PC 하드웨어는 보통 장점을 드러내고 단점을 숨기는 경우가 많다. 장점은 부각시켜서 강조하지만, 단점은 마치 아무것도 아닌 것처럼 살짝 언급하고 지나가거나 아예 생략해버리는 방식이다. 그런데 일반적으로 단점이라 알려져 있는 요소를 처음부터 언급하는 하드웨어가 있다면? 

그런 하드웨어가 있다면 대략 두 가지 경우로 예상해 볼 수 있다. 지나치게 솔직하게 표현하려 하거나, 혹은 해당 단점은 이미 극복했기에 언급해도 더 이상 문제가 되지 않는다는 뜻이다. 예를 들어 SSD 중 DRAM이 없는 제품군, 일명 디램리스 SSD들은 대부분 자기 자신을 디램리스 SSD라 표현하지 않는다. 약점을 뭐하러 드러내겠는가?

그런데 자기 자신이 디램리스라는 것을 드러내는 SSD가 있다면 어떨까? 굳이 언급할 필요가 없는데도 그렇게 표현했다는 것은 이미 해당 문제는 확실하게 해결했다는 의미로 받아들일 수도 있다. 좋은 예가 이번 시간에 소개할 게이밍 SSD인 WD_BLACK SN7100 M.2 NVMe다. 디램리스? 그런 건 아무것도 아니다. 중요한 건 게이밍 SSD로 성능이 아주 좋다는 것.

■ PCIe Gen4 SSD 중에서도 상당히 돋보이는 속도

WD_BLACK SN7100 M.2 NVMe(WD_BLACK SN7100, 이하 SN7100)는 샌디스크의 PCIe 4.0(PCIe Gen4) SSD다. 3D TLC 낸드를 탑재했고, 성능만 놓고 보면 블랙 제품군이므로 SSD 중 하이엔드에 해당된다. 기존 PCIe 4.0 SSD로는 WD_BLACK SN770이 있긴 한데, SN7100이 이보다 성능이 약 35% 더 높다.

성능은 어떨까? 1TB 용량 기준으로는 최대 성능 기준으로 최대 읽기 속도 7,250MB/s, 최대 쓰기 속도 6,900MB/s, 4KB 랜덤 읽기 1,000K IOPS, 랜덤 쓰기 1,400K IOPS다. 참고로 WD_BLACK SN770은 최대 읽기 속도 5,150MB/s, 최대 쓰기 속도 4,900MB/s, 4K 랜덤 읽기 740K IOPS, 4K 랜덤 쓰기 800K IOPS다. WD_BLACK SN770도 WD_BLACK이라 괜찮은 수준이었지만, 아무래도 SN7100에 비할 바는 아니다.

참고로 WD_BLACK 시리즈는 게임에 최적화된 제품군이다. 또한, PC로 AAA급 게임을 즐긴다면 용량이 많이 필요하다. 즉 성능이 좋으면서 대용량 제품군도 선택할 수 있어야 게임을 즐기기 편한 환경을 조성할 수 있다. SN7100은 512GB부터 시작해 최대 4TB까지 선택할 수 있다. 즉 SN7100은 해당 조건을 정확히 만족한다.

■ 데스크톱은 물론 노트북에도 최적화

SSD는 그저 성능만 좋으면 다 끝나는 것이 아니다. 저전력 환경에서도 제 성능을 낼 수 있는지 확인해야 한다. 해당 조건을 만족한다면 발열 걱정 없이 노트북에서도 별 문제없이 사용할 수 있다. SN7100은 전력 효율성이 상당히 강화됐다. 이전 세대 대비 100% 향상됐다고 언급할 정도다. 즉 노트북에서도 충분히 쓸 수 있다. 

내구성이 뛰어난 것도 특징이다. 2TB 모델 기준 1,200TBW(총 쓰기 용량)에 달하는 내구성을 지원한다. 내구성이 뛰어나니 드라이브에 대량의 데이터 쓰기 및 삭제 작업을 할 때 적합하다. 게임플레이 스트리밍, 스피드런 캡처 등에 최적화됐다고 볼 수 있다. 참고로 4TB 모델 기준으로는 무려 2,400TBW에 달한다.

품질 보증은 5년이다. 적당하다. 어차피 WD 제품군은 고장도 잘 안난다. 호환성도 걱정할 필요는 따로 없다. 인텔 코어 울트라 프로세서나 AMD 라이젠 시리즈 정도면 무난하게 사용할 수 있다.

■ 상태를 보기 쉽게 파악할 수 있다

고성능 SSD는 관리용 툴이 함께 제공되는 경우가 많다. SN7100도 이에 해당된다. WD_BLACK 대시보드라는 프로그램이 지원되는데, 해당 프로그램을 통해 드라이브 상태나 온도 등을 파악할 수 있다. 이외에 ‘게임 모드’ 등을 선택할 수 있는데, 해당 모드 선택으로 로딩 시간 단축도 가능하다.
 

■ 성능은 어떨까

■ 게임에 최적화된 퍼포먼스

이번에 테스트를 진행한 SN7100은 놀랄 만큼 완성도가 뛰어났다. 디램리스라는 말이 무색하게 속도가 빨랐고, 나래온 더티 테스트에서도 속도를 높게 유지했다. 크리스탈 디스크 마크에서도 테스트 속도가 빠르게 나온 편이며, 실사용 시에도 따로 끊어지거나 답답한 현상은 발견되지 않았다.

현재 PCIe 4.0 SSD를 선택하는 가장 큰 이유는 가성비 때문이기도 하다. 제법 쓸 만한 속도의 제품군을 비교적 저렴한 가격에 구매한다. 그런 의도를 지니고 있으면서 게임도 자주 즐긴다면 SN7100을 강력하게 추천한다. 대용량 게임용 드라이브로는 정답에 한없이 가깝다. 더 바랄 게 없을 정도로 좋은 SSD다.