[IT동아 김영우 기자] 본지 편집부에는 하루에만 수십 건을 넘는 보도자료가 온다. 대부분 새로운 제품, 혹은 서비스 출시 관련 소식이다. 편집부는 이 중에 독자들에게 도움이 될 만한 것 몇 개를 추려 기사화한다. 다만, 기업에서 보내준 보도자료 원문에는 전문 용어, 혹은 해당 기업에서만 쓰는 독자적인 용어가 다수 포함되기 마련이다. 이런 용어에 익숙하지 않은 독자를 위해 본지는 보도자료를 해설하는 기획 기사인 '뉴스줌인'을 준비했다.

출처: 로보락(2026년 7월 20일)
제목: 로보락, 프리미엄 올인원 세탁건조기 ‘Zeo X’ 국내 공식 출시

요약: 글로벌 스마트 홈 클리닝 브랜드 로보락이 프리미엄 올인원 세탁건조기 ‘Zeo X(제오엑스)’를 국내에 공식 출시했다. 11kg 세탁 용량과 6kg 건조 용량을 갖춘 신제품은 제오사이클(Zeo-cycle) 저온 건조 기술을 적용해 약 50℃의 낮은 온도에서 의류 손상을 줄이며, AI 기반 세탁·건조 알고리즘 및 스마트 자동 세제 투입 시스템을 통해 사용자 편의성을 높였다.

해설: 최근 IT 및 가전 업계의 보도자료를 유심히 살펴보면, 특정 분야에서 경쟁력을 확보한 테크 기업들이 자사의 핵심 기술과 개발 경험을 다른 제품군으로 확장하는 흐름을 자주 확인할 수 있다. 로봇청소기 시장의 대표 기업인 로보락이 프리미엄 세탁건조기를 선보인 것도 이러한 흐름의 연장선으로 볼 수 있다.

언뜻 보면 로봇청소기와 세탁기는 전혀 다른 제품처럼 보인다. 하지만 내부를 들여다보면 공기 흐름 제어, 물의 순환과 배수, 센서 기반 자동 제어 등 일부 핵심 기술 영역은 서로 맞닿아 있다. 로보락은 로봇청소기의 올인원 도킹 스테이션을 개발하면서 자동 세척, 오수 처리, 열·공기 제어 등의 기술을 지속적으로 고도화해 왔다. 이번 세탁건조기 역시 제올라이트 기반 저온 건조, 자동 세제 투입, AI 기반 세탁·건조 제어 등 유사한 기술 분야를 활용하고 있다는 점에서, 기존 제품 개발 과정에서 축적한 기술과 노하우가 새로운 제품군에도 활용됐을 가능성을 짐작하게 한다.

물론 로봇청소기 기술이 세탁기 기술로 '그대로 이전됐다'고 단정하기는 어렵다. 세탁건조기는 별도의 설계와 부품, 안전 기준을 요구하는 독립적인 제품이기 때문이다. 다만 하나의 제품군에서 축적한 제어 기술과 소프트웨어, 시스템 통합 경험이 다른 가전 개발 과정에서도 경쟁력으로 이어지는 사례는 최근 스마트 가전 시장에서 점차 늘어나고 있다.

이러한 기술 확장은 다른 테크 기업에서도 찾아볼 수 있다. 세계 최대 드론 기업인 DJI가 자사의 첫 로봇청소기 '로모(ROMO)' 시리즈를 선보인 것이 대표적이다. DJI는 드론 개발 과정에서 축적한 LiDAR 센서 활용 기술과 3D 비전 인식, 자율주행 알고리즘 등을 로봇청소기의 공간 인식과 장애물 회피 기능에 적극 활용하고 있다고 설명한다.

반면, 시장 초기에는 고유의 하드웨어 기술에만 매몰되어 아쉬운 평가를 받았다가 뒤늦게 체질 개선에 나선 브랜드도 있다. 다이슨의 경우 과거 로봇청소기 시장에서 특유의 강력한 모터 흡입력만을 강조하며, 소비자가 열광하는 '올인원 먼지 비움 스테이션'이나 '물걸레 기능'을 배제하고 수동 먼지통 비움을 고수해 아쉬운 평가를 받았다. 그러나 최근 출시된 '다이슨 스팟앤스크럽 Ai' 모델을 보면, 온수 세척 롤러 물청소 기능과 올인원 싸이클론 도킹 스테이션, LiDAR 및 AI 기반 정밀 주행 기술을 전격 도입하며 시장의 요구를 적극 수용하는 모습을 보여주었다.

결국 이러한 테크 기업들의 엇갈리고 또 합쳐지는 행보가 시사하는 바는 명확하다. 많은 사람이 '청소기'라는 목적에 집중하지만, 이 제품의 본질은 정해진 위치에서 단순 동작만 반복하는 기존 백색가전과 달리 스스로 환경을 인지하고 움직이는 '로봇'에 더 가깝다는 사실이다.

로봇청소기는 모터 제어와 유체·열관리 같은 '전통적 가전의 메커니즘 노하우' 위에, 라이다·비전 카메라·AI 알고리즘 등 '신시대의 로보틱스 기술'이 결합된 집약체다. 바닥을 돌며 공간 데이터와 물리적 자율 제어 노하우를 확보한 테크 기업들이, 이제는 이 강력한 융합 기술을 무기 삼아 세탁기나 드론 등 전혀 다른 폼팩터로 생태계를 넓히며 미래 스마트홈의 중심축으로 도약하고 있다. 앞으로는 로봇청소기의 완성도를 통해 해당 가전 브랜드의 종합적인 기술과 노하우, 그리고 미래 비전을 가늠하게 되는 시대가 올지도 모를 노릇이다.

IT동아 김영우 기자 (pengo@itdonga.com)