최신 와이파이7 공유기를 사용하고 싶거나 더욱 빠른 최신 유무선 공유기가 필요한 이들이라면 이번 리뷰를 기대해도 좋다. 유무선공유기 제조사 이에프엠네트웍스가 최신 Wi-Fi 7(802.11be)을 지원하는 BE5100급 유무선 공유기 아이피타임(ipTIME) ‘BE5100M’을 공식 출시했다.
■ 공간 활용성 뛰어난 순백의 타워형 디자인
아이피타임 BE5100M은 아이피타임 특유의 절제된 디자인이 가미되어 있다. 상징적인 컬러인 화이트 컬러로 꾸며졌다. 안테나까지 전부 화이트 컬러라 은은하면서도 고급스럽다. 무엇보다 타워형 디자인으로 세워서 사용할 수 있어 공간을 적게 차지한다. 일반적인 유무선 공유기보다 공간을 적게 활용해 좁은 공간 혹은 TV 뒤에 설치하기에도 좋다.
동작 상태를 알려주는 블루 LED는 뒷면에 있어 설치할 때나 제품 확인이 필요할 때 확인할 수 있다. LED를 통해 전원, LAN 연결 상태 등을 확인할 수 있다. 유무선 공유기는 365일 켜놓는 디바이스이기 때문에 발열에 민감해야 한다. 내부에서 발행하는 열을 방출하기 위해 윗면과 측면, 하단에 통풍구가 마련되어 있다.
입력 단자는 모두 뒷면에 있다. 후면 포트를 보면 2.5Gbps 속도를 지원하는 1개의 WAN 포트와 1Gbps 속도를 지원하는 4개의 LAN포트 및 간이 NAS 서버를 구축할 수 있는 1개의 USB 3.0 포트를 갖췄다. 2.5Gbps를 지원하는 WAN 포트를 통해 기가비트 이상의 고성능 무선 속도를 즐길 수 있다.
USB 3.0 단자에는 USB 메모리나 외장하드를 연결해 네트워크 서버로 활용할 수 있다. 미디어, 프린터 서버로 활용이 가능하며 USB 테더링(지원되는 기기 한함)도 가능하다. 또한 간단히 스마트폰이나 태블릿의 충전 용도로까지 사용이 가능하다. 또한 WPS 버튼이 있어 이를 눌러 무선 공유기와 무선 랜카드를 간단히 연결할 수 있다. 또한 익스텐더 등 무선 확장 디바이스와 간단히 연결할 수도 있다.
제품 패키지에는 12V-2A 고용량 어댑터가 포함된다. 덕분에 USB 단자에 외장하드를 공유기에 연결해도 안정적인 전원 공급이 가능하다.
■ 쾌적한 최신 와이파이7 즐겨볼까?
아이피타임 BE5100M은 기본 스펙부터 믿음직하다. Airoha사의 최신 1GHz 듀얼코어 고속 CPU(AN7563PT) 및 512MB DRAM, 128MB Nand Flash가 장착되었다. 아이피타임 BE5100M은 최신 무선 규격인 와이파이7(802.11be)을 지원한다. 5GHz 대역에서 4323Mbps(3Tx-3Rx), 2.4GHz대역에서 688Mbps(2Tx-2Rx)의 무선 링크 속도를 구현한다.
콤팩트한 크기에도 총 5개의 5dBi 일체형 안테나를 갖췄다. 5GHz 대역 안테나는 3개로 늘렸으며, 2.4GHz 대역 안테나는 2개를 배치했다. 무지향성 안테나라 사용자가 원하는 대로 유연하게 방향을 조절해 최적의 안테나 세팅이 가능하다. 특히 5GHz대역 무선 성능은 3x3 MIMO로 설계되었다. 이는 주변 노이즈가 많은 열악한 환경에서 2x2 MIMO 제품 대비 이론적으로 1.5배 이상 높은 효율을 보여줄 수 있다. 또한 3개의 수신 안테나를 사용하므로 2개의 수신 안테나를 사용하는 제품보다 더 넓은 무선 커버리지를 제공한다.
와이파이7의 핵심 기술인 멀티링크 MLO(Multi Link Operation)기술을 빼놓을 수 없다. MLO(Multi Link Operation)는 단일 장치가 여러 개의 주파수 대역(2.4GHz, 5GHz)을 동시에 연결하여 데이터를 송수신하는 기술이다. 기존의 무선 연결에서는 하나의 대역을 선택하여 데이터를 전송했으나, MLO기술은 여러 주파수 대역을 동시에 활용하여 최적의 경로로 데이터를 전송한다. 이를 통해 지연 시간과 네트워크 간섭을 최소화하고 데이터 전송 속도를 크게 향상시킨다.
이와 함께, 160MHz의 채널 대역폭과 향상된 OFDMA 기술도 적용되어 대용량 파일의 빠른 전송, 온라인 게임, UHD 동영상 스트리밍과 같은 고 대역폭을 필요로 하는 인터넷 활동에 지연이나 버퍼링 없는 쾌적한 와이파이 환경을 구축할 수 있다.
'빔포밍' 기술도 빠질 수 없다. 아이피타임 BE5100M은 사용 중인 디바이스에만 와이파이 신호를 전달해 신호를 낭비하지 않고 클라이언트에게 더욱 끊김 없는 속도를 지원한다. 또한 기가비트급 하드웨어 NAT 가속기를 내장해 양방향 5Gbps의 속도로 인터넷 트래픽을 처리할 수 있다. 덕분에 P2P 사용 등으로 과도한 트래픽이 발생해도 성능 저하 없는 네트워크 환경을 즐길 수 있다.
