대형 리어윙과 레이스 사양을 갖춘 BMW M3 투어링 24H 후면.(BMW 제공)

[오토헤럴드 김흥식 기자] BMW가 만우절 농담으로 시작한 콘셉트를 실제 레이스카로 제작해 뉘르부르크링 24시간 내구레이스에 출전을 선언했다. 24시간 내구레이스에 출전할 모델은 M3 투어링(Touring) 기반 레이스카 ‘BMW M3 투어링 24H’다.

이 프로젝트는 2025년 만우절에 BMW M 모터스포츠가 SNS에 공개한 콘셉트 이미지에서 시작됐다. 당시 BMW는 개발 중인 것처럼 보이는 M3 투어링 GT 레이스카 이미지를 공개했는데 팬과 미디어의 반응이 폭발적이었다.

게시물은 100만 명 이상에게 도달하고 160만 회 이상의 조회수를 기록했으며 BMW는 이 반응을 계기로 실제 차량 개발을 추진했다. BMW M 모터스포츠 엔지니어들은 약 8개월 만에 M3 투어링 24H 레이스카를 완성했다.

BMW M4 GT3 기술 기반으로 제작한 M3 투어링 24H 레이스카. (BMW 제공)

M3 투어링 24H 레이스는 BMW M4 GT3 EVO와 동일한 기술 기반을 사용하지만 M3 투어링 차체를 기반으로 제작됐다. 차체는 M4 GT3 EVO보다 길이 200mm 길고 리어 윙을 포함한 높이는 32mm 높다.

M3 투어링 24H는 뉘르부르크링 내구 시리즈(NLS) 2라운드에서 레이스 데뷔를 치른 뒤 2026 뉘르부르크링 24시간 레이스에 출전한다. 레이스에는 BMW M 워크스 드라이버 옌스 클링만, 우고 드 빌데, 코너 드 필리피, 닐 버하겐이 참가한다.

차량은 SPX 클래스로 출전해 종합 우승을 다투는 M4 GT3 EVO 차량과는 다른 클래스에서 경쟁하게 된다. 타이어는 BMW M 모터스포츠 파트너인 요코하마(Yokohama)가 공급한다.

BMW M3 투어링 24H 레이스카는 팬들의 반응으로 실제 제작된 특별 프로젝트 차량이다.(BMW 제공)

BMW M 모터스포츠 책임자 안드레아스 루스는 “M3 투어링 24H 프로젝트는 BMW M 모터스포츠 역사에서도 전례 없는 프로젝트”라며 “팬들에게 특별한 레이스 경험을 제공할 것”이라고 말했다.

BMW M 워크스 드라이버 옌스 클링만은 “만우절 농담으로 시작됐지만 지금은 매우 경쟁력 있는 레이스카가 됐다”며 “뉘르부르크링에서 팬들에게 멋진 레이스를 보여주겠다”고 말했다. 

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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