최근 PC 하드웨어의 쿨링 환경에 대해 많은 사람들이 관심을 가지는 추세다.

그 이유는 하드웨어의 성능이 꽤나 오르는 만큼, 성능만큼 발열이 생기기 마련이고, 그 발열을 해소 해줘야 하는 것이 쿨링 환경이기 때문이다. 특히나, CPU 쿨러 같은 경우에는 제대로 쿨링을 해줄 수 있는 쿨러가 준비되어야 전체적인 시스템 환경에서 제대로 성능들을 발휘 할 수 있기 때문에, 보다 많은 신경을 쓰는 추세다.

때문에, 몇년전부터 본격적으로 CPU 수랭 쿨링이 유행을 하기 시작했고, 안전 보장이 어려웠던 커스텀 수랭이 아닌 일체형 AIO 수랭 쿨러가 본격적으로 떠올랐다. 이후, 각종 업체들에서 AIO 수랭 쿨러가 본격 경쟁을 하면서 다양한 제품들이 쏟아져 나오고 있다.

PC 케이스 부터 다양한 주변기기와 쿨러를 선보이던 darkFlash 역시 최근 새로운 신제품 수랭 쿨러를 선보였고 케이벤치에서 이를 살펴볼 수 있는 기회를 가질 수 있었다.

이번에 살펴본 수랭 쿨러는 darkFlash NEBULA DN-360 ARGB 제품으로, 본격적인 수랭 쿨링 성능 뿐만 아니라 10만원 미만의 가격에서 고성능 수랭 쿨러의 성능을 제공받을 수 있을 뿐만 아니라 데이지체인 등을 활용해서 복잡한 연결을 최대한 간편하게 만들어 누구나 수랭 쿨링 환경을 구성할 수 있는 제품이다.

■ 블랙&화이트 컬러 제공, 방향성 타지 않는 디자인

최근 일반적인 블랙 컬러 기반의 PC를 꾸미는 경우도 많지만, 화이트 색상을 좋아해 제품 대부분을 화이트 색상으로 꾸미는 사용자들도 꽤나 많다. 색상 역시 요즘은 경쟁력중에 하나인 만큼 쿨러 색상이나 디자인 또한 매우 중요한 요소다.

메인보드 상단에 자리할 수 밖에 없는 darkFlash NEBULA DN-360 ARGB(이하 DN-360 ARGB) 모델은 외부에서 눈에 띌 수 밖에 없기 때문에, 사용자들의 니즈에 맞출 수 있는 블랙과 화이트 컬러 모델을 각각 제공하고, 그리고 깔끔한 디자인의 워터블럭과 라디에이터 및 팬을 제공하고 있다.

먼저 워터 블럭은 워터 파이프를 제외하면 기본 디자인은 방향성을 타지 않는 모습이기 때문에 워터블럭 방향이 어디로 가든 미적인 부분에 있어서 달라짐이 없도록 한 모습이다.

워터블럭인 구리 베이스로 구성되어있으며, 정밀 가공되어 효율적인 열전달로 CPU 쿨링에 모자람이 없도록 구성되어 있다.

워터 블럭의 중심에는 워터 심볼 패턴 디자인이 적용되어 있고 무늬 패턴의 둘레로 원형 ARGB가 적용되어 있어 화려함을 더해준다. LED를 OFF 하게 되면 심볼 패턴 디자인 역시 사라지므로 이부분은 참고 하길 바란다.

■ ARGB 지원 쿨링팬, 데이지 체인되어 조립도 간편하게

DN-360 ARGB 모델의 라디에이터와 팬 부분도 살펴볼 필요가 있는데, 많은 AIO 수랭 쿨러들이 라디에이터와 워터블럭 정도는 미리 연결되서 동봉되지만, 쿨러를 따로 일일히 조립해야하는 형식이다.

그렇다보니 쿨러간의 연결을 위해선 일일히 연결선을 주렁주렁 따로 연결해야하는 것이 일반적이다.

하지만 이번 DN-360 ARGB 모델은 제품 구매시 라디에이터에 darkFlash의 3팬이 미리 라디에이터에 장착 되어 있다.

단순히 미리 장착해줘서 편한 것보다 더 좋은 점은 데이지체인 기반으로 팬에서 팬으로 쉽게 통합 케이블로 연결되는 구성이라는 점이다.

주요 연결선은 첫번째 팬에서 나오는 4핀 커넥터 및 ARGB 커넥터나 확장커넥터 정도뿐이기에 선연결이 매우 깔끔하다.

요즘 PC 조립할때 어떤 제품을 연결하는 것보다 가장 어려운게 깔끔하게 선을 정리하는 부분인데, 이부분이 상당히 편리하며 외관상으로도 매우 정리정돈 되어 보이는 이점이 있다.

여기에 더해 워터블럭처럼 DN-360 ARGB 모델이 제공하는 팬 역시 ARGB를 제공하기 때문에 화려한 LED 효과를 경험할 수 있고, 메인보드의 RGB ADD 헤더와 연결해 동기화 하는 것도 지원한다.

DN-360 ARGB 모델의 팬은 Hydraulic 베어링으로 소음은 줄이고 수명은 늘렸으며, 각 팬마다 진동 방지 고무 패드를 기본 적용해 떨림으로 인한 소음은 최대한 줄이도록 세심한 신경을 쓴 것도 살펴볼 수 있다.