아이피타임 BE5100M은 점보 프레임 9KByte를 지원하며 이를 통해 유선 전송 속도를 향상시킬 수 있다. 점보 프레임을 자동으로 감지해 사용하기 편리하다. 물론 점보 프레임을 사용하기 위해서는 PC 기가비트 랜카드의 점보 프레임 옵션을 활성화해야 한다.
실제 속도를 테스트했다. 삼성 갤럭시S24 울트라로 5GHz 속도를 테스트했다. 다운로드 속도가 757Mbps, 업로드 속도는 818Mbps 속도가 나왔다.
아이피타임 벤치 콘솔에서는 평균 속도 935Mbps, 최대 속도가 무려 948Mbps가 측정되었다.
■ 강력한 '풀 이지 메시' 지원
아이피타임 BE5100M은 Full 버전의 '이지 메시(Easy Mesh)' 기술을 지원한다. 아이피타임 BE5100M은 컨트롤러로 동작해 새로운 메시 네트워크 구축을 하거나 기존 메시 네트워크 환경에 에이전트로 추가 연결되어 메시 네트워크의 무선 영역 확장이 가능하다. 컨트롤러 공유기로도 사용 가능하다.
이 경우 ‘Traffic History’기능을 사용해 메시 네트워크에 연결된 공유기의 발생 트래픽과 스테이션의 정보를 실시간으로 차트와 그래프로 확인할 수 있다. 덕분에 가정을 넘어 사용자가 많은 오피스나 학교 등에서 효율적인 망 관리가 가능하다. 이지 메시는 아이피타임이 제공하는 '이지 메시 검색기'와 '이지 메시 관리툴'을 내려받아 간단히 메시 네트워크를 구성하고 관리할 수 있다.
아이피타임 BE5100M은 다양한 VPN기능을 내장했다. 빠른 속도와 간결한 프로토콜을 제공하는 고성능 VPN시스템인 WireGuard VPN 서버/클라이언트 기능과 네트워크 보안이 우수한 VPN시스템인 OpenVPN 클라이언트기능, 그리고 PPTP, L2TP VPN 서버/클라이언트 기능을 지원한다. 추가로 미꾸라지 VPN까지 지원하여 게이밍 VPN 공유기로도 활용하기 좋다.
■ PC 없이도 스마트폰으로 5분이면 설치 끝
아이피타임은 더욱 쉬운 설치와 언제든지 쉬운 설정이 가능한 3세대 iUX를 선보이고 있다. 더욱 간결한 인터페이스로 공유기를 처음 설치하는 이들이라도 5분 이내에 설치가 가능한 것이 특징이다. 이러한 통합 iUX는 PC는 물론 스마트폰에서도 동일하게 사용할 수 있다. 먼저 'ipTIME 설치 도우미'를 사용하면 거의 반자동으로 자동으로 공유기를 찾아내 최적화된 설정으로 설치를 마친다. 여기에 '아이피타임 모바일 매니저' 앱을 사용하면 언제든지 간편하게 네트워크 연결 상태 실시간으로 볼 수 있고 몇 번의 터치로 시스템 설정 변경이 가능하다. 또한 공유기의 펌웨어 업데이트를 진행할 수 있다.
지원 기능도 다양하다. 방문객들이 와서 사용할 수 있는 '게스트 네트워크'를 간단히 생성할 수 있다. 해당 설치도우미는 집에 PC가 없거나 공유기 설치에 어려움을 느끼는 이들이라도 쉽고 빠르게 설치를 마칠 수 있다. 또한 서비스센터 등 사업장에서 설치할 예정이라면 '공지사항 및 광고' 기능을 사용할 수 있다. 와이파이에 연결되면 원하는 홈페이지를 가장 먼저 보이게 만들 수 있다. 특정 시간대에 와이파이 기능을 제한시키는 설정도 있어 자녀의 스마트폰, 태블릿 사용 시간을 제한할 수도 있다.
또한 아이피타임이 제공하는 'ipDISK'를 무료로 사용할 수 있다. ipDISK를 통해 공유기에 연결된 PC의 문서, 사진, 음악 등의 데이터를 어디서나 NAS처럼 사용할 수 있다. 여기에 아이피타임 BE5100M은 아이피타임이 자랑하는 최신 공유기 기술을 품었다. WOL이나 LAN 케이블 자동감지기능 등을 지원해 더욱 사용하기 편리하다. 위에 언급된 3개의 앱인 'ipTIME 설치 도우미', '모바일 매니저', 'ipDISK' 앱은 아이폰, 안드로이드 기기에서 모두 사용할 수 있다.
■ 세련된 디자인과 쉬운 설치, 가성비까지 돋보여
아이피타임 BE5100M은 최신 와이파이7을 지원하면서 그에 어울리는 탄탄한 제원을 갖췄다. 현재 오픈마켓 가격을 기준으로 9만 원대에 판매 중이다. 성능을 고려하면 합리적인 가격대로 아이피타임 특유의 가성비를 살렸다. 여기에 스마트폰 앱을 통한 쉬운 설치와 설정도 강점이다.
기존 오래된 공유기를 사용하면서 속도가 예전같지 않거나 최신 디바이스에 어울리는 최신 와이파이7 유무선 공유기를 구입하고자 하는 이들에게 어울린다. 여기에 풀 버전 이지 메시 및 공간활용성이 좋은 타워형 디자인은 덤이다. 아이피타임 BE5100M은 이에프엠네트웍스가 2년의 무상보증서비스를 지원해 믿고 쓰기에도 좋다.
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