현대차가 출원한 디자인 특허를 기반으로 AI가 생성한 가상의 모델. (오토헤럴드 DB)

[오토헤럴드 김흥식 기자] 현대자동차가 북미 시장을 정조준해 개발 중인 차세대 정통 바디 온 프레임(Body-on-Frame) 신차의 양산형으로 추정되는 디자인 특허가 공개됐다. 이미지에 따르면 지난 뉴욕 오토쇼에서 세계 최초로 공개됐던 디자인 스터디 '볼더 콘셉트(Boulder Concept)'의 파격적인 조형미를 양산 규격에 맞춰 현실적으로 다듬은 것이 특징이다.

앞서 공개된 볼더 콘셉트는 '아트 오브 스틸(Art of Steel)'이라는 현대차의 새로운 디자인 철학을 적용해 극한의 강인함을 표현했다. 직선 위주의 박스형 실루엣과 높은 지상고, 압도적인 37인치 대형 타이어를 기본으로 장착하고 대형 루프랙과 차체 하부 보호 설계, 사파리 스타일 루프 윈도, 양방향 개폐 테일게이트 등 험로 주행과 야외 활동을 위한 실용적인 요소들을 대거 탑재했다.

실내 역시 거친 오프로드 환경에서도 직관적인 조작이 가능하도록 물리 버튼과 다이얼을 살리고 내구성이 뛰어난 소재를 적용했다. 특히 접이식 테이블과 디지털 '보조 운전자' 역할을 수행하는 실시간 오프로드 가이드 시스템까지 갖춰 주목을 받았다.

인도 지식재산권청(IPO)에 출원한 디자인 특허. (오토헤럴드 DB)

인도 지식재산권청(IPO)을 통해 출원된 이번 특허 렌더링은 이러한 볼더 콘셉트 고유의 박스형 실루엣과 볼륨감 넘치는 펜더 라인을 고스란히 계승했다. 전면부는 콘셉트카의 거대한 라이트 바 구성을 양산 규격에 맞게 분할형 LED 헤드램프로 정돈하고 벌집 모양의 허니콤 하단 그릴을 추가해 냉각 효율과 현실적인 제작성을 높였다.

여기에 보닛과 루프랙을 연결하는 와이어 스트랩, 대구경 올 터레인 타이어, 높은 최저지상고 등 하드코어 오프로더 특유의 디테일도 충실히 이어받았다.

현대차는 모노코크 기반 픽업인 싼타크루즈의 단종을 결정한 이후, 정통 프레임 바디 기반 라인업 구축에 속도를 내고 있다. 강력한 견인력과 적재 능력, 험로 주파성을 요구하는 미국 현지 소비자들의 눈높이에 맞추기 위해 설계와 개발, 생산은 물론 강판 조달까지 미국 내에서 완결 짓는 완전한 '메이드 인 USA' 체제를 구축한다는 전략이다.

현대차 ‘볼더 콘셉트’, 박스형 실루엣과 대형 타이어, 강인한 전면 디자인으로 보디 온 프레임 SUV의 방향성을 제시한다. (오토헤럴드 DB)

현대차는 프레임 플랫폼을 기반으로 한 중형 픽업트럭을 시작으로 라인업을 본격 전개할 예정이며 특허 출원은 볼더 SUV 모델의 양산 가능성과 함께 픽업 트럭으로 이어질지에 대한 기대감을 높여주고 있다.

한편 현대차는 2030년 글로벌 555만 대 판매 목표 달성을 위한 핵심 축으로 바디 온 프레임 라인업을 내세우고 있으며 미국 현지 생산 시설을 거점으로 한 글로벌 수출 역시 적극 추진할 방침이다.

김흥식 기자/reporter@autoherald.co.kr

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