더 뉴 메르세데스 벤츠 S 클래스. 전면 라디에이터 그릴과 엠블럼에 조명을 적용했다. (메르세데스 벤츠 제공)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 메르세데스 벤츠 플래그십 세단 S 클래스의 부분 변경 모델이 공개됐다. 단순한 페이스리프트가 아닌 '완전히 새로워 졌다'라는 표현이 더 어울릴 정도로 엄청난 변화가 이뤄진 것이 2027년형 S 클래스의 특징이다. 벤츠는 차량 구성 요소의 50% 이상, 약 2700여 개의 부품을 새롭게 개발하거나 개선했다.

가장 먼저 눈에 들어오는 변화는 전면부다. 그릴은 이전보다 약 20% 커졌고 여기에 역사상 처음으로 조명 기능을 적용했다. 보닛 위 메르세데스 삼각별도 선택 사양으로 점등된다. 헤드램프는 마이크로 LED 기반의 첨단 디지털 라이트로 진화했다.

조명이 비추는 조사 범위가 이전 대비 약 40% 확대됐고 최대 600m까지 비추는 하이빔 기능으로 주변이 어두운 야간 주행에서 확실한 체감 차이를 갖게 했다. 후면 테일램프 역시 별 모양 그래픽을 강조하고 있어 전·후면 모두 ‘라이트 시그니처’가 분명해졌다.

더 뉴 메르세데스 벤츠 S 클래스 후면. (메르세데스 벤츠 제공)

실내의 핵심은 MBUX 슈퍼스크린이다. 계기판, 센터 디스플레이, 조수석 디스플레이가 하나의 유리 패널 아래 통합되며 전 모델에 모두 기본 적용한다. 화면 크기보다 인상적인 점은 반응 속도와 UI 완성도다.

새로운 MB.OS 기반 인포테인먼트는 생성형 AI를 활용한 음성 인식, 자연스러운 대화 흐름, 짧은 기억 기능까지 제공한다. 내비게이션은 구글 맵을 기반으로 하며 증강현실 헤드업 디스플레이와 결합돼 복잡한 도심에서도 길 안내가 직관적으로 이뤄지는 것이 특징이다.

고급 세단답게 ‘분위기’도 중요하다. 벤츠는 이번 S 클래스에 400가지 이상의 실내 컬러 조합과 150가지가 넘는 외장 컬러를 준비했다. 가죽을 쓰지 않은 인테리어 옵션까지 마련해 친환경 감성과 럭셔리 사이의 선택지도 넓혔다.

더 뉴 메르세데스 벤츠 S 클래스 MBUX 슈퍼스크린. (메르세데스 벤츠 제공)

쇼퍼 드리븐에 걸맞게 2열에는 사치스러운 사양이 가득하다. 롱휠베이스 모델에서는 13.1인치 리어 디스플레이 2개, 탈착식 리모컨, 화상회의용 카메라까지 제공된다. 옵션을 더하면 전동 풋레스트, 마사지 시트, 냉장 콘솔까지 갖춘 ‘이동식 비즈니스 라운지’가 완성된다.

눈에 띄는 신기술도 있다. 겨울철 두꺼운 외투를 벗고 안전벨트를 제대로 착용하도록 유도하는 열선 안전벨트다. 단순한 편의 장비 같지만 한다는 점에서 실용성과 안전을 동시에 챙겼다.

파워트레인은 직렬 6기통, V8, 플러그인 하이브리드로 구성된다. 가솔린 라인업은 3.0L 직렬 6기통과 4.0L V8으로 구성했다. 두 엔진 모두 48V 마일드 하이브리드 시스템을 적용해 정숙성과 응답성을 동시에 끌어올렸다.

더 뉴 메르세데스 벤츠 S 클래스 2열. (메르세데스 벤츠 제공)

직렬 6기통 가솔린 엔진은 상황에 따라 최대 640Nm까지 토크를 끌어올리는 오버토크 기능을 갖췄고 V8 모델은 537마력과 750Nm의 여유로운 성능을 바탕으로 대형 세단에 어울리는 부드러운 가속을 제공한다.

플러그인 하이브리드 모델은 직렬 6기통 엔진과 전기모터를 결합해 시스템 출력을 높였으며 WLTP 기준 약 100km의 전기 주행거리를 확보해 일상 주행에서는 전기차에 가까운 정숙성을 구현한다.

이와 함께 유럽 시장을 겨냥한 직렬 6기통 디젤 엔진도 유지한다. 모든 모델에 에어서스펜션과 후륜 조향이 기본 적용되고 최대 10도까지 꺾이는 후륜 조향은 거대한 차체를 도심에서도 부담 없이 다루게 해준다.

더 뉴 메르세데스 벤츠 S 클래스 측면. (메르세데스 벤츠 제공)

벤츠 S 클래스는 독일 신델핑겐 공장에서 생산을 맡는다. 가격은 독일 기준 엔트리 모델 S 350 d 4MATIC의 시작 가격은 부가세 포함 12만 1000유로(약 2억 원) 수준이다. 독일 이외의 시장 가격 및 출시 일정 등은 공개되지 않았다. 

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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