등 '약선'이라는 새로운 지역의 맛으로도 확장된다. 과거 시장을 움직였던 한약재가 이제는 먹고, 쉬는 여행의 소재로 활용되고 있다.

영천 사람이 남긴 이야기도 현재 진행형의 문화다. 북안면 도천리에서 태어난 노계 박인로(1561~1642년)는 송강 정철, 고산 윤선도와 함께 조선의 대표적인 시인으로 꼽힌다. 임진왜란이 일어나자 의병으로 참전했고, 이후 무관 생활을 거쳐 고향으로 돌아와 독서와 창작에 전념했다. <태평사>, <조홍시가>, <누항사>, <선상탄>, <노계가> 등 그가 남긴 작품에는 전란의 기억과 선비의 삶, 자연과 일상이 함께 흐른다. 지금의 노계문학관에서는 그의 생애와 작품 세계를 한눈에 살필 수 있고, 바로 옆 도계서원은 1707년 처음 세워져 그의 학문과 정신을 기리고 있다.

그래서 영천에서 포도와 별, 한약과 문학은 서로 무관한 4가지 여행 소재가 아니다. 맑고 건조한 자연은 과일과 별을 키웠고, 길목이라는 지리는 약재와 사람을 모았으며, 그 땅에서 살아온 사람들은 자연과 생업, 전란과 일상을 자신만의 방식으로 기록하고 이어 왔다. 영천의 지역문화가 흥미로운 건, 단순히 오래된 것을 박제해 놓은 도시가 아니라 오랜 시간 쌓인 자연과 삶의 방식을 오늘의 여행자가 경험할 수 있는 문화로 끊임없이 변화하고 있기 때문이다.

[Interview] 지역민과의 동행
●영천시 전민욱 문화관광해설사
"스타가 되고 싶으면 영천으로 오라"

Q. 오랫동안 영천을 설명해 왔다. 본인 소개와 함께 영천은 어떤 곳인지 설명해 달라.문화관광해설사로 활동한 지 약 25년이 됐고, 지역의 역사와 문화를 공부한 것은 40년이 훨씬 넘었다. 강원도에서 태어났지만 아주 어릴 때 영천으로 와 초등학교부터 이곳에서 다녔으니 사실상 평생을 영천에서 살아왔다.

영천은 예부터 사람과 물산이 모이던 곳인데, 그 과정에서 농업과 여러 생활문화도 자리를 잡았다. 이름에도 지역의 자연환경이 담겨 있다. 영천의 '영(永)' 자를 풀어 보면 두 갈래 물줄기가 합쳐지는 모습을 떠올릴 수 있는데, 실제로 영천 시내에서는 남천과 북천 두 물길이 만난다. 오래전 서거정도 '명원루기'에서 영천의 물과 지형을 이야기했다. 즉, 영천은 물과 길, 그리고 그 길을 오간 사람들이 오랜 시간 함께 만들어 온 도시라고 생각한다.

Q. 임고서원은 영천을 이해하는 데 왜 중요한가.
임고서원은 영천 출신인 포은 정몽주 선생을 기리는 서원이다. 선생이 태어난 곳도 영천이고, 부모를 위해 시묘살이를 했던 곳도 이 일대다. 임고서원이라는 이름 자체도 영천의 옛 지명인 임고에서 가져왔다. 소수서원에 이어 두 번째로 사액된 서원이라는 점도 의미가 있다. 이후 사액서원들이 지역의 산이나 물, 지명을 따라 이름을 짓는 흐름에도 영향을 줬다. 현재의 자리 역시 포은 선생의 삶과 연결된다. 부모의 묘소와 생가 사이에 초막을 짓고 시묘하던 곳으로 전해지고, 뒤쪽의 조옹대는 선생이 시묘살이를 하며 낚시하던 곳이라고 한다. 그 위의 무괴정과 500년 넘은 은행나무도 함께 살펴보면 좋다. 특히 가을이면 은행나무가 노랗게 물들어 서원의 분위기가 더욱 아름답다.

