MSI는 다양한 제품을 만듭니다. 메인보드, 그래픽카드, 모니터, 케이스, 쿨러, 키보드, 마우스, 헤드셋, 이어폰, 노트북, 데스크탑 PC, 그리고 예전에 살짝 귀띔을 들었지만 정식 발표 때까지는 절대로 함구해야 할 신비의 물건까지. 혹시나 빼놓은 제품이 있어도 그러려니 하고 넘어가 주세요. 제가 MSI를 편애하는 건 사실이지만, 거기서 취급하는 제품 종류가 좀 많아야지 그걸 어떻게 다 외우나요. 지금 이 글을 쓰면서도 첫 문장만 몇 번씩이나 추가하고 있습니다. 

MSI가 취급하는 제품이 이렇게나 많다고 자랑하려고 쓴 건 아니고요. MSI가 단순한 컴퓨터 부품, 혹은 완제품 회사가 아니라고 밑밥을 깔기 위해서 이렇게 썼습니다. 물론 다른 회사 중에도 위에 쓴 것 만큼 다양한 제품군을 갖춘 곳이 없진 않습니다. 메인보드 업계 Big 3로 치는 회사들이라면 취급하는 제품 라인업은 다들 비슷합니다.

그럼에도 불구하고 MSI가 단순한 컴퓨터 부품/제품 회사 아니라는 사실은 변하지 않습니다. 왜냐면요. 다른 회사들은 인형이나 피규어, 조립 블럭을 만들고, 미소녀 캐릭터를 창조해 내진 않으니까요. 자. 여러분들께서 깜짝 놀랄 시간을 드리기 위해 여기서 한번 끊고 가겠습니다. 그리고 쿨타임이 찼을테니 한번 더 강조하겠습니다. 무려 미소녀 캐릭터입니다.

과감하지만 근거있는 MSI의 시도

최첨단 기술의 결정체인 컴퓨터 회사에 미소녀 캐릭터라니, 참 의외의 시도처럼 보입니다. 하지만 그러지 말란 법은 없지요. 오히려 예전부터 컴퓨터를 취미로 삼은 이들 중에는 다섯가지 덕을 갖춘 군자들이 적지 않았습니다. 줄여서 오덕이라고 하지요. 지금은 더한 십덕까지 등장했고요. 이런 현상은 서양에도 있지만 그렇게 멀리 갈 필요는 없고, 옆나라 일본의 사례가 대표적입니다. 원래는 전기, 전자 상가였던 곳들이 이제는 서브컬쳐를 다루는 곳으로 더 유명해졌으니까요.

그리고 사회 분위기도 바뀌었습니다. 예전에 이런 캐릭터를 내세웠다면 '히익' 하고 놀라면서 약간 좋지 않은 시선을 보내며 뒷걸음질치는 이들이 적지 않았겠지요. 그러나 이제는 개개인의 취향을 존중하고 다양성을 포용하며, 2D건 3D건 가리지 않고 일단 보기 좋고 예쁘면 그만 아니겠냐는 열린 사고가 퍼져나가고 있습니다. 더 이상 서브컬쳐가 단순한 하위 문화로 취급받는 세상이 아니게 됐지요. 이런 상황에서 MSI의 과감한 시도는 상당히 시기적절한 움직임처럼 보입니다. 

사실 MSI는 예전에도 비슷한 시도를 했던 적이 있습니다. 빨간색 공룡 캐릭터인 용용이 이야기가 아니고요. 그보다 훨씬 전에 미호시 아이(美星藍, みほし あい)라고 MSI 재팬에서 내놨던 캐릭터가 있습니다. 하지만 9년이 흐른 지금은 사람들이 좋아하는 컨셉과 트렌드가 많이 바뀌었고, 한국 시장은 일본과 또 다른 이미지를 선호하는 편이기도 합니다. 그래서 MSI 코리아는 캐릭터를 새로 만드는 방법을 선택했고, 그 결과 나온 것이 MSI 미소녀 캐릭터, 줄여서 므시걸 되겠습니다. 

미호시 아이는 지금도 검색하면 나옵니다. MSI 공식 홈페이지에도 아직 남아 있네요.

https://www.msi.com/blog/it-brands-can-also-be-kawaii-in-japan

물론 MSI의 대표 캐릭터인 용용이는 계속해서 사용합니다. MSI 미소녀 캐릭터는 MSI 코리아에서 만들었지만, 용용이는 MSI 본사에서 만들었으니까요. 물론 MSI 미소녀 캐릭터가 해외에 진출할 가능성도 있습니다.

