기가 인터넷이 대중화된 지도 오랜 시간이 지났다. 2014년 상용화됐으니 대략 이제 10년쯤 된 셈이다. 그 전으로 돌아가면 2004년 100Mbps 인터넷이 보급됐는데, 당시에는 이를 초고속 인터넷이라 불렀다. 현 시점에서 보면 여전히 기가 인터넷은 분명 빠른 인터넷이다. 어지간한 지역은 1Gbps 이상은 사용하기도 쉽지 않다. 서울 시내의 대단지 아파트에서나 2.5기가, 5기가급 인터넷 서비스를 사용하는 정도다.

그럼 10Gbps는? 서비스는 있을까? 있다. 무려 2018년 상용화를 시작했다. 물론 기가 인터넷처럼 제대로 보급되기까지는 시간이 걸릴 것이다. 그렇다고 해도 일단 분명히 사용할 수 있는 서비스이긴 하다. 그럼 10기가비트 인터넷을 사용하려면 어떤 게 있어야 할까? 일단은 랜카드부터다.

■ 10Gbps 속도를 지원하는 유선 랜카드가 필요하다

만약 10기가비트 인터넷 회선이 제대로 들어오는 장소에서 인터넷을 사용한다고 가정해 보자. PC를 사용해 10기가비트 인터넷을 사용한다고 하면, 어떤 준비물이 필요할까? 가장 중요한 전제조건은 PC에서 10기가비트 이더넷을 지원해야 한다. 이럴 때면 메인보드에서 기본으로 10기가비트 이더넷을 지원하면 좋긴 하다.

하지만 현실적으로 10기가비트 이더넷은 하이엔드 라인업의 메인보드 정도에 내장된다. 현 세대 CPU를 장착할 수 있는 메인보드로 놓고 보면 가격대가 최소 60만 원대 중반부터 시작할 정도다. 그럼? 기존 시스템에서 10기가비트 인터넷을 사용하고 싶다면 어떤 제품을 선택해야 할까? 10기가비트 랜카드를 구입해 장착하면 된다.

그럼 어떤 제품으로 구입하면 좋을까? 네트워크 장비는 국내에서는 아이피타임 제품군이 무난하다. 적절한 가격에 고성능과 함께 검증된 서비스를 받을 수 있기 때문이다.

■ 아이피타임이 선보인 10Gbps 유선 랜카드

아이피타임은 10Gbps 속도를 지원하는 유선 랜카드를 선보였다. ipTIME PX10G다. 마벨사의 AQC113 칩셋을 사용해 안정적인 랜카드로 100Mbps/1/2.5/5/10Gbps의 전송속도를 지원한다. 10Gbps 속도면 대용량 콘텐츠를 다운로드하거나 8K UHD 동영상 등을 스트리밍으로 감상할 때 쾌적하다. 최근 10Gbps 이외에도 2.5Gbps 속도를 지원하는 장비(공유기, NAS 등)들이 늘어나고 있는데, 해당 구성도 하위 호환으로 모든 속도를 끌어낼 수 있다.

해당 랜카드는 PCIe 3.0 x4를 지원하며 PCIe 슬롯에 장착하는 방식이다. 행여 슬림형 PC에 사용하는 경우에도 대응하기 위해 LP 브라켓도 함께 제공된다. PCIe 슬롯에 장착한 다음에는 랜케이블을 연결해 사용할 수 있다.

랜케이블을 연결하면 속도에 맞춰 LED가 표기된다. 10Gbps로 동작할 때는 10G Act/Link LED가, 그 이하로 동작하면 5G/2.5G/1G/100M LED가 점등된다. 해당 LED만 봐도 10Gbps 작동 유무는 쉽게 파악할 수 있다.

10Gbps 속도로 인터넷을 하면 발열이 생길 수 있는데, 이를 해결하기 위해 적당히 큰 방열판이 장착됐다. 해당 방열판은 쿨러 등이 따로 장착되지 않아 조용하다. 이 정도의 방열판으로도 속도는 유지할 수 있다.

PX10G는 ipTIME 홈페이지에서 드라이버를 받아 설치할 수 있다. 윈도우 10, 윈도우 11 환경에서 설치하면 장치관리자에서 드라이버가 잡힌다. 이름은 Marvell AQtion 10Gbit Network Adapter로 표기된다.

장치 관리자를 통해 PX10G의 속성에 들어가 고급 탭의 Speed&Duplex로 진입했다. 값을 변경해 보니 10Gbps Full Duplex가 제대로 지원되는 것을 확인할 수 있었다.

■ 적절한 가격에 성능 좋은 10G 랜카드

아이피타임 PX10G를 설치 후 10Gbps 속도를 지원하는 것을 확인할 수 있었다. 그럼 가격대는 어느 정도일까? PX10G는 현재 가격비교사이트 최저가 기준으로 11만 9,000원에 판매되고 있다. 이보다 더 가격이 저렴한 제품군도 있긴 한데, 대부분 칩셋이 마벨 AQC107이다. 반면 PX10G는 마벨 AQC113을 사용하고, 아이피타임만의 강력한 사후지원도 받을 수 있다. 현존 10Gbps 유선 랜카드 중에서는 가장 먼저 눈에 들어오는 구성이다.

10Gbps 유선 랜카드가 필요한 상황이라면 아이피타임의 PX10G를 추천한다. 네트워크 장비를 구매 시 정보가 별로 없는 상황이라도 아이피타임 제품군은 항상 기본 이상은 한다. 거기에 이번 PX10G는 가격 대비 성능도 훌륭하다. 현존 10Gbps 랜카드 중에서는 분명히 매력적인 제품이다.