Q. 임고서원과 함께 추천하는 영천의 유산은 무엇인가.
거조사를 꼭 추천하고 싶다. 고려시대 건축인 영산전은 규모가 크고, 내부에는 오백나한을 비롯해 수백 기의 나한상이 모셔져 있다. 지역에서는 '오백나한절'이라고도 부른다. 나한상의 표정이 모두 달라 한 분 한 분 바라보는 재미가 있다.

또 하나는 청제비다. 청제는 신라시대에 조성된 저수지이고, 청제비는 축조와 수리 과정을 기록한 비석이다. 당시 사람들이 물을 어떻게 관리했는지 보여 주는 중요한 비석이라 국보로 지정돼 있다. 영천은 큰 물줄기가 있으면서도 비가 적은 지역이었다. 그래서 물을 다루는 방식 자체가 삶의 일부가 됐다. 이런 유산을 함께 살펴보면 영천이 단순히 오래된 문화재가 많은 도시가 아니라 사람들이 자연에 적응하며 살아온 시간이 남아 있는 곳이라는 사실을 이해할 수 있다.

Q. 마지막으로 영천을 한마디로 표현한다면?
"스타가 되고 싶으면 영천으로 오라"고 말하고 싶다. 영천은 단순히 별을 잘 볼 수 있는 도시가 아니다. 보현산천문대에서 발견한 소행성에 최무선, 장영실, 허준 같은 인물의 이름을 붙여 왔다. 그래서 영천을 별을 보는 곳을 넘어 별을 만들어 주는 곳이라고 이야기한다.

●보현산천문과학관 조현민 천문대장
"불이 꺼진 영천의 밤, 비로소 별이 보인다"

Q. 영천이 왜 별로 유명한 도시가 됐는지.
보현산천문대는 국내 최대 구경의 1.8m 반사망원경을 갖춘 전문 연구시설이다. 대형 망원경은 별이 잘 보이는 장소에 설치해야 하기 때문에 보현산에 천문대가 들어섰다는 사실 자체가 이곳의 관측 환경이 좋다는 것을 보여 준다.

다만 보현산천문대는 연구시설이기 때문에 일반 여행자가 자유롭게 들어가 망원경으로 별을 보는 곳은 아니다. 그래서 일반인도 천문을 익히고 별을 관측할 수 있도록 산 아래에 보현산천문과학관을 만들었다. 천문과학관은 2009년 개관했으며 여행자가 별을 보고 싶다면 이곳을 이용하면 된다.

Q. 천문과학관은 어떻게 이용하면 좋은가.
홈페이지를 통해 예약하는 것이 좋다. 관람할 수 있는 인원이 제한돼 있어 예약이 우선이고, 남은 자리가 있을 때 현장 발권도 가능하다. 기본 프로그램은 천체투영관을 관람한 뒤 관측실에서 천체를 관측하는 순서로 진행한다. 평일 저녁에는 특별관람 프로그램도 운영한다. 먼저 별자리 강연을 듣고 천체투영관과 관측실을 차례로 이용하는 방식이다. 전시체험관은 별도 발권이며 예약 없이 낮 시간에 자유롭게 둘러볼 수 있다.

Q. 별을 잘 볼 수 있는 날을 고르는 방법이 있는가.

망원경으로 실제 별을 관측하려면 맑은 날을 선택하는 것이 중요하다. 또 날씨만큼 중요한 것이 달이다. 별 관측을 가장 방해하는 요소가 빛인데, 태양 다음으로 밝은 것이 달이다. 따라서 별이 가득한 밤하늘을 보고 싶다면 관람하려는 시간에 달이 떠 있는지부터 확인하는 것이 좋다. 한국천문연구원 등의 자료를 통해 날짜별 월출, 월몰 시간을 확인할 수 있다. 저녁 관람 시간에 달이 없는 날을 고르면 상대적으로 더 많은 별을 볼 수 있다.