용용이는 기본 디자인으로 그치지 않고, 다양한 분야에서 여러 형태외 디자인으로 활용 중입니다. 용용이라는 캐릭터의 기본 틀은 유지하면서 많은 변화를 시도하고 있습니다. 

두 명의 므시걸. 게이밍 설아, 크리에이터 하니

이번에 선보인 MSI 미소녀 캐릭터는 두 명입니다. 저 밤하늘의 별 만큼이나 다양한 취향을 만족시키려면 두 명으로도 부족하겠으나, MSI 미소녀 연애 시뮬레이션 게임이나 카드 수집 게임을 만드는 것도 아닌데 처음부터 축구 팀을 만들어도 될 만큼 많은 수의 캐릭터가 나올거라고 기대하면 안 되겠지요. 사실 그 정도로 많은 캐릭터가 있을 필요도 없습니다. MSI가 지향하는 제품 컨셉과 이미지에 맞춰서 준비하면 되니까요. 그래서 우선 나온 것이 두 명, 게이밍 설아와 크리에이터 하니입니다.

바로 윗줄을 보고 설아와 하니가 뭐냐고 물으실 분이 계실까요? 당연히 캐릭터 이름입니다. 그리고 이름이 끝이 아닙니다. 팬층의 마음을 흔들기에 충분한 설정들이 아주 자세히 붙어 있거든요. 그것도 요새 사람들이 좋아하는 걸 다 갖다 붙이면 될 거라는 식의 무책임한 설정이 아니라, MSI가 출시하는 제품의 이미지와 성격에 맞추기 위해 고심한 흔적이 보이는 설정입니다. 이런 탄탄한 설정은 곧 두터운 팬심의 징검다리가 되겠지요.

MSI는 게이밍 시리즈 제품군에 검은색과 빨간색 조합을 사용했습니다. 그것도 아주 오랫동안 말이죠. 트윈프로져 7 쿨러의 그래픽카드는 회색 위주의 고급스러운 디자인을 채택했지만, MSI라면 가장 먼저 빨간색을 떠올리기 마련입니다. 지금 MSI 게이밍 시리즈의 엠블럼이나 용용이는 여전히 빨간색이기도 하고요. 따라서 MSI의 미소녀 캐릭터를 만든다면 빨간색을 주제로 삼은 캐릭터를 가장 먼저 만드는게 당연하겠지요. 그렇게 나온 캐릭터가 설아입니다.

빨간 머리와 빨간 치마, 그리고 검은색 자켓과 스타킹의 조합은 누가 봐도 MSI 게이밍 시리즈를 연상케 하는 디자인입니다. 거기에 MSI 게이밍 헤드셋까지 머리에 쓰고 있지요. 또 키우는 애완동물도 캐릭터 색상에 맞춰 MSI의 간판 캐릭터인 용용이라는 설정입니다. 게이밍 컨셉을 내세운 캐릭터니 좋아하는 건 당연히 게임과 애니메이션이고요. 특이 사항으로는 제로 콜라를 애정합니다. 특정 음료수를 옆에 두고 게임을 일삼는 캐릭터라니, 누구나 한번씩 생각해 봤을 것 같은 그런 존재군요.

게이밍 외에도 MSI는 크리에이터라는 분야를 적극적으로 공략 중입니다. 개인 방송와 영상 편집, 디자인을 비롯한 컨텐츠 제작 분야를 망라한 영역이지요. 여기에선 게이밍 시리즈와는 대조적으로 순백색 위주로 구성한 디자인을 사용합니다. 하니는 이 컨텐츠 크리에이터 제품군을 상징하는 캐릭터입니다. 그래서 좋아하는 것에 개인 방송과 셀카를 넣었고, 캐릭터 색상에 맞춰 애완동물도 너굴맨이고, 좋아하는 음료수라는 사이다라는 설정이 있습니다. 색상 뿐만 아니라 시원한 걸 좋아하나 봅니다. 

두 캐릭터는 게이밍과 크리에이터라는 서로 다른 컨셉에 맞춰 만들었지만 공통점도 있습니다. 시끄러운 곳을 싫어합니다. 구체적으로 말하자면 설아는 게임 환경에 맞춰서 시끄럽고 더운 곳을 싫어하고, 하니는 컨텐츠 제작에 어울리게 시끄럽고 혼잡한 환경이 질색입니다. 한편으로는 이런 설정이 트윈프로져 같은 MSI의 고성능 저소음 쿨링 솔루션을 강조하기 위한 결과라고 해석해도 될 겁니다. 쿨링 솔루션에 대한 MSI의 자부심을 여기서 다시 한번 보게 됩니다. 

바탕화면으로 써도 될 므시걸 캐릭터의 고해상도 이미지는 아래 주소에서 받을 수 있습니다. 

