현대차 픽업 렌더링 전·후면 비교 이미지. 전면의 픽셀 시그니처와 후면의 단순화된 테일게이트 디자인이 대비를 이루며 브랜드 아이덴티티를 드러낸다. (기사의 이해를 돕기 위한 AI 생성 랜더링 이미지. 이하 같음)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 현대차가 뉴욕 오토쇼에서 공개한 ‘볼더 콘셉트(Boulder Concept)’를 기반으로 한 정통 픽업 트럭에 대한 관심이 고조되고 있다. 각종 매체는 물론 자동차 전문 채널에서 수많은 신차 렌더링 이미지가 쏟아지고 있다는 점이 높은 관심을 방증한다.

현대차의 새로운 픽업은 모노코크 바디로 한계를 드러냈던 싼타크루즈와 달리 바디 온 프레임 구조를 기반으로 미국에서 기획, 디자인, 생산, 판매까지 이뤄지는 전략 모델이다. 다만 신차에 대한 기대감이 높은 반면, 2030년으로 알려진 출시 시점은 앞당길 필요가 있다는 지적도 나온다.

새로운 픽업 트럭의 현재까지 알려진 내용과 세계 최대 시장인 미국에서 경쟁하게 될 모델들과의 비교를 통해 경쟁력을 짚어봤다.

정통 픽업…싼타크루즈와는 완전히 다른 길

픽셀 LED 라이트와 직선 위주의 박스형 디자인, 대형 오프로드 타이어가 정통 픽업의 강인한 이미지를 강조한다.

볼더 콘셉트는 기존 현대차 픽업 ‘싼타크루즈’와는 출발부터 다르다. 모노코크 기반의 라이프스타일 픽업이었던 싼타크루즈와 달리, 볼더는 프레임 바디를 적용한 정통 오프로더 성격을 명확히 했다.

이는 토요타 타코마, 포드 레인저가 장악하고 있는 북미 중형 픽업 시장에 정면으로 도전하겠다는 선언이다.

디자인 역시 이 같은 방향성을 분명히 보여준다. 직선 위주의 박스형 차체, 높은 지상고, 대형 오프로드 타이어, 루프 라이트바 등은 지프 글래디에이터와 포드 브롱코를 연상시키는 요소다. 여기에 현대차 특유의 픽셀 LED 라이트 시그니처를 더해 ‘레트로와 미래 감성’을 동시에 구현했다.

특히 콘셉트에서 강조된 하드코어 오프로드 성능은 단순한 디자인 요소를 넘어 향후 양산 모델의 성격까지 규정하는 핵심 요소로 평가된다.

타코마·레인저와 정면 승부…문제는 출시 시점

※ 현대차 볼더는 콘셉트 기반 추정치이며 양산 시 변경 가능성 있음

현재 북미 지역 중형 픽업 시장은 토요타 타코마와 포드 레인저가 사실상 양분하고 있다. 두 모델 모두 오랜 시간 축적된 신뢰성과 강력한 오프로드 성능을 기반으로 높은 충성도를 확보하고 있다.

볼더 기반 양산 모델은 상품성 측면에서 충분한 경쟁력을 갖출 것으로 보인다. 최신 디자인 언어와 전동화 대응 가능성, 오프로더 감성을 결합한 점은 기존 경쟁 모델 대비 차별화 요소다. 특히 하이브리드 또는 전동화 파워트레인 적용 가능성은 향후 시장 변화에 대응할 수 있는 강점으로 꼽힌다.

하지만 변수는 ‘시간’이다. 현재 알려진 일정대로라면 볼더 기반 픽업은 2030년 전후 출시가 예상된다. 문제는 이 시점까지 시장 경쟁이 더욱 치열해지고, 기존 강자들의 입지가 더욱 공고해질 가능성이 크다는 점이다.

업계 관계자는 “픽업 시장은 브랜드 신뢰와 경험이 절대적인 영역”이라며 “현대차가 경쟁력을 확보하려면 최소 2~3년은 출시를 앞당길 필요가 있다”고 분석했다.

양산형 스펙 윤곽…XRT 넘어 전용 오프로더로 진화

현대차 볼더 픽업 후면 렌더링. 엠블럼을 중앙에 배치해 깔끔한 디자인을 구현했다.

현재까지 공개된 정보와 업계 분석을 종합하면 볼더 양산형은 중형 픽업 시장의 정통 공식을 따르면서도 현대차만의 해석을 더한 모델이 될 가능성이 높다.

플랫폼은 신규 또는 글로벌 공유형 바디 온 프레임 구조가 유력하며, 후륜 기반 4WD 시스템이 적용될 전망이다. 파워트레인은 2.5L 터보 가솔린을 중심으로 하이브리드 시스템이 추가될 가능성이 높고, 장기적으로는 전기 픽업으로의 확장도 예상된다.

오프로드 성능 역시 핵심 경쟁 요소다. 고지상고 서스펜션, 락킹 디퍼렌셜, 전용 주행 모드 등 정통 오프로더 사양이 적용될 것으로 보인다. 콘셉트에서 제시된 37인치급 타이어는 양산 과정에서 다소 축소되겠지만, 상위 트림에서는 33~35인치급 타이어와 강력한 오프로드 패키지가 유지될 가능성이 크다.

업계에서는 볼더가 단순한 한 개 모델을 넘어 현대차의 오프로드 라인업 ‘XRT’를 확장하거나 별도의 전용 브랜드로 발전할 가능성까지 언급되고 있다. 따라서 현대차가 ‘시간의 장벽’을 빠르게 극복한다면 북미 픽업 트럭 경쟁은 한층 뚜거워질 전망이다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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