반대로 처음 망원경으로 천체를 보는 사람이라면 달을 목적으로 방문하는 것도 좋다. 망원경으로 보면 달 표면의 크레이터가 선명하게 보여 처음 관측하는 사람에게는 오히려 가장 인상적인 천체가 될 수 있다.

Q. 영천에서 별은 어떤 의미인가.

이제 별은 영천을 상징하는 이미지가 됐다. 별빛축제 때는 행사장 주변의 조명을 모두 끄고 밤하늘을 바라보는 시간이 있다. 불이 꺼지면 사람들이 시설이나 조명이 아니라 실제 하늘에 떠 있는 별을 보고 감탄한다. 그 순간이 영천에서 별이 단순한 관광 소재가 아니라 이 지역을 상징하는 문화가 됐다는 사실을 가장 잘 보여 준다고 생각한다.

●고도리와이너리 최봉학 대표
"영천 와인은 새로운 맛을 만드는 맛의 조율사"

Q. 30년 넘게 포도를 길러 오다 와인까지 만들게 된 계기는 무엇인가.
33살에 귀향해 30년 넘게 포도 농사를 지었다. 2009년 영천시농업기술센터에서 와인 특성화반을 운영한다는 이야기를 듣고 처음에는 남는 포도로 와인을 만들어 먹어 보자는 생각으로 참여했다. 당시 이미 포도 농사로 안정적인 소득을 올리고 있었지만 어느 순간 ‘10년 뒤, 20년 뒤에도 포도만 기르고 있을 것인가'라는 생각이 들었다. 마침 영천에서 농가를 선정해 와인 클러스터 사업을 추진했고 바로 참여했다. 단순히 농사를 잘 짓는 것을 넘어 뭔가 뜻있는 일을 해 보고 싶었다.

Q. 영천 포도가 와인을 만들기에 좋은 이유는 무엇인가.
영천은 다른 지역보다 비가 적고 일조량이 많다. 햇빛을 충분히 받은 과일은 향과 맛이 좋다. 좋은 포도를 가지고 와인을 만들면 자연스럽게 그 장점이 와인에 남는다고 생각한다. 고도리와이너리에서는 포도뿐 아니라 복숭아와 샤인머스캣 등 영천에서 나는 과일을 활용한다. 과일 본연의 향과 맛을 최대한 살리는 것이 중요하다.

Q. 한국 와인은 외국 와인과 다른 관점에서 봐야 한다고 강조했다.
A. 프랑스나 칠레의 와인과 한국 와인을 똑같은 기준으로 비교할 필요는 없다고 본다. 그쪽에는 고기가 중심이 되고, 우리는 김치와 된장 같은 고유한 음식문화가 있다. 음식이 다르면 어울리는 술도 달라진다. 한국 와인은 부드럽고 과일 향이 풍부해 한식과 잘 어울릴 수 있다. 외국 와인을 따라가는 것이 아니라 우리 음식과 함께 즐기는 영천 와인이라는 시각으로 접근할 필요가 있다.

●조흔와이너리 서광복 대표
"영천 와인, 지역민과 함께 만들어 가는 문화"

Q. 와이너리를 시작한 계기는 무엇인가.
아버지가 오랫동안 포도 농사를 지었다. 서울에서 직장 생활을 할 때 주말마다 내려와 농사를 도왔는데, 가장 큰 고민은 열심히 키운 포도가 제값을 받지 못한다는 것이었다. 처음에는 포도즙과 잼을 만들었다. 평소 김치나 된장, 고추장 같은 발효식품에 관심이 많았는데 마침 영천에서 포도와 와인을 새로운 산업으로 육성하려는 움직임이 시작됐다. 2007년부터 준비해 2009년 귀농했고 2010년 주류 제조면허와 사업자등록을 마쳤다. 당시에는 농가형 와이너리에 관한 정보도 많지 않아 세무서와 여러 지역을 직접 찾아다니며 하나씩 배워야 했다.

