나이키가 장거리 레이스 후반까지 스피드와 러닝 효율을 유지하는 데 초점을 맞춘 마라톤 레이싱화 ‘나이키 알파플라이 4(Nike Alphafly 4)’를 공개했다. 신제품은 지금까지 출시된 알파플라이 시리즈 가운데 가장 가볍고 높은 반응성을 구현한 모델로, 전작과 비교해 에너지 리턴은 10% 향상되고 무게는 5% 줄었다. 무게 비교는 남성 265mm 사이즈를 기준으로 한다.

나이키 알파플라이 4(Nike Alphafly 4)

알파플라이 4의 개발 방향은 단순히 순간적인 속도를 높이는 데 그치지 않는다. 장시간 달리면서 피로가 누적되는 마라톤 후반에도 러너가 페이스와 자세를 유지할 수 있도록 추진력과 쿠셔닝, 착화감, 안정성의 균형을 조정하는 데 중점을 뒀다.

레이스 후반까지 속도 유지…아톰니트 어퍼로 착화감 개선

알파플라이 4에는 새롭게 설계한 아톰니트(Atomknit) 어퍼가 적용됐다. 부드럽고 통기성이 높은 소재와 봉제선이 없는 통합형 구조를 채택해 발을 안정적으로 감싸도록 설계했다.

중족부에는 발을 잡아주는 케이블 구조를 적용했으며, 일체형 힐 유닛과 발 모양을 고려해 성형한 인솔(sock liner)을 조합했다. 장거리 주행 과정에서 발과 신발 사이의 일체감을 높여 매 걸음 안정적인 착화감을 유지하는 것이 목적이다.

미드솔에는 새로운 ‘줌X LT(ZoomX LT)’ 폼을 적용했다. 줌X LT 폼은 기존 줌X 폼과 비교해 최대 17% 가벼워졌으며, 쿠셔닝과 반발력을 함께 확보하면서 에너지 리턴도 8% 향상됐다.

이는 완성된 알파플라이 4가 전작 대비 에너지 리턴을 10% 높였다는 수치와는 별도로, 줌X LT 폼 자체를 기존 줌X 폼과 비교한 결과다.

나이키 알파플라이 4(Nike Alphafly 4)

줌X LT·카본 플라이플레이트·듀얼 에어 줌으로 추진력 강화

알파플라이 4의 쿠셔닝 시스템은 줌X LT 폼을 중심으로 카본 파이버 플라이플레이트(Flyplate)와 전족부 듀얼 에어 줌(Air Zoom) 유닛을 결합하는 구조다.

줌X LT 폼은 알파플라이 특유의 추진력 있는 스쿱 형태를 유지하며, 카본 파이버 플라이플레이트는 주행 시 안정성과 추진력을 뒷받침한다. 전족부에 배치한 두 개의 에어 줌 유닛은 착지와 도약 과정에서 에너지를 되돌려주는 역할을 담당한다.

아웃솔에는 경량 ‘패스트 샷(Fast Shot)’을 적용했다. 지면과의 접지력과 그립을 확보해 러너가 속도를 내는 과정에서도 안정적인 주행 감각을 유지하도록 설계됐다.

선수 피드백·스포츠 리서치 랩 테스트 개발에 반영

알파플라이 4는 선수들의 피드백과 나이키 스포츠 리서치 랩(Nike Sport Research Lab)의 테스트 결과를 바탕으로 개발됐다. 선수의 실제 주행 과정에서 개선이 필요한 부분을 파악하고, 이를 과학적 연구와 제품 설계로 연결하는 방식이다.

특히 전작 개발 과정에서 확보한 선수들의 의견을 알파플라이 4 설계에 반영했다. 나이키의 ‘프로젝트 드림위버(Nike’s Project Dreamweaver)’에서는 서로 다른 기량과 러닝 스타일을 가진 여성 장거리 선수들이 제품 테스트에 참여했다.

나이키는 이 과정에서 확보한 인사이트를 바탕으로 장거리 주행 시 요구되는 안정성과 부드러운 주행감, 편안함 등을 개선했다.

나이키 알파플라이 4(Nike Alphafly 4)

러닝화 구성 요소 하나의 시스템으로 조율

나이키는 레이싱화의 각 구성 요소를 개별 기술이 아닌 하나의 시스템으로 조율했다. 에어 유닛은 에너지 리턴을 담당하고, 폼은 쿠셔닝과 무게를 조절한다. 플레이트는 달리는 과정에서 자연스러운 움직임의 흐름을 만드는 역할을 하며, 어퍼는 주행 중 발을 안정적으로 잡아준다.

알파플라이 4 역시 이 같은 설계 방식을 기반으로 주행 거리와 목표가 다른 러너들을 고려했다. 처음 대회에 참가하는 러너부터 10km 기록 단축을 목표로 하는 러너, 마라톤 개인 최고 기록에 도전하는 러너까지 폭넓은 레이스 환경에서 활용할 수 있도록 구성했다.

나이키 알파플라이 4는 오는 10월 나이키닷컴과 일부 오프라인 매장에서 판매될 예정이다.

이준문 기자/jun@newstap.co.kr

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