팬 사이즈는 120mm 3개가 제공되며, 800rpm에서 최대 1800rpm ±10% RPM을 제공한다

라디에이터 역시 고품질 알루미늄 소재를 활용한 것으로 보여 튼튼하게 고정되고 방열 시킬 수 있을 것으로 보이며 워터 블럭과 라디에이터를 연결해주는 워터 파이프는 고언 저항과 압력에 강한 합성 튜브를 활용, 유연하고 내구성까지 모두 챙긴 소재를 활용한다고 소개됐다.

라디에이터 사이즈는 397 x 120 x 27mm이며 파이프는 12파이 450mm 를 제공한다.

DN-360 ARGB 모델의 구성품으로는 백플레이트 1개, 인텔 브라킷 1개, AMD용 브라켓이 1개 제공되고 115X / 1200 / 1700 인텔 소켓과 AM5 / AM4 / AM3 /AM3+ / AM2 / AM2+ / FM2 /FM1 AMD 소켓을 지원한다.

기본 구성에 조립을 위한 스크류들과 서포트들이 제공되고, 다크플래쉬 DP5 서멀 그리스 1개, 서멀 그리스 스틱까지 제공되어 매우 간편하고 모자람 없이 조립을 지원 받을 수 있다.

■ 테스트, 최신 고성능 CPU에도 조용하고 강력한 성능

▲ 테스트 PC 하드웨어 - 인텔 코어 i7-14700K, ASRock Z790 LIGHTNING WIFI, darkFlash 750W 80PLUS GOLD FULL MODULAR 블랙, darkFlash DF5000 MESH ARGB 강화유리

DN-360 ARGB 모델은 3열 수랭 재킷을 가지고 있다. 때문에 140mm 팬 2열 모델 보다 냉각 성능이나 소음 면에서도 장점을 가지기 때문에 이왕이면 2열보다는 3열을 구매하는 것이 더 효율적인 환경이다.

보다 정확한 테스트 환경을 꾸미기 위해 PC를 조립상태에서 테스트를 진행했으며 최신 인텔 14세대 코어 i7-14700K의 부하 테스트를 진행해보았다.

시네벤치 R23 등으로 CPU에 부하를 주어 아이들 온도와 부하 온도를 체크해보았다. 또한, 소음도 같이 측정 해보았다.

테스트 결과는 보면 알 수 있듯이 매우 효율적으로 냉각 성능을 보여주었다.

부하 최대시 온도 역시 74도를 기록해 확실한 냉각 성능을 보여주었고, 갓 출시된 최신 CPU 역시 완벽하게 커버할 수 있는 것이 확인됐다.

소음 역시 아이들 상태에선 케이벤치 촬영실 평균 데시벨에서 크게 벗어나지 않는 모습을 보여주는데, 이정도 수준이라면 평상시 가정집에서도 매우 정숙한 환경을 제공 받을 수 있다.

풀로드 상태에서는 다소 소음이 상승하는데, RPM이 높아진 결과로 보여지며 측정기를 쿨러에 가까이 간 상태에서 측정한 결과이기 때문에 환경에 따라서는 RPM이 높아져도 소리가 안들리는 수준일 수 있다.

이러한 정숙한 소음은 DN-360 ARGB 모델의 3열 수랭의 효율성도 있지만, 온도에따라 적절하게 팬 속도를 조절하는 PWM 기능이 지원되기 때문으로, 유동적으로 변화될 수 있다. 따라서, 굳이 사용 환경에 맞춰 수동으로 RPM을 조절해 소음을 걱정할 필요는 없다.

■ 만족감 높은 가성비 수랭 쿨러, darkFlash NEBULA DN-360 ARGB

최근 PC의 가격이 상당히 높아지고 있다. 물가 상승의 영향을 크게 받는편인 PC 하드웨어 업계 특성이기도 하지만, 주요 하드웨어, 특히나 성능과 관련된 CPU나 GPU, 메모리 같은 하드웨어가 성능만큼 가격을 받는 요즘이다.

때문에 많은 사람들이 가격대비 성능이 우수한 제품들을 가장 우선시 살펴볼 수 밖에 없게되는데, 쿨러의 영역에 있어서는 예전부터 가격만큼 성능이 나오는 부분이 많았기 때문에 고가 제품들을 선택해야 제대로된 제품일 것이란 압박감이 있던 제품군이기도 했다.

거기에다가 수랭 시대가 열리면서 가격이 거의 CPU 가격급으로 높아지면서 소비자의 입장에서는 만족할 수랭 쿨링 솔루션을 구성하려면 부담되는 가격을 감당할 수 밖에 없는 것이 사실이였다.

그러나 이번에 darkFlash NEBULA DN-360 ARGB 수랭 쿨러는 10만원 미만대의 가격을 형성하고 있으면서도 외형적인 디자인부터 ARGB LED, 고가 제품들에 비해 밀리지 않는 고성능의 모습을 보여주고 있다.

기본 쿨러나 공랭 쿨러보다 수랭 쿨링을 구현해보고 싶은 PC 구매자들이나 쿨링 솔루션을 고민하는 소비자들에게 좋은 선택지가 될 것은 틀림 없어 보인다.

만약, 고성능 CPU의 확실한 수랭 쿨링을 구현하고 싶다거나, 크게 부담되지 않는 선에서 가성비 높은 수랭 쿨러를 찾고 있다면, 이번 darkFlash NEBULA DN-360 ARGB 모델을 선택해보는 것도 꽤나 좋은 방법일 것이라고 생각된다.