Q. 조흔와이너리의 와인은 무엇이 다른가.
처음에는 영천에서도 양조용 포도를 별도로 재배했다. 그런데 실제 농사를 지어 보니 생산성과 채산성에 한계가 있었다. 그래서 생각을 바꿨다. 지역에서 실제로 농부들이 기르는 포도로 와인을 만들어야 한다고 봤다. 샤인머스캣을 직접 재배하고, 영천에서 나는 다양한 포도를 양조에 활용하고 있다. 대표 와인 중 하나인 샤인머스캣 와인은 포도를 늦게 수확해 겨울까지 달아 두기도 한다. 얼린 포도를 착즙해 저온 발효하고 잔당을 남겨 과일 향이 풍부하고 부드럽게 만드는 방식이다. 최근에는 백향과를 활용한 '백향주'도 선보였다. 지역 농산물이 와인이라는 새로운 모습으로 계속 확장되고 있다.

Q. 와이너리가 생긴 뒤 영천에도 변화가 있었나.
예전에는 포도를 생산해 판매하는 1차 산업에 머물렀다면 와인을 만들면서 가공이라는 2차 산업, 체험과 관광이라는 3차 산업까지 영역이 넓어졌다. 도시에서 관광객이 찾아와 와인을 맛보고, 영천에서 점심을 먹고, 맛집과 다른 여행지를 찾아간다. 와인이 사람을 영천으로 불러들이는 하나의 교두보가 된 셈이다. 농민들도 외지인을 만나고 직접 서비스를 제공하면서 훨씬 개방적으로 변했다.

Q. 와인을 만들면서 포도 농가의 판매 방식에는 어떤 변화가 생겼나.
와이너리를 하기 전에는 포도를 언제, 어디에 판매할지가 가장 큰 고민이었다. 지금은 서울이나 부산, 울산에서도 직접 와이너리를 찾아오는 사람이 생겼다. 계절에 따라 판매하던 농산물을 연중 판매할 수 있고 농가 브랜드도 만들 수 있게 됐다. 더 중요한 것은 방문객이 와이너리만 보고 돌아가지 않는다는 점이다. 영천까지 오면서 기름을 넣고, 밥을 먹고, 다른 지역 상품도 산다. 작은 와이너리 하나가 눈에 보이지 않는 지역경제의 연결고리가 될 수 있다.

Q. 여행자가 영천 와인을 즐기는 방법을 추천한다면.
와이너리를 직접 찾아오는 것도 좋다. 포도 따기부터 와인 만들기, 양조장 투어와 시음까지 할 수 있다. 과거에는 관광버스를 이용한 단체 방문이 많았다면 지금은 가족이나 동호회처럼 소규모 방문객도 늘었다. 와이너리 투어를 마친 뒤에는 영천 한우 같은 지역 음식에 와인을 곁들여 보길 권한다. 예전과 달리 식당에서도 와인을 가져가 마시는 문화가 조금씩 자리 잡고 있다.

Q. 앞으로 영천 와인이 어떻게 자리 잡기를 바라는가.
영천 와인을 이야기할 때 강수량이 적고 일교차가 크다거나 테루아가 좋다는 이야기를 많이 한다. 물론 중요하다. 하지만 더 중요한 것은 지역 사람들의 와인에 대한 열정과 포도에 대한 애정이라고 생각한다. 좋은 지역 특산주는 단기간에 만들어지지 않는다. 농부와 와이너리, 식당과 관광이 함께 움직여야 한다. 인구가 줄어드는 시대에는 지역에 머물게 만드는 콘텐츠가 더욱 중요하다. 나 혼자가 아니라 지역민이 함께 지역경제와 콘텐츠를 만드는 것, 그것이 앞으로 지역 와이너리가 해야 할 역할이라고 생각한다.