4K UHD 배경화면 https://gigglehd.com/gg/6686679 https://gigglehd.com/gg/6679059

설아 스마트폰 배경화면 https://gigglehd.com/gg/6679725

하니 스마트폰 배경화면 https://gigglehd.com/gg/6712579

시작은 장패드부터

이 장패드는 아주 상반된 두 가지 성격을 갖고 있습니다. 한편으로는 지극히 평범하고, 다른 한편으로는 사뭇 비범한 물건입니다. 평범하다는 건 장패드로서의 역할입니다. 흔히 볼 수 있는 보급형 장패드의 구조 그대로입니다. 텐키까지 전부 달린 풀사이즈 키보드와 큼직한 마우스를 여유있게 움직일 충분한 공간을 지녔고, 그 표면은 여느 장패드에서 볼 수 있는 바로 그 천 재질이라 마우스를 부드럽게 움직입니다. 장패드 모서리는 박음질로 처리해 내구성을 높였으며, 바닥은 고무로 코팅해 급격하고 과격한 움직임에도 패드가 미끄러지지 않도록 접지력을 높였습니다. 전체적으로 여러분이 생각하셨을 장패드 그대로입니다. 

비범한 부분은 장패드 그 자체가 아니라, 장패드 위에 그려진 그림입니다. 이런 시도는 MSI가 처음은 아닙니다. 특정 게임캐릭터를 넣은 장패드는 흔하고, 하드웨어 제조사 중에선 AMD 장패드가 유명하지요. 이들 장패드는 재질과 구조는 전부 같고, 위의 그림만 다릅니다. MSI의 므시걸 장패드는 왼쪽에 벤투스 그래픽카드를 든 하니, 오른쪽에 게이밍 그래픽카드를 든 설아를 배치해 미소녀 장패드로서의 정체성을 확고하게 다졌습니다. 또 두 명의 캐릭터를 가급적 가운데에 모아 배치함으로서, 장패드 양 끝에 키보드와 마우스를 올려놔도 그림이 덜 가려지도록 고안했습니다. 뭣이 중한지를 잘 아는 디자인이로군요.

므시걸 장패드입니다. 

장패드 중앙에 두 명의 캐릭터를 배치했습니다. 

왼쪽에는 벤투스 그래픽카드를 들고 있는 하니가 있습니다. 하니는 크리에이터 시리즈에 맞춰 제작된 캐릭터지만, 그렇다고 한 손으로 가볍게 크리에이터 데스크탑이나 데스크탑을 들고 있으면 조금 비현실적이겠죠. 그래서 색상이 비슷한 벤투스 그래픽카드를 들고 있네요.

오른쪽에는 트윈프로져 7 쿨러를 장착한 게이밍 시리즈 그래픽카드를 들고 있는 설아와, 설아의 애완동물인 용용이가 있습니다. 이렇게 보니 용용이가 사고뭉치처럼 생겼군요. 원래 예쁜 캐릭터들은 몹시 대조적인 성격의 생물을 하나씩 데리고 다닌다는 설정이 많잖아요? 마법소녀라던가..

크기는 가로 780mm, 세로 300mm, 두께 5mm. 소재는 천연 고무에 천을 씌웠습니다. 흔한 장패드 그대로의 크기와 재질입니다. 

키보드와 마우스를 하나씩 올려봤습니다. 텐키리스 키보드를 왼쪽에 붙이고, 마우스를 오른쪽에서만 쓴다면 두 캐릭터를 가리지 않겠군요.

재질. 특정 부분을 잘못 확대했다가는 큰 오해를 살 것 같아서 일부러 용용이의 뱃살을 확대했습니다. 부드러운 천 소재로 만들었습니다. 

모서리 부분은 박음질로 재봉해 장패드가 쉽게 헤지지 않도록 만들었으며, 바닥은 고무 패드라서 잘 미끄러지지 않습니다.

앞으로의 므시걸은?

MSI 코리아는 MSI 미소녀 캐릭터를 넣은 데스크탑과 스마트폰용 바탕화면을 공개하고, 각종 이벤트와 프로모션 이미지에 캐릭터를 사용하며, 그 사은품으로 장패드를 증정하는 캠페인을 진행 중입니다. 이건 모두 시작일 뿐입니다. 앞으로 더 많은 곳에서 다양한 방법으로 므시걸을 활용하기 위해 준비하고 있거든요. 다른 회사에선 볼 수 없는 색다른 방식의 홍보와, 므시걸이라는 캐릭터 자체에 관심 있으신 분들은 앞으로 어떤 곳에서 어떤 방식으로 므시걸을 만나볼 수 있을지 기대해 보세요.

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