●영천시 서담규 문화관광해설사
"약재가 모이자 사람과 기술이 모였다"

Q. 영천과 한방은 어떻게 인연을 맺게 됐나.
영천은 한약재 생산지라기보다 전국의 약재가 모이고 다시 각지로 흩어지는 집산지로 성장했다. 지금도 국내 한약재 유통에서 상당한 비중을 차지하고 있다. 한약재가 많이 모이니 한약을 다루는 사람과 한의원도 함께 모였고, 침술과 한방치료 역시 발달했다. 영천의 한방 문화는 어느 날 관광을 위해 만들어 낸 것이 아니라 오랜 유통과 생업의 역사 속에서 형성된 것이다.

Q. 그런 역사가 영천한의마을로 이어진 것인가.
그렇다. 한의마을은 영천이 오랫동안 지녀 온 한방 문화를 현대적으로 보여 주기 위해 만들어진 공간이다. 2018년 시설을 완공하고 2019년 정식 개관했다. 마을 전체의 구성부터 한의학적 개념을 반영했다. 사람의 몸을 하나의 작은 우주로 보는 관점에서 오장육부를 공간에 빗대어 구성했고, 곳곳에서 영천의 한약재와 한의학의 역사, 체질에 관한 내용을 접할 수 있다. 단순히 전시만 보는 박물관이라기보다 한방이라는 주제를 여러 방식으로 알아 가는 테마 공간에 가깝다.

Q. 처음 방문한다면 무엇부터 해보면 좋은가.
먼저 한방테마거리와 전시시설을 둘러보면 영천의 한약 역사와 여러 약재를 이해하기 좋다. 이어 사상체질과 관련된 체험을 통해 자신의 체질을 알아보는 것도 재미있다. 실제 한의원이 함께 있다는 것도 한의마을의 특징이다. 한옥 형태의 숙박시설도 있어 한방을 단순히 전시 콘텐츠가 아니라 쉬고 머무는 경험까지 확장해 놓았다. 한의학의 역사와 약재, 체질, 휴식을 한 장소에서 연결해 볼 수 있다는 것이 이곳의 장점이다.

Q. 가장 추천하는 건 무엇인가.
개인적으로는 한방 족욕을 추천한다. 족욕 자체는 여러 여행지에서 할 수 있지만 이곳에서는 한방 약재를 활용한다. 약 20분 동안 따뜻한 물에 발을 담그고 쉬다 보면 한의마을이라는 공간의 성격을 가장 편안하게 느낄 수 있다. 한약재는 과거 영천시장에서 거래되던 상품에만 머물지 않고, 새로운 여행이 되고 있다. 오랜 세월 영천의 생업이었던 한방이 오늘날 여행자가 직접 해 보는 지역문화로 변하고 있는 것이다.

[Travel] 로컬이 알려 주는 영천 여행

서담규 문화관광해설사 PICK

은해사 깊숙이, 숨은 암자를 찾아서
은해사 & 운부암 & 중암암
영천한의마을 문화관광해설사에게 영천에서 가장 좋아하는 여행지를 묻자 망설임 없이 은해사 산내 암자를 꼽았다. 널리 알려진 은해사만 둘러보고 돌아서기보다 산 안쪽으로 한 걸음 더 들어가야 이곳의 진짜 매력을 만날 수 있다는 설명이다.

가장 먼저 추천한 곳은 운부암. 이름 그대로 '구름 위에 떠 있는 암자'라는 뜻으로, 예부터 고승들이 선 수행을 하던 곳으로 알려졌다. '북마하 남운부(北摩訶 南雲浮)', 즉 북쪽에는 금강산 마하연선원, 남쪽에는 은해사 운부암이 으뜸이라는 이야기도 전한다. 보화루 앞 연못과 의상대사가 꽂은 지팡이가 자랐다는 1,300년 된 느티나무도 눈길을 끈다.

조금 더 색다른 풍경을 원한다면 '돌구멍절'로 불리는 중암암이 있다. 바위 사이 좁은 길을 통과해 들어가는 구조 자체가 인상적이다. 묘봉암에서는 거대한 바위를 없애지 않고 그대로 품은 채 법당을 지은 모습을 볼 수 있고, 백흥암에는 보물로 지정된 수미단이 남아 있다. 이름난 사찰 한 곳을 보는 데서 그치지 않고 산 안쪽 암자까지 따라가면 은해사가 품은 시간과 풍경이 훨씬 깊어진다. 다만 백흥암은 부처님 오신 날(음력 4월 8일), 백중날(음력 7월 15일) 단 이틀만 관람할 수 있다.

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잔잔한 물 위에서 만나는 아찔한 영천
보현산댐 출렁다리 & 짚와이어
보현산천문과학관으로 향하는 길이라면 보현산댐에서 잠시 속도를 늦춰도 좋다. 산자락 사이의 잔잔한 물길만 보고 있으면 그저 평화로운 풍경 같지만, 댐 위로 발을 내딛는 순간 분위기가 달라진다. 보현산댐 출렁다리는 길이 530m, 전국에서 두 번째로 긴 출렁다리다. 별을 형상화한 X자형 주탑과 별 모양 전망대가 시선을 끈다.

첫 발걸음은 가볍다. 그러나 다리 중간으로 갈수록 발밑에서 미세하게 전해지는 흔들림과 넓어지는 수면이 슬슬 긴장감을 끌어올린다. 고개를 들면 산이 겹겹이 둘러서고, 아래로는 잔잔한 보현산댐이 펼쳐진다. 평소 영천에서 만났던 느린 물길과는 사뭇 다른 방식으로 자연을 느끼는 순간이다.

조금 더 과감한 스릴을 원한다면 시선을 산 위로 올리면 된다. 보현산댐 짚와이어는 약 1.4km의 와이어를 따라 댐 반대편까지 단숨에 내려간다. 출발지와 도착지의 고도차는 345m, 최고 속도는 시속 100km로 약 90초면 다시 땅을 밟는다. 출발대에서 아래를 내려다보는 순간이 가장 아찔하지만, 막상 몸을 맡기고 나면 발아래 호수와 마을이 빠르게 흘러가며 두려움은 곧 짜릿함으로 바뀐다.

해가 진 뒤에는 출렁다리에 빛이 더해진다. 별을 닮은 주탑과 다리 위로 은하수를 연상시키는 조명이 켜지면서 낮의 스릴 대신 낭만이 자리를 채운다. 천문과학관으로 향하는 영천 여행에 꽤 근사한 전주곡인 셈이다. 여기에 보현산천문과학관 관람을 오후 8시로 예약하면 완벽한 야경 & 별빛 투어 코스가 완성된다.

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복숭아밭을 바라보며 쉬어 가는
임고의 하루

영천에서 가볍게 바람 쐬러 가거나 주말에 커피를 마시러 가면 좋은 곳을 묻자 '임고면'이라는 답이 돌아왔다. 임고서원 주변에는 낮은 건물과 농촌 풍경 사이로 작은 카페들이 하나둘 자리 잡고 있어서 그렇다. 통유리 너머로 복숭아밭이 펼쳐지는 곳도 있어, 커피 한 잔을 앞에 두고 영천의 느린 풍경을 바라보기 좋단다. 가을이라면 임고초등학교도 함께 둘러볼 만하다. 커다란 메타세쿼이아가 물드는 계절이면 학교 주변 풍경도 한층 깊어진다.

조금 더 '영천 사람처럼' 여행하고 싶다면 시내로 방향을 돌려도 좋다. 영천에서 초·중·고등학교를 다녔다면 한 번쯤은 먹어 봤을 법한 빨간지붕의 냄비돈까스, 역 앞 한자리 김밥, 시청 뒤 민정손칼국수처럼 주민의 일상에 가까운 맛집들이 있다.

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뜨끈한 곰탕 한 그릇, 인심까지 말아 주는 시장
영천공설시장

영천공설시장에 들어서면 진한 냄새가 발길을 붙잡는다. 영천은 예부터 한우로 이름난 곳이고, 시장 안 곰탕골목은 그 진가를 가장 편하게 맛볼 수 있는 곳이다. 큼직한 솥에서 오래 끓여 낸 곰탕은 국물이 뽀얗고 진하며, 고기 인심도 좋아 한 그릇만으로도 시장의 넉넉함이 느껴진다. 영천식 육회도 눈여겨볼 만하다. 배를 곁들이는 일반적인 육회와 달리 파를 넉넉하게 넣는 것이 특징이다. 고기의 힘줄을 꼼꼼하게 손질해 부드러운 식감을 살리고, 파의 알싸한 향이 한우의 고소한 맛을 받쳐 준다.

시장 구경은 장날에 맞추면 더 재미있다. 영천공설장은 매월 2·7일에 열리는데, 규모가 꽤 큰 편이다. 경북 제사상에 자주 오르는 돔배기(상어고기)부터 각종 건어물, 과일과 농산물까지 영천의 먹거리가 한데 모인다. 뜨끈한 곰탕 한 그릇으로 배를 채우고 장터를 한 바퀴 돌다 보면, 영천의 맛과 생활을 자연스럽게 이해하게 된다.

[Editor’s Pick] 에디터의 시선

현지인들의 이야기를 따라 영천을 걸으면서 다양한 장면들이 하나둘 눈에 들어왔다. 그중 여행자들이 놓치지 않았으면 하는 영천의 맛과 풍경을 몇 가지 더 짚어 본다.

포도와 한방이 축제로 피어나는 순간
영천 와인페스타 & 영천한방축제
올해 기회를 놓쳤다면 2027년 영천 여행은 영천와인페스타와 영천한방축제가 열리는 가을에 맞추면 좋겠다. 두 축제는 금호강을 곁에 둔 영천강변공원에서 함께 펼쳐지는데, 선선한 가을바람을 맞으며 영천의 대표적인 맛과 문화를 골고루 접할 수 있다. 2026년에는 영천한방축제와 와인페스타, 문화예술제, 별빛한우구이축제가 하나의 공동 축제로 열렸다.

와인페스타에서는 영천의 10여 개 와이너리가 모여 각자의 개성이 담긴 한국 와인을 선보인다. 레드와 화이트부터 샤인머스캣, 복숭아, 백향과 등 지역 과일을 활용한 와인까지 비교하며 맛보는 재미가 있다. 와인 시음과 할인 판매뿐 아니라 와인 만들기, 와인 잔 꾸미기 등 프로그램도 곁들여진다.

한방축제에서는 분위기가 또 달라진다. 한약재와 건강식품, 약선음식을 한자리에서 살펴볼 수 있고, 한방 진료와 건강체험 프로그램도 함께 운영돼 영천의 한방문화를 보다 실용적으로 접하게 된다. 약선음식을 맛보고 몸 상태를 살펴보는 것까지 곁들이면 단순히 구경하는 축제보다 한층 알찬 시간이 된다.

영천의 짭짤, 고소한 여유
북두카페 & 망정동빵집
영천 도심에서 만나는 베이커리 카페로, 학창 시절부터 친구인 20대 사장 2명이 함께 꾸려 가는 공간이다. 시그니처 음료는 고소하고 부드러운 땅콩 크림 라테. 계절마다 옥수수와 밤, 우베 등 다른 크림 라테도 선보인다. 빵 메뉴에서는 소금빵을 가장 많이 찾지만, 크루아상도 그에 못지않다. 오후가 되면 품절되기 일쑤인 명란 포테이토 소금빵과 주문 즉시 단팥과 버터를 채워 주는 앙버터 소금빵도 눈여겨볼 것.

또한 메뉴에는 손님들의 취향도 자연스럽게 반영된다. 평일에는 주변 직장인과 중장년층 손님이 많아 밤식빵처럼 익숙하고 담백한 빵을 많이 준비하고, 주말에는 젊은 손님과 가족 단위 방문객이 늘어 소시지와 바질 치즈 등 맛과 모양이 풍성한 빵의 반응이 좋다. 참고로 따끈따끈한 빵이 나오는 시간은 오전 10시 30분~11시 사이다.

글·사진 이성균 기자 제작지원 한국언론진흥재단